Définition de la théorie en science

La définition d'une théorie en science est très différente de l'usage quotidien du mot. En fait, on l'appelle généralement une «théorie scientifique» pour clarifier la distinction. Dans le contexte de la science, une théorie est une explication bien établie des données scientifiques. Les théories ne peuvent généralement pas être prouvées, mais elles peuvent s'établir si elles sont testées par plusieurs chercheurs scientifiques différents. Une théorie peut être réfutée par un seul résultat contraire.

Points clés: théorie scientifique

• En science, une théorie est une explication du monde naturel qui a été testée et vérifiée à plusieurs reprises en utilisant la méthode scientifique.
• Dans l'usage courant, le mot "théorie" signifie quelque chose de très différent. Cela pourrait faire référence à une supposition spéculative.
• Les théories scientifiques sont testables et falsifiables. Autrement dit, il est possible qu'une théorie soit réfutée.
• Des exemples de théories incluent la théorie de la relativité et la théorie de l'évolution.

Exemples

Il existe de nombreux exemples différents de théories scientifiques dans différentes disciplines. Les exemples comprennent:

• La physique: théorie du big bang, théorie atomique, théorie de la relativité, théorie des champs quantiques
• La biologie: la théorie de l'évolution, la théorie cellulaire, la théorie du double héritage
• Chimie: théorie cinétique des gaz, théorie des liaisons de valence, théorie de Lewis, théorie des orbitales moléculaires
• Géologie: théorie de la tectonique des plaques
• Climatologie: théorie du changement climatique

Critères clés pour une théorie

Il y a certains critères qui doivent être remplis pour qu'une description soit une théorie. Une théorie n'est pas simplement une description qui peut être utilisée pour faire des prédictions!

Une théorie doit faire tout ce qui suit:

• Elle doit être bien étayée par de nombreux éléments de preuve indépendants.
• Elle doit être falsifiable. En d'autres termes, il doit être possible de tester une théorie à un moment donné.
• Il doit être cohérent avec les résultats expérimentaux existants et capable de prédire les résultats au moins aussi précisément que toutes les théories existantes.

Certaines théories peuvent être adaptées ou modifiées au fil du temps pour mieux expliquer et prédire le comportement. Une bonne théorie peut être utilisée pour prédire des événements naturels qui ne se sont pas encore produits ou doivent encore être observés.

Valeur des théories réfutées

Au fil du temps, certaines théories se sont révélées incorrectes. Cependant, toutes les théories rejetées ne sont pas inutiles.

Par exemple, nous savons maintenant que la mécanique newtonienne est incorrecte dans des conditions approchant la vitesse de la lumière et dans certains cadres de référence. La théorie de la relativité a été proposée pour mieux expliquer la mécanique. Pourtant, à des vitesses ordinaires, la mécanique newtonienne explique et prédit avec précision le comportement du monde réel. Ses équations sont beaucoup plus faciles à utiliser, de sorte que la mécanique newtonienne reste utilisée pour la physique générale.

En chimie, il existe de nombreuses théories différentes sur les acides et les bases. Ils impliquent différentes explications du fonctionnement des acides et des bases (par exemple, le transfert d'ions hydrogène, le transfert de protons, le transfert d'électrons). Certaines théories, connues pour être incorrectes dans certaines conditions, restent utiles pour prédire le comportement chimique et effectuer des calculs.

Théorie contre loi

Les théories scientifiques et les lois scientifiques sont le résultat de tests d'hypothèses via la méthode scientifique. Les théories et les lois peuvent être utilisées pour faire des prédictions sur le comportement naturel. Cependant, les théories expliquent pourquoi quelque chose fonctionne, tandis que les lois décrivent simplement le comportement dans des conditions données. Les théories ne se transforment pas en lois; les lois ne se transforment pas en théories. Les lois et les théories peuvent être falsifiées mais des preuves contraires.

Théorie contre hypothèse

Une hypothèse est une proposition qui nécessite des tests. Les théories sont le résultat de nombreuses hypothèses testées.

Théorie vs réalité

Bien que les théories soient bien étayées et puissent être vraies, elles ne sont pas les mêmes que les faits. Les faits sont irréfutables, alors qu'un résultat contraire peut réfuter une théorie.