Les dangers météorologiques associés aux ouragans

Chaque année, du 1er juin au 30 novembre, la menace d'une grève d'ouragan se profile dans l'esprit des vacanciers et des résidents des côtes américaines. Et ce n'est pas étonnant pourquoi. En raison de sa capacité à voyager à travers l'océan et la terre, un ouragan est presque impossible à dépasser.

En plus d'avoir un plan d'évacuation en place, votre meilleure ligne de défense contre les ouragans est de connaître et de reconnaître ses principaux risques, dont quatre: vents violents, ondes de tempête, inondations intérieures et tornades.

Vents forts

Alors que la pression chute à l'intérieur d'un ouragan, l'air de l'atmosphère environnante se précipite dans la tempête, générant l'une de ses caractéristiques distinctives: les vents.

Les vents d'un ouragan sont parmi les premières conditions à ressentir lors de son approche. Les vents de force tempête tropicale peuvent s'étendre jusqu'à 300 miles (483 km) et les vents de force ouragan peuvent s'étendre à 25-150 miles (40-241 km) du centre de la tempête. Les vents soutenus accumulent suffisamment de force pour causer des dommages structurels et transporter des débris lâches. N'oubliez pas que les rafales isolées cachées dans les vents maximums soutenus soufflent beaucoup plus vite.

Onde de tempête

En plus d'être une menace en soi, le vent contribue également à un autre danger: les ondes de tempête.

Alors qu'un ouragan est en mer, ses vents soufflent sur la surface de l'océan, poussant progressivement l'eau devant lui. La basse pression d'un ouragan y contribue. Au moment où la tempête approche de la côte, l'eau s'est «empilée» dans un dôme de plusieurs centaines de milles de largeur et de 15 à 40 pieds (4,5-12 m) de hauteur. Cette houle océanique se déplace ensuite à terre, inondant la côte et érodant les plages. C'est la principale cause de décès dans un ouragan.

Si un ouragan s'approche à marée haute, un niveau de la mer déjà élevé donnera une hauteur supplémentaire à une onde de tempête. L'événement qui en résulte est appelé marée de tempête.

Les courants de déchirure sont un autre danger marin induit par le vent à surveiller. Lorsque les vents poussent l'eau vers l'extérieur en direction du rivage, l'eau est forcée contre et le long du rivage, créant un courant rapide. S'il y a des canaux ou des bancs de sable menant vers la mer, le courant les traverse violemment, fouettant tout sur son passage - y compris les baigneurs et les nageurs.

Les courants de déchirure peuvent être reconnus par les signes suivants:

• Un canal d'eau agitée et agitée
• Une zone avec une différence de couleur notable par rapport à l'océan environnant
• Une ligne de mousse ou de débris se déplaçant vers la mer
• Une rupture dans le modèle de vague entrant

Inondations intérieures

Alors que les ondes de tempête sont la principale cause des inondations côtières, des pluies excessives sont responsables de l'inondation des zones intérieures. Les bandes de pluie d'un ouragan peuvent déverser jusqu'à plusieurs pouces de pluie par heure, surtout si une tempête se déplace lentement. Cette eau submerge les rivières et les basses terres. Lorsque les bandes de pluie libèrent de l'eau pendant plusieurs heures ou jours consécutifs, cela conduit à des inondations soudaines et urbaines. 

Parce que les cyclones tropicaux de toutes les intensités (pas seulement les ouragans) peuvent produire des pluies excessives, les inondations d'eau douce sont considérées comme le plus vaste de tous les dangers liés aux cyclones tropicaux.

Tornades

Des orages sont intégrés dans les bandes de pluie d'un ouragan, dont certains sont suffisamment forts pour engendrer des tornades. Les tornades produites par les ouragans sont généralement plus faibles (généralement les EF-0 et EF-1) et de plus courte durée que celles qui se produisent dans le centre et le centre-ouest des États-Unis..

Par mesure de précaution, une montre de tornade est généralement émise lorsqu'un cyclone tropical devrait toucher terre.

Méfiez-vous du quadrant avant droit

Un certain nombre de facteurs, notamment la force de la tempête et la trajectoire, influencent les niveaux de dommages causés par chacun des éléments ci-dessus. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre que quelque chose d'aussi insignifiant que celui d'un côté d'un ouragan qui touche d'abord l'atterrissage peut également augmenter considérablement (ou réduire) le risque de dangers connexes, en particulier les ondes de tempête et les tornades..

Un coup direct du quadrant avant droit d'un ouragan (avant gauche dans l'hémisphère sud) est considéré comme le plus grave. C'est parce que c'est ici que les vents de la tempête soufflent dans la même direction que le vent de direction atmosphérique, provoquant un gain net de vitesse du vent. Par exemple, si un ouragan a subi des vents de 90 mph (force de catégorie 1) et se déplace à 25 mph, sa région avant droite aurait effectivement des vents jusqu'à la force de catégorie 3 (90 + 25 mph = 115 mph).

A l'inverse, du fait que les vents du côté gauche s'opposent aux vents de direction, une diminution de la vitesse s'y fait sentir. En utilisant l'exemple précédent, une tempête de 90 mph avec des vents de direction de 25 mph devient un vent efficace de 65 mph.

Étant donné que les ouragans spiralent continuellement dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud) lorsqu'ils se déplacent, il peut être difficile de distinguer un côté de la tempête d'un autre. Voici un conseil: faites comme si vous vous teniez directement derrière la tempête, le dos tourné dans la direction où elle se déplace. Son côté droit sera le même que votre droite. Donc, si une tempête se déplace vers l'ouest, le quadrant avant droit serait en fait sa région nord.