Tlaloc le dieu aztèque de la pluie et de la fertilité

Tlaloc (Tlá-lock) était le dieu de la pluie aztèque et l'une des divinités les plus anciennes et les plus répandues de toute la Méso-Amérique. Tlaloc était censé vivre au sommet des montagnes, en particulier celles toujours couvertes de nuages; et de là, il a envoyé des pluies revivifiantes aux gens d'en bas.

Les dieux de la pluie se trouvent dans la plupart des cultures méso-américaines, et les origines de Tlaloc remontent à Teotihuacan et aux Olmèques. Le dieu de la pluie était appelé Chaac par les anciens Mayas et Cocijo par les zapotèques d'Oaxaca.

Caractéristiques de Tlaloc

Le dieu de la pluie était l'une des divinités aztèques les plus importantes, gouvernant les sphères de l'eau, de la fertilité et de l'agriculture. Tlaloc a supervisé la croissance des cultures, en particulier le maïs, et le cycle régulier des saisons. Il a régné sur la séquence de 13 jours dans le calendrier rituel de 260 jours commençant par le jour Ce Quiauitl (One Rain). L'épouse de Tlaloc était Chalchiuhtlicue (Jade Her Skirt) qui dirigeait les lacs et les ruisseaux d'eau douce.

Les archéologues et les historiens suggèrent que l'accent mis sur ce dieu bien connu était un moyen pour les dirigeants aztèques de légitimer leur domination sur la région. Pour cette raison, ils ont construit un sanctuaire à Tlaloc au sommet du Grand Temple de Tenochtitlan, juste à côté de celui dédié à Huitzilopochtli, la divinité patronale aztèque.

Un sanctuaire à Tenochtitlan

Le sanctuaire de Tlaloc au Templo Mayor représentait l'agriculture et l'eau; tandis que le sanctuaire de Huitzilopochtli représentait la guerre, la conquête militaire et l'hommage… Ce sont les deux sanctuaires les plus importants de leur capitale.

Le sanctuaire de Tlaloc comportait des piliers inscrits avec des symboles des yeux de Tlaloc et peints avec une série de bandes bleues. Le prêtre qui était chargé de s'occuper du sanctuaire était le Quetzalcoatl Tlaloc tlamacazqui, l'un des prêtres les plus prestigieux de la religion aztèque. De nombreuses offrandes ont été trouvées associées à ce sanctuaire, contenant des sacrifices d'animaux aquatiques et d'artefacts tels que des objets en jade, qui étaient liés à l'eau, à la mer, à la fertilité et aux enfers.

Une place dans le paradis aztèque

Tlaloc a été aidé par un groupe d'êtres surnaturels appelés Tlaloques qui ont alimenté la terre en pluie. Dans la mythologie aztèque, Tlaloc était également le gouverneur du Troisième Soleil, ou monde, dominé par l'eau. Après une grande inondation, le troisième soleil a pris fin et les gens ont été remplacés par des animaux tels que des chiens, des papillons et des dindes.

Dans la religion aztèque, Tlaloc gouvernait le quatrième ciel ou ciel, appelé Tlalocan, la "Place de Tlaloc". Cet endroit est décrit dans les sources aztèques comme un paradis de végétation luxuriante et de source vivace, gouverné par le dieu et le Tlaloques. Le Tlalocan était également la destination de l'au-delà pour ceux qui étaient morts violemment de causes liées à l'eau ainsi que pour les nouveau-nés et les femmes décédés lors de l'accouchement.

Cérémonies et rituels

Les cérémonies les plus importantes dédiées à Tlaloc se sont appelées Tozoztontli et ont eu lieu à la fin de la saison sèche, en mars et avril. Leur but était d'assurer une pluie abondante pendant la saison de croissance.

L'un des rites les plus courants pratiqués lors de ces cérémonies était le sacrifice d'enfants, dont les pleurs étaient considérés comme bénéfiques pour obtenir de la pluie. Les larmes des nouveau-nés, strictement liées au Tlalocan, étaient pures et précieuses.

Une offrande trouvée au Templo Mayor à Tenochtitlan comprenait les restes d'environ 45 enfants sacrifiés en l'honneur de Tlaloc. Ces enfants étaient âgés de deux à sept ans et étaient pour la plupart mais pas entièrement des hommes. Il s'agissait d'un dépôt rituel inhabituel, et l'archéologue mexicain Leonardo López Luján a suggéré que le sacrifice visait spécifiquement à apaiser Tlaloc pendant la grande sécheresse qui s'est produite au milieu du XVe siècle de notre ère..

Sanctuaires de montagne

Hormis les cérémonies célébrées au Aztec Templo Mayor, des offrandes à Tlaloc ont été trouvées dans plusieurs grottes et sur les sommets des montagnes. Le sanctuaire le plus sacré de Tlaloc était situé au sommet du mont Tlaloc, un volcan éteint situé à l'est de Mexico. Des archéologues enquêtant au sommet de la montagne ont identifié les vestiges architecturaux d'un temple aztèque qui semblent avoir été alignés avec le sanctuaire Tlaloc du Templo Mayor.

Ce sanctuaire est enfermé dans une enceinte où des pèlerinages et des offrandes ont été effectués une fois par an par chaque roi aztèque et ses prêtres.

Images Tlaloc

L'image de Tlaloc est l'une des plus représentées et facilement reconnaissables dans la mythologie aztèque, et semblable aux dieux de la pluie dans d'autres cultures méso-américaines. Il a de grands yeux masqués dont les contours sont faits de deux serpents qui se rencontrent au centre de son visage pour former son nez. Il a également de grands crocs suspendus à sa bouche et une lèvre supérieure protubérante. Il est souvent entouré de gouttes de pluie et de ses assistants, les Tlaloques.

Il tient souvent un long sceptre à la main avec un bout pointu qui représente la foudre et le tonnerre. Ses représentations se retrouvent fréquemment dans les livres aztèques connus sous le nom de codex, ainsi que dans les peintures murales, les sculptures et les brûleurs à encens copal.

Sources

• Berdan FF. 2014. Archéologie et ethno-histoire aztèque. New York: Cambridge University Press.
• Millar M et Taube KA. 1993. Les dieux et les symboles de l'ancien Mexique et des Mayas: un dictionnaire illustré de la religion méso-américaine. Londres: Thames et Hudson
• Smith ME. 2013. Les Aztèques. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005. Les Aztèques. De nouvelles perspectives. Santa Barbara, Californie: ABC-CLIO Inc.