Faits sur le lézard diable épineux

Les lézards diaboliques épineux font partie de la classe Reptilia et vivent principalement dans les régions arides de l'Australie. Leur nom scientifique, Moloch horridus, est dérivé du mot latin qui signifie rugueux / hérissé (horridus). Ces lézards tirent leur nom des pointes coniques qui traversent tout leur corps et ils peuvent se camoufler dans leur environnement.

Faits rapides: Lézards diaboliques épineux

• Nom scientifique: Moloch horridus
• Noms communs: Diable épineux, diable des montagnes
• Commande: Squamata
• Groupe d'animaux de base: Reptile
• Caractéristiques distinctives: Pointes coniques sur la tête, le corps et la queue avec une couleur de peau jaune et noir brunâtre.
• Taille: Jusqu'à 8 pouces
• Poids: 0,1 - 0,2 livres en moyenne
• Durée de vie: Jusqu'à 20 ans
• Régime: Fourmis
• Habitat: Désert sec, prairies, garrigue
• État de conservation: Moins préoccupante
• Fait amusant: Par repas, un diable épineux peut manger de 600 à 2500 fourmis avec leur langue collante.

La description

Les diables épineux ont des cônes et des boucliers sur leur corps qui servent de camouflage et de rétention de toute eau avec laquelle ils entrent en contact. Les couleurs de leur peau varient du brun au jaune à mesure que l'heure du jour change pour se fondre efficacement dans leurs environnements arides. Ils ont de longues langues qui leur permettent d'attraper les fourmis, et leurs dents sont spécialement adaptées pour mordre à travers les corps durs et riches en chitine des fourmis. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles et vivent de 6 à 20 ans à l'état sauvage.

Chef d'un lézard épineux diable. Theo Allofs / Getty Images

Ces reptiles ne voyagent pas très loin de leurs maisons. Ils ne sont pas territoriaux et ont été repérés dans des aires de chevauchement d'autres diables épineux. Ils sont également actifs de mars à mai et d'août à décembre. Pendant les périodes les plus chaudes (janvier et février) et les plus froides (juin et juillet) de l'année, les diables épineux se cachent dans des terriers qu'ils creusent.

Habitat et distribution

Les diables épineux vivent dans la plupart des régions arides de l'Australie, y compris les parties sud et ouest du pays. Ils préfèrent les zones désertiques et les prairies spinifex. Spinifex est un type d'herbe épineuse qui pousse dans les dunes de sable.

Régime et comportement

Leur régime alimentaire est composé exclusivement de fourmis, mangeant de 600 à 2 500 fourmis en un seul repas. Ils localisent ces fourmis en se déplaçant très lentement pour trouver des sentiers et en attendant que les fourmis viennent. Ils utilisent leur langue collante, semblable à celle d'un fourmilier, pour les ramasser. De plus, la peau des diables épineux recueille l'eau de son environnement et achemine le liquide vers sa bouche pour le boire. Dans des circonstances extrêmes, ils s'enfouissent dans le sable pour en obtenir l'humidité.

Diable épineux voyageant sur le sable. Luis Castaneda Inc. / Getty Images

Les diables épineux ne sont pas territoriaux et ne voyagent pas très loin de leurs maisons. Leur routine quotidienne consiste à quitter leur abri le matin pour se réchauffer dans le sable, à se déplacer vers leur site de défécation, puis à retourner à leur abri le long du même chemin tout en mangeant des fourmis en cours de route. Cependant, ils parcourront de plus grandes distances entre août et septembre lorsqu'ils seront à la recherche de partenaires.

Pour se défendre contre les prédateurs, tels que les buses et les outardes australiennes (grands oiseaux terrestres), les diables épineux se recroquevillent pour protéger leur tête et exposent une masse osseuse sur leur cou souvent appelée fausse tête. Cela trompe les prédateurs en attaquant le bouton au lieu de sa vraie tête.

Reproduction et progéniture

La saison de reproduction des diables épineux a lieu d'août à décembre. Ils parcourent de longues distances pour converger vers les sites d'accouplement. Les mâles tentent d'attirer les femelles en secouant la tête et en agitant les jambes. Les femelles tombent et roulent pour rejeter tous les mâles qui rencontrent leur désapprobation.

Les femelles pondent de 3 à 10 œufs dans des terriers beaucoup plus profonds que leurs œufs normaux et remplissent les trous pour couvrir tout signe du terrier. Les œufs couvent de 90 à 132 jours, puis les jeunes sortent. Les mâles et les femelles croissent à des taux similaires pendant la première année, mais les femelles croissent à des taux plus rapides jusqu'à l'âge de cinq ans.

État de conservation

Les diables épineux sont considérés comme les moins préoccupants selon l'évaluation de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L'organisation a constaté que les diables épineux étaient très répandus et peu susceptibles d'être menacés.

Sources

• Dewey, Tanya. "Moloch Horridus". Web sur la diversité animale, 2019, https: // animaldiversity.org/accounts/Moloch_horridus/.
• "Adaptations de Moloch Horridus". Danser avec le diable, 2008, http: // bioweb.uwlax.edu/bio203/s2014/palmer_tayl/adaptation.htm.
• "Diables épineux". Bush Heritage Australia, 2019, https://www.bushheritage.org.au/species/thorny-devils.
• "Diable épineux". La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées, 2019, https://www.iucnredlist.org/species/83492011/83492039.