La domestication des chèvres

Chèvres (Capra hircus) ont été parmi les premiers animaux domestiqués, adaptés du bouquetin sauvage de Bezoar (Capra aegagrus) en Asie occidentale. Les bouquetins de Bezoar sont originaires des pentes sud des montagnes Zagros et Taurus en Iran, en Irak et en Turquie. Les preuves montrent que les chèvres se sont propagées dans le monde entier et ont joué un rôle important dans l'avancement de la technologie agricole néolithique où qu'elles aillent. Aujourd'hui, plus de 300 races de chèvres existent sur notre planète, vivant sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ils prospèrent dans une gamme étonnante d'environnements, des établissements humains et des forêts tropicales humides, aux déserts secs et chauds et aux altitudes froides, hypoxiques et hautes. En raison de cette variété, l'histoire de la domestication était un peu obscure jusqu'au développement de la recherche sur l'ADN.

D'origine des chèvres

Entre 10 000 et 11 000 avant le présent (BP), les agriculteurs néolithiques des régions du Moyen-Orient et d'Asie occidentale ont commencé à garder de petits troupeaux de bouquetins pour leur lait et leur viande; fumier de carburant; et cheveux, os, peau et tendon pour les vêtements et les matériaux de construction. Les chèvres domestiques ont été reconnues archéologiquement par:

• Leur présence et leur abondance dans des régions bien au-delà de l'Asie occidentale
• Changements perçus dans la taille et la forme de leur corps (morphologie)
• Différences dans les profils démographiques des groupes sauvages
• Preuve isotopique stable de la dépendance aux fourrages toute l'année.

Les données archéologiques suggèrent deux lieux de domestication distincts: la vallée de l'Euphrate à Nevali Çori, en Turquie (11 000 BP) et les montagnes Zagros d'Iran à Ganj Dareh (10 000 BP). D'autres sites possibles de domestication posés par les archéologues comprenaient le bassin de l'Indus au Pakistan à (Mehrgarh, 9 000 BP), le centre de l'Anatolie, le sud du Levant et la Chine.

Lignées de chèvre divergentes

Des études sur les séquences d'ADN mitochondrial indiquent qu'il existe aujourd'hui quatre lignées caprines très divergentes. Cela signifierait soit qu'il y a eu quatre événements de domestication, soit qu'il y a un large niveau de diversité qui a toujours été présent dans le bouquetin bézoard. Des études supplémentaires suggèrent l'extraordinaire variété de gènes chez les chèvres modernes provenant d'un ou plusieurs événements de domestication des montagnes Zagros et Taurus et du sud du Levant, suivis d'un croisement et d'un développement continu dans d'autres endroits.

Une étude sur la fréquence des haplotypes génétiques (packages de variation génique) chez les chèvres suggère qu'il pourrait également y avoir eu un événement de domestication en Asie du Sud-Est. Il est également possible que, pendant le transport vers l'Asie du Sud-Est via la région steppique d'Asie centrale, des groupes de chèvres aient développé des goulots d'étranglement extrêmes qui ont entraîné moins de variations.

Processus de domestication des chèvres

Les chercheurs ont examiné les isotopes stables dans les os de chèvre et de gazelle de deux sites de chaque côté de la mer Morte en Israël: Abu Ghosh (le site néolithique B de la pré-poterie moyenne (PPNB)) et Basta (le site du PPNB tardif). Ils ont montré que les gazelles (utilisées comme groupe témoin) mangées par les occupants des deux sites maintenaient une alimentation toujours sauvage, mais les chèvres du dernier site de Basta avaient une alimentation significativement différente de celle des chèvres du site précédent.

La principale différence entre les isotopes stables à l'oxygène et à l'azote des chèvres suggère que les chèvres Basta avaient accès à des plantes provenant d'un environnement plus humide que celles où elles étaient consommées. Cela résulterait probablement de l'élevage des chèvres dans des environnements plus humides pendant une partie de l'année ou de la fourniture de fourrage de ces environnements. Cela indique que les gens géraient les chèvres en les élevant d'un pâturage à l'autre ou en les nourrissant, ou les deux, dès 9950 cal BP. Cela aurait fait partie d'un processus qui a commencé plus tôt encore, peut-être au début du PPNB (10 450 à 10 050 cal BP) et coïncidant avec la dépendance aux cultivars de plantes.

Sites importants pour les chèvres

Parmi les sites archéologiques importants présentant des preuves du processus initial de domestication des chèvres, citons Cayönü, Turquie (10 450 à 9950 BP), Tell Abu Hureyra, Syrie (9950 à 9350 BP), Jéricho, Israël (9450 BP) et Ain Ghazal, Jordanie (9550 à 9450 BP).

Ressources et lectures complémentaires

• Fernández, Helena et al. "Lignées divergentes d'ADNmt de chèvres dans un site néolithique ancien, loin des zones de domestication initiales." Actes de l'Académie nationale des sciences, Édité par Ofer Bar-Yosef, vol. 103, non. 42, 17 octobre 2006, pp. 15375-15379.
• Gerbault, Pascale et al. "Évaluation des modèles démographiques pour la domestication des chèvres à l'aide de séquences d'ADNmt." Anthropozoologica, vol. 47, non. 2, 1 déc. 2012, pp. 64-76.
• Luikart, Gordon., Et al. "Origines maternelles multiples et structure phylogéographique faible chez les chèvres domestiques." Actes de l'Académie nationale des sciences, Édité par Henry Harpending, vol. 98, non. 10, 8 mars 2001, p. 5927-5932.
• Makarewicz, Cheryl et Noreen Tuross. "Trouver du fourrage et suivre la transhumance: détection isotopique des processus de domestication des chèvres au Proche-Orient." Anthropologie actuelle, vol. 53, non. 4, août 2012, p. 495-505.
• Naderi, Saed et al. "Le processus de domestication de la chèvre déduit de l'analyse d'ADN mitochondrial à grande échelle d'individus sauvages et domestiques." Actes de l'Académie nationale des sciences, Édité par Kent V. Flannery, vol. 105, non. 46, 18 novembre 2008, pp. 17659-17664.
• Naderi, Saeid et al. "L'analyse de l'ADN mitochondrial à grande échelle de la chèvre domestique révèle six haplogroupes avec une grande diversité." PLoS ONE, édité par Henry Harpending, vol. 2, non. 10, 10 oct. 2007, p. 1-12.
• Nomura, Koh et al. "Processus de domestication de la chèvre révélé par une analyse des gènes de codage des protéines mitochondriales presque complets." PLoS ONE, Édité par Giovanni Maga, vol. 8, non. 8, 1er août 2013, p. 1-15.
• Vahidi, Sayed Mohammad Farhad et al. «Enquête sur la diversité génétique des animaux domestiques». Évolution de la sélection génétique, vol. 46, non. 27, 17 avril 2004, p. 1-12.Capra Hircus Races élevées dans une zone de domestication caprine précoce en Iran
• Zeder, Melinda A. «Une analyse métrique d'une collection de chèvres modernes (.» Journal of Archaeological Science, vol. 28, non. 1, janvier 2001, p. 61-79.Capra Hircus Aegargus et C. H. Hircus) D'Iran et d'Irak: implications pour l'étude de la domestication des caprins
• Zeder, Melinda A. et Brian Hesse. «La domestication initiale des chèvres (Capra Hircus) dans les montagnes Zagros il y a 10 000 ans.» Science, vol. 287, non. 5461, 24 mars 2000, p. 2254-2257.