L'histoire de la domestication des chameaux

Il y a deux espèces d'animaux quadrupèdes des déserts du monde connu sous le nom de chameau et quatre espèces dans le Nouveau Monde, qui ont toutes des implications pour l'archéologie et qui ont toutes changé les différentes cultures qui les ont domestiquées.

Les camélidés ont évolué dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord, il y a environ 40 à 45 millions d'années, et la divergence entre ce qui allait devenir des espèces de chameaux de l'Ancien et du Nouveau Monde s'est produite en Amérique du Nord il y a environ 25 millions d'années. À l'époque du Pliocène, les Camelini (chameaux) se sont répandus en Asie et les Lamini (lamas) ont migré en Amérique du Sud: leurs ancêtres ont survécu pendant encore 25 millions d'années jusqu'à ce qu'ils disparaissent en Amérique du Nord lors des extinctions massives de mégafaunes à la fin de la dernière période glaciaire.

Espèces de l'Ancien Monde

Deux espèces de chameaux sont connues dans le monde moderne. Les chameaux d'Asie étaient (et sont) utilisés pour le transport, mais aussi pour leur lait, leur fumier, leurs cheveux et leur sang, qui étaient tous utilisés à diverses fins par les pasteurs nomades des déserts.

• Le chameau de Bactriane (Camelus bactrianus) (deux bosses) réside en Asie centrale, en particulier en Mongolie et en Chine.
• Le chameau dromadaire (Camelus dromedarius) (une bosse) se trouve en Afrique du Nord, en Arabie et au Moyen-Orient.

Nouvelle espèce mondiale

Il existe deux espèces domestiquées et deux espèces sauvages de chameaux, toutes situées en Amérique du Sud andine. Les chameaux d'Amérique du Sud étaient également définitivement utilisés pour la nourriture (ils étaient probablement la première viande utilisée dans le c'harki) et le transport, mais ils étaient également appréciés pour leur capacité à naviguer dans les environnements arides de haute altitude des montagnes des Andes et pour leur laine , qui a engendré un art textile ancien.

• Le guanaco (Lama guanicoe) est la plus grande des espèces sauvages, et c'est la forme sauvage de l'alpaga (Lama pacos L.).
• La vigogne (Vicugna vicugna), plus délicate que l'espèce guanaco (tribu Lamini), est la forme sauvage du lama domestique (Lama glama L.).

Sources

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