L'étude du suicide par Emile Durkheim

"Le Suicide" du sociologue fondateur français Émile Durkheim est un texte classique de sociologie largement enseigné aux étudiants en psychologie. Publié en 1897, le livre a été le premier à présenter une étude sociologique du suicide, et sa conclusion que le suicide peut avoir ses origines dans des causes sociales plutôt que d'être simplement dû au tempérament individuel était révolutionnaire à l'époque.

Points clés à retenir: intégration sociale et suicide

Durkheim a conclu que plus socialement intégré et connecté une personne est moins susceptible de se suicider. À mesure que l'intégration sociale diminue, les gens sont plus susceptibles de se suicider.

Aperçu du texte de Durkheim

Le texte de Suicide a offert un examen de la façon dont les taux de suicide à l'époque différaient selon la religion. Plus précisément, Durkheim a analysé les différences entre protestants et catholiques. Il a constaté un taux de suicide plus faible chez les catholiques et a émis l'hypothèse que cela était dû à des formes plus fortes de contrôle social et de cohésion parmi eux que chez les protestants..

Démographie du suicide: résultats de l'étude

En outre, Durkheim a constaté que le suicide était moins fréquent chez les femmes que chez les hommes, plus fréquent chez les célibataires que chez ceux qui ont une relation amoureuse et moins fréquent chez ceux qui ont des enfants..

De plus, il a constaté que les soldats se suicident plus souvent que les civils et que, curieusement, les taux de suicide sont plus élevés en temps de paix que pendant les guerres..

Corrélation vs causalité: les forces motrices du suicide

Sur la base de ses informations, Durkheim a soutenu que le suicide peut être le résultat non seulement de facteurs psychologiques ou émotionnels, mais aussi de facteurs sociaux. Durkheim a estimé que l'intégration sociale, en particulier, est un facteur.

Plus une personne est socialement intégrée - c'est-à-dire, plus elle est connectée à la société, possédant un sentiment d'appartenance générale et un sentiment que la vie a un sens dans le contexte social - moins elle a de chances de se suicider. À mesure que l'intégration sociale diminue, les gens sont plus susceptibles de se suicider.

Typologie du suicide de Durkheim

Durkheim a développé une typologie théorique du suicide pour expliquer les différents effets des facteurs sociaux et comment ils pourraient conduire au suicide:

• Suicide anomique est une réponse extrême d'une personne qui éprouve de l'anomie, un sentiment de déconnexion de la société et un sentiment d'appartenance résultant d'une cohésion sociale affaiblie. L'anomie survient pendant des périodes de bouleversements sociaux, économiques ou politiques graves, qui entraînent des changements rapides et extrêmes dans la société et la vie quotidienne. Dans de telles circonstances, une personne peut se sentir si confuse et déconnectée qu'elle choisit de se suicider.
• Suicide altruiste est souvent le résultat d'une réglementation excessive des individus par les forces sociales de telle sorte qu'une personne peut être amenée à se suicider au profit d'une cause ou de la société dans son ensemble. Un exemple est celui qui se suicide pour une cause religieuse ou politique, comme les infâmes pilotes japonais Kamikaze de la Seconde Guerre mondiale, ou les pirates de l'air qui ont écrasé les avions dans le World Trade Center, le Pentagone et un champ en Pennsylvanie en 2001. Dans de telles circonstances sociales, les gens sont tellement fortement intégrés dans les attentes sociales et la société elle-même qu'ils se tueront dans un effort pour atteindre des objectifs collectifs.
• Suicide égoïste est une réponse profonde exécutée par des personnes qui se sentent totalement détachées de la société. Habituellement, les gens sont intégrés dans la société par des rôles professionnels, des liens avec la famille et la communauté et d'autres liens sociaux. Lorsque ces liens sont affaiblis par la retraite ou la perte de la famille et des amis, la probabilité d'un suicide égoïste augmente. Les personnes âgées, qui subissent le plus ces pertes, sont très sensibles au suicide égoïste.
• Suicide fataliste se produit dans des conditions de régulation sociale extrême entraînant des conditions oppressives et un déni de soi et du libre arbitre. Dans une telle situation, une personne peut choisir de mourir plutôt que de continuer à endurer les conditions oppressives, comme le cas du suicide parmi les détenus.

Sources

• Durkheim, Émile. "Suicide: une étude en sociologie." Trans. Spaulding, John A. New York: The Free Press, 1979 (1897). 
• Jones, Robert Alun. "Émile Durkheim: une introduction à quatre œuvres majeures." Beverly Hills CA: Sage Publications, 1986.
• Szelényi, Iván. «Lecture 24: Durkheim on Suicide». SOCIETE 151: Fondements de la théorie sociale moderne. Cours ouverts de Yale. New Haven CT: Université de Yale. 2009.