Les ruées vers l'or

Quoi de plus américain que la ruée vers l'or? Eh bien, voici quatre d'entre eux. La Californie n'était ni la première ni la dernière.

Précédentes ruées vers l'or

Bien que la ruée vers l'or de 1849 soit celle que nous capitalisons, ce n'était pas la première ruée vers l'or. Celui-ci s'est produit en Caroline du Nord à partir de 1803. Même les collectionneurs de pièces de monnaie ne connaissent peut-être pas celui-ci, car contrairement aux ruées vers l'or ultérieures, aucune monnaie fédérale n'y était établie à l'époque. Néanmoins, toutes les pièces d'or américaines de 1804 à 1828 étaient de l'or de la Caroline, expédiées à Philadelphie pour être frappées..

La prochaine ruée vers l'or s'est produite dans les collines de Géorgie en 1828, dans le pays Cherokee, près de la ville de Dahlonega. Une menthe y a été dûment établie, et la marque d'atelier originale "D" se trouve sur les pièces de monnaie de 1838 à 1861. Un musée de l'or est là aujourd'hui, et des marqueurs historiques autour du comté de Lumpkin indiquent la mienne après la mine éteinte. Une autre usine a ouvert ses portes à Charlotte à cette époque pour desservir les mines d'or matures des Carolines.

La ruée vers l'or en Californie

On nous apprend tous qu'au début de 1848, le 24 janvier, James Marshall a trouvé des pépites d'or dans le canal du moulin à eau qu'il construisait à Coloma, en Californie. Les nouvelles ont mis du temps à se développer, mais une fois cela fait, la Californie s'est rapidement transformée et le "Forty-Niner" est entré dans le folklore mondial. Le site du parc historique d'État Marshall Gold Discovery a un bon résumé des événements de cette journée.

Il y avait des parallèles entre la Géorgie et la Californie. Des hordes d'étrangers ont afflué, ont dépouillé le pays de l'or facile et expulsé les habitants d'origine. Bientôt, les prospecteurs et les cambrioleurs romantiques et destructeurs ont cédé la place à des sociétés minières organisées, qui ont remporté l'essentiel de la richesse. Une monnaie fédérale a été établie dans les deux États pour transformer la poussière d'or en monnaie légale - la monnaie d'or de Dahlonega s'est avérée avec la marque d'atelier "D" jusqu'au début de la guerre civile, et San Francisco fabrique encore aujourd'hui des pièces spécimen avec la marque "S". (L'original de la Monnaie de San Francisco est un bâtiment emblématique qui a survécu au tremblement de terre et à l'incendie de 1906, préservant son approvisionnement en argent et contribuant à financer la reprise.)

Ruées vers l'or plus tard

La moindre ruée vers l'or au cours du demi-siècle suivant a laissé des traces ailleurs dans l'Ouest américain, au Nevada, en Oregon, au Colorado et en Utah. La ruée vers l'or du Colorado a commencé en 1859, et de nombreux anciens Quarante-Niners, eux-mêmes anciens «vingt-huit ans», y ont installé des fouilles. De plus en plus d'indigènes ont été déplacés et une autre menthe est apparue à Denver (toujours avec la marque "D") qui fonctionne toujours aujourd'hui. Certaines vieilles pièces portent un "CC" de la menthe éphémère de Carson City, Nevada, qui n'était pas seulement une ruée vers l'or mais une ruée vers l'argent.

Mais la ruée vers l'or classique s'est terminée au tournant du siècle, à partir de 1898 dans le district de Klondike au Yukon canadien et en Alaska voisin. C'est celui que Charlie Chaplin a reproduit dans le film "La ruée vers l'or". Les sociétés minières modernes ont emménagé plus rapidement que jamais, et l'époque des chasseurs d'or amateurs qui la frappaient riche a pris fin. (La grande ruée vers l'or du Nord de l'Ontario en 1910, par exemple, était une affaire d'entreprise en évolution rapide.) À l'époque de Chaplin, une génération plus tard, l'histoire était devenue une farce. Au lieu de cela, ruée vers l'or histoire est devenu une sorte de saleté, et les sites du Web proposent des pépites de choix sur les jours de gloire du Klondike.

Aujourd'hui, l'argent réel en or appartient à des mineurs sérieux, guidés par des géologues sérieux. Ainsi, la géologie, la science la plus pratique, crée la richesse du monde, et c'est pourquoi le sceau de l'US Geological Survey comporte des outils d'extraction. Certaines entreprises exploitent toujours les anciens terrains de la ruée vers l'or, mais la plupart des fouilles sont aujourd'hui des terrains vagues anonymes.

PS: De nombreuses localités de la ruée vers l'or sont aujourd'hui affectueusement maintenues en tant que destinations attrayantes pour les visiteurs et les touristes. Essayez-les:

Columbia, Californie
Coos Canyon, Maine
Klondike, Alaska
Old Sacramento, Californie
Skagway, Alaska
Wickenburg, Arizona