Le rôle du gouvernement dans l'économie

Au sens le plus étroit, l'implication du gouvernement dans l'économie est d'aider à corriger les défaillances du marché ou les situations dans lesquelles les marchés privés ne peuvent pas maximiser la valeur qu'ils pourraient créer pour la société. Cela comprend la fourniture de biens publics, l'internalisation des externalités (conséquences des activités économiques sur des tiers indépendants) et le renforcement de la concurrence. Cela étant dit, de nombreuses sociétés ont accepté une plus large implication du gouvernement dans une économie capitaliste.

Alors que les consommateurs et les producteurs prennent la plupart des décisions qui façonnent l'économie, les activités du gouvernement ont un effet puissant sur l'économie américaine dans plusieurs domaines.

Promouvoir la stabilisation et la croissance

Peut-être le plus important, le gouvernement fédéral guide le rythme global de l'activité économique, essayant de maintenir une croissance régulière, des niveaux élevés d'emploi et la stabilité des prix. En ajustant les dépenses et les taux d'imposition (connus sous le nom de politique budgétaire) ou en gérant la masse monétaire et en contrôlant l'utilisation du crédit (connu sous le nom de politique monétaire), il peut ralentir ou accélérer le taux de croissance de l'économie et, ce faisant, affecter la niveau des prix et de l'emploi.

Pendant de nombreuses années après la Grande Dépression des années 30, les récessions, périodes de faible croissance économique et de chômage élevé, souvent définies comme deux trimestres consécutifs de baisse du produit intérieur brut, ou PIB, ont été considérées comme la plus grande menace économique. Lorsque le danger de récession est apparu le plus grave, le gouvernement a cherché à renforcer l'économie en dépensant lourdement lui-même ou en réduisant les impôts afin que les consommateurs dépensent plus et en favorisant une croissance rapide de la masse monétaire, ce qui a également encouragé davantage de dépenses..

Dans les années 1970, de fortes hausses de prix, notamment pour l'énergie, ont créé une forte crainte de l'inflation, qui est une augmentation du niveau global des prix. En conséquence, les chefs de gouvernement se sont davantage concentrés sur la maîtrise de l'inflation que sur la lutte contre la récession en limitant les dépenses, en résistant aux baisses d'impôts et en freinant la croissance de la masse monétaire.

Un nouveau plan pour stabiliser l'économie

Les idées sur les meilleurs outils pour stabiliser l'économie ont considérablement changé entre les années 60 et les années 90. Dans les années 1960, le gouvernement avait une grande confiance dans la politique budgétaire ou la manipulation des recettes publiques pour influencer l'économie. Les dépenses et les impôts étant contrôlés par le président et le Congrès, ces élus ont joué un rôle de premier plan dans la direction de l'économie. Une période d'inflation élevée, de chômage élevé et d'énormes déficits publics a affaibli la confiance dans la politique budgétaire en tant qu'outil de régulation du rythme global de l'activité économique. Au lieu de cela, la politique monétaire - contrôlant la masse monétaire du pays par le biais de dispositifs tels que les taux d'intérêt - supposait une implication croissante.

La politique monétaire est dirigée par la banque centrale du pays, connue sous le nom de Federal Reserve Board, qui jouit d'une indépendance considérable par rapport au président et au Congrès. La "Fed" a été créée en 1913 dans la conviction qu'un contrôle centralisé et réglementé du système monétaire national contribuerait à atténuer ou à prévenir des crises financières telles que la panique de 1907, qui a commencé par une tentative infructueuse de coincer le marché sur le stock de la United Copper Co. et déclenché une course aux retraits bancaires et à la faillite des institutions financières à l'échelle nationale.

La source

• Conte, Christopher et Albert Karr. Aperçu de l'économie américaine. Washington, D.C .: Département d'État américain.