Un véhicule hybride utilise au moins deux types de puissance distincts, comme un moteur à combustion interne à essence et un moteur électrique sur batterie. Il existe deux principaux types de voitures hybrides sur le marché, une hybride standard et une hybride rechargeable. Il n'est pas non plus nécessaire de brancher la voiture à une source électrique, mais avec un hybride rechargeable, vous avez la possibilité de le faire.
La beauté des voitures hybrides par rapport aux voitures à essence est qu'elles fonctionnent mieux avec moins d'émissions, qu'elles obtiennent une meilleure consommation d'essence, ce qui les rend plus respectueuses de l'environnement et, selon le modèle, vous pouvez être admissible à un crédit d'impôt.
Les hybrides standard ressemblent beaucoup aux voitures à essence ordinaires. La seule différence est interne: la voiture peut recharger ses batteries en récupérant de l'énergie via un processus appelé freinage régénératif ou en conduisant sur la puissance du moteur.
Les hybrides standard n'ont pas besoin d'être branchés. Un hybride standard utilise à la fois un moteur à essence et un moteur électrique pour aider à compenser les coûts de carburant et augmenter la consommation d'essence. Lorsque la batterie est fortement sollicitée par une utilisation importante du moteur électrique sans beaucoup de freinage, le moteur à combustion interne prend le relais pendant que la batterie se remet en charge.
Les hybrides utilisent toujours l'essence comme principale source d'énergie, vous remplissez le réservoir comme vous le feriez normalement. Les modèles hybrides standard populaires sont la Toyota Prius et la Honda Insight. Les constructeurs automobiles de luxe comme Porsche et Lexus au cours des dernières années ont ajouté des hybrides à sa flotte de véhicules.
Afin d'augmenter le temps de croisière des moteurs électriques, certains fabricants créent des hybrides rechargeables dotés de batteries plus puissantes qui peuvent être rechargées en «branchant» le véhicule au courant domestique normal. Cette fonctionnalité permet au véhicule de fonctionner plus comme une vraie voiture électrique et moins comme une voiture à essence conventionnelle, tout en offrant une consommation de carburant exceptionnelle.
Les hybrides rechargeables, comme la Chevrolet Volt, fonctionnent à peu près de la même manière qu'un hybride en offrant une autonomie entièrement électrique à l'aide d'une batterie. Une fois la batterie épuisée, le véhicule peut redevenir un hybride ordinaire alimenté en carburant et recharger ses batteries en utilisant le moteur à essence comme générateur.
La grande différence ici est que vous pouvez également le brancher et recharger le moteur électrique au lieu d'utiliser le moteur pour le recharger. En fonction de vos besoins de conduite, si vous pouvez planifier vos trajets et simplement rouler à l'électricité puis recharger, vous pouvez aller très longtemps sans avoir à faire le plein.
Bien qu'ils ne soient pas considérés comme des hybrides car ils fonctionnent uniquement à l'électricité et ne sont pas un «hybride» de quoi que ce soit, les véhicules tout électriques méritent d'être mentionnés si vous voulez économiser du gaz..
Les voitures tout électriques comme la Nissan Leaf, la Tesla Model S, la Ford Focus Electric et la Chevy Spark EV fonctionnent à l'électricité et utilisent des électrons comme source d'énergie solitaire. Plus vous conduisez, plus la charge de la batterie est épuisée. Le plus gros inconvénient est qu'il n'y a pas de moteur à essence intégré pour vous sauver si vous épuisez complètement la batterie. Tous les véhicules électriques doivent être rechargés à votre domicile ou à une borne de recharge.