The Koster Site - Vivre 9 000 ans sur la rivière Lower Illinois

Le site de Koster est un ancien site archéologique profondément enfoui situé sur Koster Creek, un étroit affluent incisé dans les dépôts alluviaux de la basse vallée de la rivière Illinois. La rivière Illinois est elle-même un affluent majeur du fleuve Mississippi dans le centre de l'Illinois et le site ne se trouve qu'à environ 48 kilomètres (30 miles) au nord de l'endroit où l'Illinois rencontre le Mississippi aujourd'hui dans la ville de Grafton. Le site est incroyablement important dans la préhistoire nord-américaine, pour ses occupations humaines bien préservées datant de près de 9 000 ans, et l'impact de sa découverte si profondément dans l'éventail alluvial.

Chronologie

La chronologie suivante est dérivée de Struever et Holton; les horizons étaient ce qui était visible sur le terrain, bien qu'une analyse ultérieure ait prouvé qu'il y avait 25 professions distinctes dans la stratigraphie de Koster.

• Horizon 1, Mississippian, AD 1000-1200
• Horizon 1b, Bois moyen-tardif (phase de sable noir), AD 400-1000
• Horizon 2, Early Woodland (Riverton), 200-100 av.
• Horizon 3, archaïque supérieur, 1500-1200 av.
• Horizon 4, fin archaïque, 2000 av.
• Horizon 5, archaïque moyen-tardif
• Horizon 6, Archaïque moyen (phase Helton), 3900-2800 avant JC, 25 sépultures humaines
• Horizon 7, archaïque moyen
• Horizon 8, Archaïque moyen, 5000 av.
• Horizon 9, Archaïque moyen, 5800 av.
• Horizon 10 Archaïque moyen-ancien, 6000-5800 av.
• Horizon 11, Archaïque ancien, 6400 avant JC, 9 sépultures humaines, 5 sépultures de chiens
• Horizon 12, Archaïque ancien
• Horizon 13, Early Archaic (Kirk notched point), 7500-6700 BC
• Horizon 14, stérile

À la surface, Koster couvre une superficie d'environ 12 000 mètres carrés (environ 3 acres) et ses dépôts s'étendent sur plus de 9 mètres (30 pieds) dans les terrasses alluviales du fleuve. Le site est au contact entre les falaises de calcaire et les plaines de loess des hautes terres à l'est et la plaine inondable de la rivière Illinois à l'ouest. Occupations présentes à la date du dépôt depuis le début de l'archaïque jusqu'au Mississippien, datées au radiocarbone il y a environ 9000 à 500 ans. Pendant la majeure partie de l'occupation préhistorique du site, la rivière Illinois était située à 5 km (3 mi) à l'ouest avec un lac de remous fluctuant selon les saisons à moins d'un km (demi-mille). Les sources de chert pour fabriquer des outils en pierre se trouvent dans les falaises de calcaire voisines qui bordent la vallée et comprenaient Burlington et Keokuk, des sources dont la qualité varie du grain fin au grain grossier.

Découverte du site

En 1968, Stuart Struever était membre du corps professoral du département d'anthropologie de la Northwestern University à Evanston, Illinois. Il était cependant un "down-stater", ayant grandi loin de Chicago dans la petite ville de Peru, Illinois, et il n'a jamais perdu la capacité de parler la langue du down-stater. Et c'est ainsi qu'il a fait de véritables amitiés parmi les propriétaires fonciers de la Lowilva, le nom local de la basse vallée de l'Illinois, où le fleuve Mississippi rencontre l'Illinois. Parmi les amis de longue date qu'il s'est fait, il y avait Theodore "Teed" Koster et son épouse Mary, des fermiers à la retraite qui se trouvaient justement avoir un site archéologique sur leur propriété, qui se sont avérés justement intéressés par le passé.

Les enquêtes de Struever (1969-1978) à la ferme Koster ont révélé non seulement les matériaux de la forêt moyenne et précoce tardive rapportés par les Kosters, mais un site stratifié à plusieurs composantes de la période archaïque d'une profondeur et d'une intégrité étonnantes.

Occupations archaïques à Koster

Sous la ferme Koster se trouvent des preuves de 25 occupations humaines différentes, commençant avec la première période archaïque, environ 7500 avant JC, et se terminant avec la ferme Koster. Village après village, certains avec des cimetières, certains avec des maisons, commençant à environ 34 pieds sous la ferme moderne de Koster. Chaque occupation a été enterrée par les dépôts de la rivière, chaque occupation laissant néanmoins sa marque dans le paysage.

La profession la mieux étudiée à ce jour (Koster est toujours au centre de nombreuses thèses de troisième cycle) est l'ensemble des professions de l'archaïque ancien connu sous le nom d'Horizon 11, daté de 8700 ans. Les fouilles archéologiques d'Horizon 11 ont révélé une épaisse couche de résidus d'occupation humaine, des fosses et foyers de stockage en forme de bassin, des tombes humaines, divers assemblages d'outils en pierre et en os et des restes floraux et fauniques résultant d'activités de subsistance humaine. Les dates sur Horizon 11 varient de 8132 à 8480 radiocarbone non étalonné des années avant le présent (RCYBP).

Dans Horizon 11, il y avait également les os de cinq chiens domestiqués, ce qui représente l'une des premières preuves du chien domestique dans les Amériques. Les chiens ont été délibérément enterrés dans des fosses peu profondes et ce sont les premiers enterrements connus de chiens en Amérique du Nord. Les enterrements sont pour l'essentiel terminés: tous sont des adultes, aucun ne présente de traces de brûlures ou de traces de boucherie.

Impacts

En plus de la grande quantité d'informations recueillies sur la période archaïque américaine, le site Koster est également important pour ses efforts de recherche interdisciplinaire à long terme. Le site est situé près de la ville de Kampsville, et Struever y a installé son laboratoire, aujourd'hui le Center for American Archaeology et un important centre de recherches archéologiques dans le Midwest américain. Et, ce qui est peut-être le plus important, les fouilles de l'Université Northwestern à Koster ont prouvé que les sites anciens pouvaient être préservés cachés profondément sous le fond des vallées des principaux fleuves..

Sources

• Boon AL. 2013. Une analyse faunique du onzième horizon du site Koster (11GE4). Californie: Indiana University of Pennsylvania.
• Brown JA et Vierra RK. 1983. Que s'est-il passé dans l'archaïque moyen? Introduction à une approche écologique de l'archéologie du site Koster. Dans: Phillips JL et Brown JA, éditeurs. Chasseurs et cueilleurs archaïques dans le Midwest américain. New York: Academic Press. p 165-195.
• Butzer KW. 1978. Modification des environnements holocènes sur le site de Koster: une perspective géo-archéologique. Antiquité américaine 43 (3): 408-413.
• Houart GL, éditeur. 1971. Koster: un site archaïque stratifié dans la vallée de l'Illinois. Springfield: Illinois State Museum.
• Jeske RJ et Lurie R. 1993. La visibilité archéologique de la technologie bipolaire: un exemple du site de Koster. Journal d'archéologie du Midcontinental 18: 131-160.
• Morey DF et Wiant MD. 1992. Premiers sépultures de chiens domestiques de l'holocène du Midwest nord-américain. Anthropologie actuelle 33 (2): 225-229.
• Struever S et Antonelli HF. 2000. Koster: les Américains à la recherche de leur passé préhistorique. Long Grove, Illinois: Waveland Press.
• Wiant MD, Hajic ER et Styles TR. 1983. Stratigraphie des sites de Napoleon Hollow et Koster: implications pour l'évolution du paysage holocène et études des schémas de colonisation de la période archaïque dans la basse vallée de l'Illinois. Dans: Phillips JL et Brown JA, éditeurs. Chasseurs et cueilleurs archaïques dans le Midwest américain. New York: Academic Press. p 147-164.