La Bastille et son rôle dans la Révolution française

La Bastille est l'une des fortifications les plus célèbres de l'histoire européenne, presque entièrement en raison du rôle central qu'elle joue dans la mythologie de la Révolution française.

Forme et prison

Une forteresse en pierre basée sur huit tours circulaires avec des murs de cinq pieds d'épaisseur, la Bastille était plus petite que les peintures ultérieures ne l'ont fait ressembler, mais c'était toujours une structure monolithique et imposante qui atteignait soixante-treize pieds de hauteur. Il a été construit au XIVe siècle pour défendre Paris contre les Anglais et a commencé à être utilisé comme prison sous le règne de Charles VI. C'était encore sa fonction la plus (in) célèbre à l'époque de Louis XVI, et la Bastille avait vu beaucoup de prisonniers au fil des ans. La plupart des gens avaient été emprisonnés sur ordre du roi avec un procès ou une défense et étaient soit des nobles qui avaient agi contre les intérêts de la cour, des dissidents catholiques ou des écrivains jugés séditieux et corrompus. Il y avait aussi un nombre notable de personnes dont les familles les avaient jugées errantes et ont appelé le roi à avoir enfermé pour leur (famille).

Au moment de Louis XVI, les conditions à la Bastille étaient meilleures que celles décrites. Les cellules du donjon, dont la maladie précipitait l'humidité, n'étaient plus utilisées, et la plupart des prisonniers étaient logés dans les couches centrales du bâtiment, dans des cellules de 16 pieds de large avec des meubles rudimentaires, souvent avec une fenêtre. La plupart des prisonniers ont été autorisés à apporter leurs propres biens, l'exemple le plus célèbre étant le marquis de Sade qui a acheté une grande quantité de luminaires et d'accessoires, ainsi qu'une bibliothèque entière. Les chiens et les chats étaient également autorisés à manger des rats. Le gouverneur de la Bastille recevait chaque jour un montant fixe pour chaque grade de détenu, le plus bas étant de trois livres par jour pour les pauvres (un chiffre encore meilleur que certains Français), et plus de cinq fois celui des détenus de haut rang . Boire et fumer étaient également autorisés, tout comme les cartes si vous partagiez une cellule.

Un symbole du despotisme

Étant donné que les gens pouvaient se retrouver à la Bastille sans procès, il est facile de voir comment la forteresse a développé sa réputation: symbole du despotisme, de l'oppression de la liberté, de la censure ou de la tyrannie royale et de la torture. C'était certainement le ton pris par les écrivains avant et pendant la révolution, qui utilisaient la présence très certaine de la Bastille comme une incarnation physique de ce qu'ils croyaient mal avec le gouvernement. Des écrivains, dont beaucoup avaient été libérés de la Bastille, la décrivaient comme un lieu de torture, d'enterrement vivant, de drainage corporel, d'enfer bouleversant.

La réalité de la Bastille de Louis XVI

Cette image de la Bastille sous le règne de Louis XVI est aujourd'hui largement considérée comme une exagération, avec un plus petit nombre de prisonniers mieux traités que le grand public ne le pensait. Bien qu'il y ait eu sans aucun doute un impact psychologique majeur à être gardé dans des cellules si épaisses qu'on ne pouvait pas entendre les autres prisonniers - mieux exprimé dans Linguet's Mémoires de la Bastille - les choses s'étaient considérablement améliorées et certains écrivains pouvaient voir leur emprisonnement comme un développement de carrière plutôt que la fin de leur vie. La Bastille était devenue une relique d'un âge antérieur; en effet, des documents de la cour royale peu de temps avant la révolution révèlent que des plans avaient déjà été élaborés pour renverser la Bastille et la remplacer par des travaux publics, dont un monument à Louis XVI et la liberté.

La chute de la Bastille

Le 14 juillet 1789, jours de la Révolution française, une foule massive de Parisiens venait de recevoir des armes et des canons des Invalides. Ce soulèvement croyait que des forces fidèles à la couronne allaient bientôt attaquer pour tenter de contraindre Paris et l'Assemblée nationale révolutionnaire, et cherchaient des armes pour se défendre. Cependant, les armes avaient besoin de poudre à canon, et une grande partie de cela avait été déplacée à la Bastille par la couronne pour des raisons de sécurité. Une foule s'est ainsi rassemblée autour de la forteresse, fortifiée à la fois par le besoin urgent de poudre, mais par la haine de presque tout ce qu'ils croyaient mal en France.

La Bastille n'a pas été en mesure de mettre en place une défense à long terme car, alors qu'elle disposait d'un nombre prohibitif d'armes à feu, elle n'avait que peu de troupes et seulement deux jours de ravitaillement. La foule a envoyé des représentants à la Bastille pour ordonner la remise des fusils et de la poudre, et tandis que le gouverneur - de Launay - a refusé, il a retiré les armes des remparts. Mais lorsque les représentants sont partis, une vague de foule, un accident impliquant le pont-levis et les actions de panique de la foule et des soldats ont provoqué une escarmouche. Lorsque plusieurs soldats rebelles sont arrivés avec des canons, de Launay a décidé qu'il était préférable de rechercher une sorte de compromis pour ses hommes et leur honneur, bien qu'il ait envisagé de faire exploser la poudre et la plupart des environs avec. Les défenses ont été abaissées et la foule s'est précipitée.

À l'intérieur, la foule n'a trouvé que sept prisonniers, dont quatre faussaires, deux fous et un aristocrate errant. Ce fait n'a pas permis de ruiner l'acte symbolique de s'emparer d'un symbole aussi important d'une monarchie autrefois toute-puissante. Cependant, comme un certain nombre de personnes avaient été tuées dans les combats - identifiées plus tard comme quatre-vingt-trois instantanément et quinze plus tard à cause de blessures - par rapport à une seule garnison, la colère de la foule a exigé un sacrifice, et de Launay a été choisi . Il a traversé Paris puis a été assassiné, la tête posée sur un brochet. La violence avait acheté le deuxième grand succès de la révolution; cette justification apparente apporterait beaucoup plus de changements au cours des prochaines années.

Conséquences

La chute de la Bastille a laissé la population de Paris avec la poudre à canon pour ses armes récemment saisies, donnant à la ville révolutionnaire les moyens de se défendre. Tout comme la Bastille avait été un symbole de la tyrannie royale avant sa chute, de même après qu'elle a été rapidement transformée par la publicité et l'opportunisme en un symbole de liberté. En effet, la Bastille «était beaucoup plus importante dans sa« vie après la mort »qu'elle ne l'avait jamais été en tant qu'institution de travail de l'État. Il a donné forme et image à tous les vices contre lesquels la Révolution s'est définie. »(Schama, Citizens, p. 408) Les deux prisonniers fous furent bientôt envoyés dans un asile, et en novembre un effort fébrile avait démoli la plupart des Bastille. structure. Le roi, bien qu'encouragé par ses confidents à partir pour une zone frontalière et, espérons-le, des troupes plus fidèles, a concédé et éloigné ses forces de Paris et a commencé à accepter la révolution. Le 14 juillet est toujours célébré en France chaque année.