L'inflammabilité de l'oxygène brûle-t-elle?

Malgré l'opinion populaire, l'oxygène est ne pas inflammable. Vous pouvez le prouver en préparant de l'oxygène gazeux et en le faisant bouillir dans de l'eau savonneuse pour faire des bulles. Si vous essayez d'allumer les bulles, elles ne brûleront pas.

Une substance inflammable est une substance qui brûle. Bien que l'oxygène ne brûle pas, c'est un oxydant, ce qui signifie qu'il soutient le processus de combustion. Donc, si vous avez déjà un combustible et un feu, l'ajout d'oxygène alimentera les flammes. La réaction peut être dangereuse et violente, c'est pourquoi ce n'est jamais une bonne idée de stocker ou d'utiliser de l'oxygène autour d'une sorte de flamme.

Par exemple, l'hydrogène est un gaz inflammable. Si vous allumez des bulles d'hydrogène, vous aurez un feu. Si vous ajoutez de l'oxygène supplémentaire, vous obtiendrez une grosse flamme et peut-être une explosion.

Tabagisme et oxygénothérapie

Si une personne sous oxygène fume une cigarette, elle n'explosera pas et ne s'enflammera même pas. Fumer autour de l'oxygène n'est pas particulièrement dangereux, du moins en ce qui concerne le feu. Cependant, il y a de bonnes raisons d'éviter de fumer si vous ou quelqu'un à proximité êtes sous oxygénothérapie:

1. Le tabagisme produit de la fumée, du monoxyde de carbone et d'autres produits chimiques qui réduisent la disponibilité en oxygène et irritent le système respiratoire. Si quelqu'un suit une oxygénothérapie, le tabagisme est contre-productif et nocif pour sa santé.
2. Si des cendres brûlantes tombent d'une cigarette et commencent à couver, l'oxygène supplémentaire alimentera une flamme. Selon l'endroit où les cendres tombent, il peut y avoir suffisamment de carburant pour déclencher un incendie important. L'oxygène aggraverait la situation.
3. Une source d'inflammation est nécessaire pour allumer une cigarette. L'oxygène pourrait faire flamber la flamme d'un briquet ou faire exploser une allumette allumée en une flamme de taille inattendue, provoquant une brûlure sur la personne. Ou cela pourrait les faire tomber un objet en feu sur une surface potentiellement inflammable. Les incendies d'oxygène se produisent dans les salles d'urgence, donc le risque est présent, bien que quelque peu réduit dans un cadre domestique.
4. Si l'oxygénothérapie est pratiquée dans un hôpital, il est interdit de fumer pour plusieurs raisons. Outre les effets négatifs sur la santé du fumeur, la fumée secondaire est produite et peut être inhalée par d'autres. De plus, les résidus de fumer restent même après que la cigarette soit éteinte, ce qui rend la pièce malsaine pour les patients qui viennent après.
5. Dans un environnement médical, il peut y avoir d'autres gaz (par exemple, l'anesthésie) ou des matériaux présents qui pourraient être enflammés par une étincelle ou une cigarette. L'oxygène supplémentaire rend ce risque particulièrement dangereux car la combinaison d'étincelles, de carburant et d'oxygène peut entraîner un grave incendie ou une explosion.

Points clés à retenir: oxygène et inflammabilité

• L'oxygène ne brûle pas. Ce n'est pas inflammable, mais c'est un oxydant.
• L'oxygène alimente le feu, il est donc dangereux de l'utiliser autour de quelque chose qui brûle car cela aidera le feu à brûler beaucoup plus rapidement.
• Les patients sous oxygénothérapie qui sont fumeurs ne vont pas s'enflammer ou exploser s'ils fument. Cependant, le risque d'incendie ou d'accident est considérablement accru. Et le tabagisme annule certains des avantages de l'utilisation de l'oxygène.

Testez-le par vous-même

Il semble presque incroyable que l'oxygène pur ne brûle pas, mais il est assez facile de le prouver par électrolyse de l'eau. Lorsque l'eau est électrolysée, elle se divise en hydrogène et oxygène:

2 H₂O (l) → 2 H₂ (g) + O₂ (g)

1. Pour effectuer la réaction d'électrolyse, dépliez deux trombones.
2. Attachez une extrémité de chaque trombone aux bornes d'une batterie de 9 volts.
3. Placer les autres extrémités proches les unes des autres, mais sans se toucher, dans un récipient d'eau.
4. Au fur et à mesure de la réaction, des bulles s'élèveront de chaque terminal. L'hydrogène gazeux bouillonnera d'un terminal et l'oxygène gazeux de l'autre. Vous pouvez collecter les gaz séparément en inversant un petit pot sur chaque fil. Ne collectez pas les bulles ensemble car le mélange d'hydrogène et d'oxygène gazeux forme un gaz dangereusement combustible. Scellez chaque récipient avant de le retirer de l'eau. (Remarque: une excellente option consiste à collecter chaque gaz dans un sac en plastique vide ou un petit ballon.)
5. Utilisez un briquet à long manche pour essayer d'enflammer le gaz de chaque récipient. Vous obtiendrez une flamme brillante de l'hydrogène gazeux. Le gaz oxygène, d'autre part, ne brûlera pas.