Le trésor de sculptures de Tell Asmar

Le trésor de sculptures de Tell Asmar (également connu sous le nom de Square Temple Hoard, Abu Temple Hoard ou Asmar Hoard) est une collection de douze statues d'effigie humaine, découvertes en 1934 sur le site de Tell Asmar, un tell mésopotamien important dans la plaine de Diyala de Iraq, à environ 80 kilomètres au nord-est de Bagdad.

Points clés à retenir: dites aux statues d'Asmar

• Les statues d'Asmar sont douze statues trouvées par l'archéologue Henri Frankfort dans le temple de la première dynastique de Tell Asmar sur le site d'Asmar, dans l'Irak actuel. 
• Les statues ont été sculptées et modelées en albâtre, une forme dure du gypse minéral, il y a au moins 4500 ans, et enterrées intactes dans un seul dépôt, très inhabituel pour les trésors votifs. 
• Les statues incluent deux individus très grands qui semblent être des figures de culte, une figure de héros et neuf personnes apparemment ordinaires, les mains jointes et les yeux fixes regardant vers le haut. 

Le trésor a été découvert au fond du temple d'Abu à Asmar, au cours des fouilles archéologiques des années 1930 menées par l'archéologue Henri Frankfort de l'Université de Chicago et son équipe de l'Institut oriental. Lorsque le trésor a été découvert, les statues ont été empilées en plusieurs couches dans une fosse de 33 x 20 pouces (85 x 50 centimètres), située à environ 18 pouces (45 cm) sous le plancher de la version de la première dynastique (3000 à 2350 avant notre ère) de le temple d'Abu connu sous le nom de Temple carré.

Les sculptures d'Asmar

Les statues Tell Asmar sont toutes de tailles différentes, allant de 9 à 28 pouces (23 à 72 cm) de hauteur, avec une moyenne d'environ 16 pouces (42 cm). Il s'agit d'hommes et de femmes aux grands yeux fixes, aux visages tournés vers le haut et aux mains jointes, vêtus des jupes de la période dynastique précoce de la Mésopotamie..

Les trois plus grandes statues ont été placées en premier dans la fosse et les autres soigneusement empilées sur le dessus. On pense qu'ils représentent les dieux et déesses mésopotamiens et leurs fidèles. Certains érudits pensent que la plus grande figure (28 pouces, 72 cm) représente le dieu Abu, sur la base de symboles gravés dans la base, qui montrent l'aigle à tête de lion Imdugud glissant parmi les gazelles et la végétation feuillue. Frankfort a décrit la deuxième plus grande statue (23 po ou 59 cm de hauteur) comme une représentation du culte de la «déesse mère». Une autre figure, un homme nu agenouillé, peut représenter un héros semi-mythique.

Plus récemment, les érudits ont noté que la plupart des autres statues sont des personnes, pas des dieux. La plupart des figures votives du culte mésopotamien se trouvent brisées et dispersées en morceaux, tandis que les statues de Tell Asmar sont en excellent état, avec des incrustations pour les yeux et de la peinture au bitume intactes. Le trésor semble composé de gens en prière, un groupe dirigé par deux figures de culte.

Style et construction

Le style des sculptures est connu sous le nom de «géométrique» et se caractérise par la refonte de figures réalistes en formes abstraites. Frankfort l'a décrit comme «le corps humain… impitoyablement réduit à des formes plastiques abstraites». Le style géométrique est une caractéristique de la période de la première dynastique I à Tell Asmar et dans d'autres sites de même date dans la plaine de Diyala. Ce style abstrait ne se trouve pas seulement dans les figurines sculptées, mais dans les décorations sur la poterie et les joints de cylindre, les cylindres en pierre sculptés pour être utilisés pour laisser une impression dans l'argile ou le stuc.

Les statues sont faites de gypse (sulfate de calcium), en partie sculpté dans la forme relativement dure de gypse massif appelé albâtre et en partie modelé à partir de gypse transformé. La technique de traitement consiste à cuire du gypse à environ 300 degrés Fahrenheit (150 degrés Celsius) jusqu'à ce qu'il devienne une fine poudre blanche (appelée plâtre de Paris). La poudre est ensuite mélangée à de l'eau puis modelée et / ou sculptée en forme.

Rencontre avec le trésor d'Asmar

Le trésor d'Asmar a été trouvé dans le temple d'Abu à Asmar, un temple qui a été construit et reconstruit plusieurs fois pendant l'occupation d'Asmar, commençant avant 3000 avant notre ère et restant en service jusqu'à 2500 avant notre ère. Pour être plus précis, l'équipe de Frankfort a trouvé le trésor dans un contexte qu'il a interprété comme sous le sol de la version Early Dynastic II du temple d'Abu appelé le Temple carré. Frankfort a fait valoir que le trésor était un sanctuaire dédié, placé là au moment de la construction du Temple carré.

Dans les décennies qui ont suivi l'interprétation de Frankfort associant le trésor à la première période dynastique II, les érudits considèrent aujourd'hui qu'il est antérieur au temple de quelques siècles, sculpté pendant la première période dynastique I, plutôt que d'y avoir été placé au moment de la construction du temple..

La preuve que le trésor est antérieur au Temple carré a été compilée par Evans, qui comprend des preuves archéologiques des notes de terrain de l'excavatrice, ainsi que des comparaisons stylistiques géométriques avec d'autres bâtiments et artefacts de la dynastie précoce dans la plaine de Diyala..

Sources

• Evans, Jean M. "Le temple carré de Tell Asmar et la construction de la mésopotamie dynastique précoce, vers 2900-2350 avant notre ère". Journal américain d'archéologie 111,4 (2007): 599-632. Impression.
• Feldman, Marian H. Savoir comme biographie culturelle: la vie des monuments mésopotamiens. "Dialogues en histoire de l'art, de la Mésopotamie au moderne: lectures pour un nouveau siècle." Ed. Cropper, Elizabeth. Etudes d'histoire de l'art. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 2009. 41-55. Impression.
• Frankfort, Henri. "Sculpture du troisième millénaire avant JC de Tell Asmar et Khafajah." Publications de l'Institut oriental. Eds. Wilson, John Albert et Thomas George Allen. Vol. 44. Chicago: University of Chicago Press, 1939. Impression.
• "Dites à Asmar, Khafaje et Khorsabad: Deuxième rapport préliminaire des expéditions en Irak. Communications de l'Oriental Institute." Eds. Breasted, James Henry et Thomas George Allen. Vol. 16. Chicago: Institut oriental de l'Université de Chicago, 1935. Imprimer.
• Frankfort, Henri, Thorkild Jacobsen et Conrad Preusser. "Dites à Asmar et Khafaje: le travail de la première saison à Eshnunna 1930/31." Communications de l'Institut oriental. Vol. 13. Chicago: University of Chicago Press, 1932. Impression.
• Gibson, McGuire. "Une réévaluation de la période Akkad dans la région de Diyala sur la base des fouilles récentes à Nippur et dans le Hamrin." Journal américain d'archéologie 86,4 (1982): 531-38. Impression.
• Wengrow, David. "L'aventure intellectuelle d'Henri Frankfort: un chapitre manquant dans l'histoire de la pensée archéologique." Journal américain d'archéologie 103,4 (1999): 597-613. Impression.