L'histoire de l'archéologie Comment la chasse aux reliques anciennes est devenue la science

L'histoire de l'archéologie est longue et mouvementée. S'il y a quelque chose que l'archéologie nous enseigne, c'est de regarder dans le passé pour apprendre de nos erreurs et, si nous pouvons en trouver, de nos succès. Ce que nous considérons aujourd'hui comme la science moderne de l'archéologie a ses racines dans la religion et la chasse au trésor, et elle est née de siècles de curiosité pour le passé et d'où nous venons tous.

Cette introduction à l'histoire de l'archéologie décrit les cent premières années de cette science relativement nouvelle, telle qu'elle s'est développée dans le monde occidental. Il commence par retracer son développement à partir des premières preuves d'une préoccupation pour le passé à l'âge du bronze et se termine par le développement des cinq piliers de la méthode scientifique de l'archéologie à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. L'intérêt historique dans le passé n'était pas uniquement du ressort des Européens: mais c'est une autre histoire. 

Partie 1: Les premiers archéologues

La partie 1 de l'histoire de l'archéologie couvre les premières preuves que nous avons pour les fouilles et la préservation de l'architecture ancienne: croyez-le ou non, à la fin de l'âge du bronze du Nouvel Empire en Égypte, lorsque les premiers archéologues ont fouillé et réparé le Sphinx de l'Ancien Empire.

Partie 2: Les effets des Lumières

Dans la partie 2, j'examine comment les Lumières, également connues sous le nom d'Age de la raison, ont poussé les chercheurs à faire leurs premiers pas vers l'étude sérieuse du passé antique. L'Europe aux 17e et 18e siècles a vu une explosion de l'exploration scientifique et naturelle, dont une partie revisitait les ruines et la philosophie classiques de la Grèce antique et de Rome. Le vif regain d'intérêt dans le passé a été un bond en avant crucial dans l'histoire de l'archéologie, mais aussi, malheureusement, une partie d'un pas en arrière laid en termes de guerre de classe et des privilèges de l'européen blanc et masculin.

Partie 3: le fait ou la fiction biblique?

Dans la partie 3, je décris comment les textes de l'histoire ancienne ont commencé à susciter l'intérêt archéologique. De nombreuses légendes religieuses et laïques de cultures anciennes du monde entier nous sont parvenues sous une forme ou une autre aujourd'hui. Les histoires anciennes de la Bible et d'autres textes sacrés, ainsi que des textes profanes tels que Gilgamesh, le Mabinogion, le Shi Ji et les Eddas vikings ont survécu sous une forme ou une autre pendant plusieurs siècles, voire des milliers d'années. Une première question posée au XIXe siècle était de savoir combien de textes anciens qui subsistent aujourd'hui sont des faits et combien de fiction? Cette enquête sur l'histoire ancienne est au cœur absolu de l'histoire de l'archéologie, au centre de la croissance et du développement de la science. Et les réponses mettent plus d'archéologues en difficulté que n'importe quel autre.

Partie 4: Les effets étonnants des hommes ordonnés

Au début du XIXe siècle, les musées européens commençaient à être inondés de reliques du monde entier. Ces artefacts, ramassés (euh, d'accord, pillés) dans les ruines archéologiques du monde entier par des Européens riches errants, ont été introduits triomphalement dans les musées sans presque aucune provenance. Les musées de toute l'Europe se sont retrouvés envahis par des artefacts, manquant complètement d'ordre ou de sens. Quelque chose devait être fait: et dans la partie 4, je vous dis ce que les conservateurs, les biologistes et les géologues ont fait pour comprendre ce que cela pourrait être et comment cela a changé le cours de l'archéologie.

Partie 5: Les cinq piliers de la méthode archéologique

Enfin, dans la partie 5, j'examine les cinq piliers qui constituent aujourd'hui l'archéologie moderne: la réalisation de fouilles stratigraphiques; tenir des registres détaillés, y compris des cartes et des photographies; la conservation et l'étude d'artefacts simples et petits; l'excavation coopérative entre le financement et les gouvernements hôtes; et la publication complète et rapide des résultats. Celles-ci découlent principalement des travaux de trois universitaires européens: Heinrich Schliemann (quoique apporté par Wilhelm Dörpfeld), Augustus Lane Fox Pitt-Rivers et William Matthew Flinders Petrie.

Bibliographie

J'ai rassemblé une liste de livres et d'articles sur l'histoire de l'archéologie afin que vous puissiez plonger pour vos propres recherches.