Un nuage altocumulus est un nuage de niveau moyen qui vit entre 6500 et 20,00 pieds au-dessus du sol et est constitué d'eau. Son nom vient du latin Altus ce qui signifie "élevé" + Cumulus ce qui signifie "entassé".
Les nuages altocumulus sont du stratocumuliforme famille de nuages (forme physique) et sont l'un des 10 types de nuages de base. Il existe quatre espèces de nuages sous le genre altocumulus:
L'abréviation des altocumulus est (Ac).
Les altocumulus sont souvent observés les matins chauds de printemps et d'été. Ils sont parmi les nuages les plus simples à identifier, d'autant plus qu'ils ressemblent à des boules de coton collées au fond bleu du ciel. Ils sont souvent de couleur blanche ou grise et sont disposés en plaques de masses ou de rouleaux ondulés et arrondis.
Les altocumulus sont souvent appelés «moutons» ou «ciel de maquereau» car ils ressemblent à la laine des moutons et aux écailles des maquereaux..
Les nuages d'Altocumulus qui apparaissent un matin clair et humide peuvent indiquer le développement d'orages plus tard dans la journée. En effet, les altocumulus précèdent souvent les fronts froids des systèmes à basse pression. En tant que tels, ils signalent également parfois le début de températures plus fraîches.
Bien qu'ils ne soient pas des nuages d'où tombent les précipitations, leur présence signale la convection et l'instabilité aux niveaux moyens de la troposphère.
Si vous êtes un fan du folklore météorologique, vous avez probablement entendu les paroles ci-dessus, qui sont toutes deux vraies.
Le premier morceau de savoir prévient que si des altocumulus sont vus et que la pression atmosphérique commence à chuter, le temps ne sera pas sec pendant beaucoup plus longtemps car il peut commencer à pleuvoir dans les 6 heures. Mais une fois que la pluie arrive, elle ne sera pas mouillée longtemps car au fur et à mesure que le front chaud passe, les précipitations aussi.
La seconde rime avertit les navires de descendre et de prendre leurs voiles pour la même raison; une tempête pourrait bientôt approcher et les voiles devraient être abaissées pour les protéger des vents violents qui l'accompagnent.