La science de Star Trek

Star Trek est l'une des séries de science-fiction les plus populaires de tous les temps et appréciée par les gens du monde entier. Dans ses émissions de télévision, films, romans, bandes dessinées et podcasts, les futurs habitants de la Terre partent en quête dans les confins de la Voie lactée. Ils voyagent dans l'espace à l'aide de technologies avancées telles que les systèmes de propulsion à chaîne et la gravité artificielle. En chemin, les habitants de Star Trek explorent d'étranges nouveaux mondes. La science et la technologie de Star Trek sont éblouissantes et amènent de nombreux fans à se demander: de tels systèmes de propulsion et d'autres avancées technologiques pourraient-ils exister maintenant ou à l'avenir? 

Le vaisseau spatial Enterprise est apparu au public avec le premier spectacle de Star Trek dans les années 1960. Getty Images /

Dans quelques cas, la science est en fait assez solide et nous avons maintenant la technologie (comme les premiers tricordeurs médicaux et appareils de communication rudimentaires) ou quelqu'un la développera dans un proche avenir. Autres technologies dans le Star Trek univers sont parfois en accord avec notre compréhension de la physique - comme le lecteur de chaîne - mais sont très improbables à jamais exister. Pour ceux-ci, nous devrons peut-être attendre que nos capacités technologiques rattrapent la théorie. Les idées Still Trek relèvent davantage de l'imagination et n'ont aucune chance de devenir une réalité.

Ce qui existe aujourd'hui ou se produira dans un avenir proche

Impulse Drive: L'entraînement par impulsion n'est pas sans rappeler nos fusées chimiques d'aujourd'hui, il est seulement plus avancé. Avec les avancées qui ont lieu aujourd'hui, il n'est pas déraisonnable de penser que nous aurons un jour des systèmes de propulsion similaires à la propulsion sur le vaisseau Entreprise.

Dispositifs de masquage: L'ironie ici, bien sûr, est que c'est une technologie que les humains n'ont pas encore saisie au début Star Trek série (bien que l'Empire Klingon l'ait). Pourtant, c'est l'une des technologies qui est la plus proche de devenir une réalité aujourd'hui. Il existe des appareils qui masquent de petits objets jusqu'à la taille des personnes, mais faire disparaître un vaisseau spatial entier est encore loin.

Des dispositifs de communication: Dans Star Trek, personne ne va nulle part sans un. Tous les membres de Starfleet avaient avec eux un appareil qui leur permettait de communiquer avec les autres membres de l'équipage. En réalité, beaucoup de gens ne vont nulle part sans leur smartphone, et il y a même des badges de communication qui fonctionnent.

Appareils de type tricordeur: Dans Star Trek, les capteurs portables sont utilisés "sur le terrain" pour tout, des diagnostics médicaux à l'échantillonnage des roches et de l'atmosphère. Les vaisseaux spatiaux d'aujourd'hui sur Mars et au-delà utilisent de tels capteurs, bien qu'ils ne soient pas encore "portables". Ces dernières années, des équipes d'inventeurs ont créé des machines de type tricordeur médical qui fonctionnent déjà sur le marché. 

Le tricordeur médical conçu par Star Trek peut nous arriver dans le cadre d'applications pour smartphones, comme le montre cet appareil de type téléphone portable qui enregistre les données de santé. Getty Images

Possible, mais hautement improbable

Voyage dans le temps: Le voyage dans le temps dans le passé ou le futur n'est pas en stricte violation des lois de la physique. Cependant, la quantité d'énergie nécessaire pour accomplir un tel exploit en rend la praticité hors de portée.

Trous de ver: Un trou de ver est une construction théorique de la relativité générale qui, dans certaines circonstances, peut être créée dans des endroits comme les trous noirs. Le principal problème est que le fait de traverser (ou même d'approcher) un trou de ver créé par de tels objets serait potentiellement mortel. L'alternative est de créer un trou de ver dans un endroit de votre choix, mais cela nécessiterait la présence de matière exotique qui n'est pas connue pour exister en grande quantité et nécessiterait tellement de l'énergie qu'il est peu probable que nous pourrions jamais y parvenir. Ainsi, alors que les trous de ver peuvent très bien exister, il semble très improbable que nous puissions jamais voyager à travers un.

Un regard de science-fiction sur un vaisseau spatial voyageant à travers un trou de ver vers une autre galaxie. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas trouvé de moyen de rendre possible une telle technologie. NASA

Warp Drive: Comme les trous de ver, le lecteur de chaîne ne viole aucune loi de la physique. Cependant, cela nécessiterait aussi des quantités énormes d'énergie et de matières exotiques qu'il semble improbable que le développement d'une telle technologie soit possible.

Boucliers d'énergie et faisceaux de tracteur: Ces technologies sont des piliers du Star Trek séries. Nous pourrions un jour avoir des technologies qui ont un effet similaire à celles utilisées dans les films. Cependant, ils travailleront probablement de manière très différente.

Puissance matière-antimatière: Le vaisseau spatial Entreprise utilise notoirement une chambre de réaction matière-antimatière pour créer l'énergie utilisée pour alimenter le navire. Bien que le principe de cette centrale soit solide, le problème crée suffisamment d'antimatière pour la rendre pratique. À ce jour, il est extrêmement improbable que nous obtenions jamais suffisamment d'antimatière pour justifier la fabrication d'un tel appareil..

Probablement impossible

• Gravité artificielle: Bien sûr, nous utilisons actuellement la technologie de la gravité artificielle. Pour ces applications, nous utilisons des centrifugeuses rotatives pour produire un effet similaire à la gravité, et de tels appareils peuvent faire leur chemin sur les vaisseaux spatiaux du futur. Cependant, ceci est très différent de ce qui est utilisé dans Star Trek. Là, un champ anti-gravitationnel est en quelque sorte créé à bord du vaisseau spatial. Bien que cela soit possible un jour, notre compréhension actuelle de la physique ne sait pas comment cela pourrait réellement fonctionner. C'est principalement parce que nous ne comprenons pas vraiment bien la gravité. Il est donc possible que cette technologie monte dans la liste à mesure que notre compréhension scientifique grandit.
• Transport de matière instantané: "Envoyez-moi, Scotty!" C'est l'une des lignes les plus célèbres de toute la science-fiction. Et alors qu'il permet l'intrigue de la Star Trek films pour avancer plus rapidement, la science derrière la technologie est au mieux sommaire. Il semble hautement improbable qu'une telle technologie existera jamais.

Édité et mis à jour par Carolyn Collins Petersen.