L'outil Harris Matrix pour comprendre le passé archéologique
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La matrice Harris (ou matrice Harris-Winchester) est un outil développé entre 1969 et 1973 par l'archéologue bermudien Edward Cecil Harris pour aider à l'examen et à l'interprétation de la stratigraphie des sites archéologiques. La matrice Harris est spécifiquement pour l'identification des événements naturels et culturels qui composent l'histoire d'un site.
Le processus de construction d'une matrice de Harris oblige l'utilisateur à classer les divers gisements d'un site archéologique comme représentant des événements du cycle de vie de ce site. Une matrice Harris complétée est un schéma qui illustre clairement l'histoire d'un site archéologique, basé sur l'interprétation par l'archéologue de la stratigraphie observée dans les fouilles..
L'histoire d'un site archéologique
Tous les sites archéologiques sont des palimpsestes, c'est-à-dire le résultat final d'une série d'événements, y compris des événements culturels (une maison a été construite, une fosse de stockage a été creusée, un champ a été planté, la maison a été abandonnée ou démolie) et naturelle les événements (une inondation ou une éruption volcanique a recouvert le site, la maison a brûlé, les matières organiques se sont décomposées). Lorsque l'archéologue entre sur un site, les preuves de tous ces événements sont là sous une forme ou une autre. Le travail de l'archéologue est d'identifier et d'enregistrer les preuves de ces événements si le site et ses composants doivent être compris. À son tour, cette documentation fournit un guide sur le contexte des artefacts trouvés sur le site.
Le contexte signifie que les artefacts récupérés sur le site signifient quelque chose de différent s'ils se trouvent dans les fondations de construction de la maison plutôt que dans le sous-sol brûlé. Si un tesson a été trouvé dans une tranchée de fondation, il est antérieur à l'utilisation de la maison; si elle a été trouvée au sous-sol, peut-être seulement physiquement à quelques centimètres de la tranchée de fondation et peut-être au même niveau, elle est postérieure à la construction et peut être en fait postérieure à l'abandon de la maison.
L'utilisation d'une matrice Harris vous permet d'ordonner la chronologie d'un site et de lier un contexte particulier à un événement particulier.
Classer les unités stratigraphiques au contexte
Les sites archéologiques sont généralement creusés dans des unités d'excavation carrées et en niveaux, qu'ils soient arbitraires (en niveaux de 5 ou 10 cm [2-4 pouces]) ou (si possible) naturels, en suivant les lignes de dépôt visibles. Des informations sur chaque niveau excavé sont enregistrées, y compris la profondeur sous la surface et le volume de sol excavé; artefacts récupérés (qui pourraient comprendre des restes microscopiques de plantes découverts en laboratoire); type, couleur et texture du sol; et bien d'autres choses aussi.
En identifiant les contextes d'un site, l'archéologue peut affecter le niveau 12 de l'unité d'excavation 36N-10E à la tranchée de fondation et le niveau 12 de l'unité d'excavation 36N-9E au contexte dans le sous-sol..
Harris' Les catégories
Harris a reconnu trois types de relations entre les unités - par lesquelles il entendait des groupes de niveaux qui partagent le même contexte:
- Unités sans corrélation stratigraphique directe
- Unités en superposition
- Unités qui sont corrélées en tant que parties d'un dépôt ou d'une entité en une fois
La matrice requiert également que vous identifiiez les caractéristiques de ces unités:
- Unités positives; c'est-à-dire, ceux qui représentent l'upbuild de matériel à un site
- Unités négatives; des unités telles que des fosses ou des tranchées de fondation qui impliquaient l'élimination de la terre
- Interfaces entre ces unités
Histoire de la matrice Harris
Harris a inventé sa matrice à la fin des années 1960 et au début des années 1970 lors de l'analyse post-fouille des enregistrements du site des fouilles des années 1960 à Winchester, Hampshire au Royaume-Uni. Sa première publication date de juin 1979, la première édition de Les principes de la stratigraphie archéologique.
Conçu à l'origine pour une utilisation sur des sites historiques urbains (dont la stratigraphie a tendance à être horriblement complexe et brouillée), la matrice Harris est applicable à tout site archéologique et a également été utilisée pour documenter les changements dans l'architecture historique et l'art rupestre.
Bien qu'il existe des logiciels commerciaux qui aident à construire une matrice Harris, Harris lui-même n'a utilisé aucun outil spécial autre qu'un morceau de papier quadrillé ordinaire - une feuille Microsoft Excel fonctionnerait tout aussi bien. Les matrices de Harris peuvent être compilées sur le terrain pendant que l'archéologue enregistre la stratigraphie dans ses notes de terrain, ou en laboratoire, à partir de notes, de photos et de cartes.
Sources
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- Harris EC, Brown III MR et Brown GJ, éditeurs. 2014. Pratiques en stratigraphie archéologique: Elsevier.
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- Pearce DG. 2010. La technique Harris Matrix dans la construction de chronologies relatives des peintures rupestres en Afrique du Sud. Le Bulletin archéologique sud-africain 65 (192): 148-153.
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- Traxler Ch et Neubauer W. 2008. Le compositeur Harris Matrix, un nouvel outil pour gérer la stratigraphie archéologique. Dans: Ioannides M, Addison A, Georgopoulos A et Kalisperis L, éditeurs. Patrimoine numérique, Actes de la 14e Conférence internationale sur les systèmes virtuels et le multimédia: Chypre. p 13-20.
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