Comprendre la théorie de l'identité sociale et son impact sur le comportement

L'identité sociale est la partie de soi définie par l'appartenance à un groupe. La théorie de l'identité sociale, formulée par le psychologue social Henri Tajfel et John Turner dans les années 1970, décrit les conditions dans lesquelles l'identité sociale devient plus important que son identité en tant qu'individu. La théorie spécifie également les façons dont l'identité sociale peut influencer le comportement intergroupe.

Points clés à retenir: Théorie de l'identité sociale

• La théorie de l'identité sociale, introduite par les psychologues sociaux Henri Tajfel et John Turner dans les années 1970, décrit les processus cognitifs liés à l'identité sociale et comment l'identité sociale influe sur le comportement intergroupe.
• La théorie de l'identité sociale repose sur trois composantes cognitives clés: la catégorisation sociale, l'identification sociale et la comparaison sociale.
• Généralement, les individus souhaitent maintenir une identité sociale positive en maintenant la position sociale favorable de leur groupe sur celle des groupes externes pertinents.
• Le favoritisme en groupe peut entraîner des résultats négatifs et discriminatoires, mais la recherche démontre que le favoritisme en groupe et la discrimination hors groupe sont des phénomènes distincts, et que l'un ne prédit pas nécessairement l'autre.

Origines: études du favoritisme en groupe

La théorie de l'identité sociale est née des premiers travaux d'Henri Tajfel, qui ont examiné la manière dont les processus perceptifs ont abouti aux stéréotypes sociaux et aux préjugés. Cela a conduit à une série d'études que Tajfel et ses collègues ont menées au début des années 1970, que l'on appelle des études de groupe minimal.

Dans ces études, les participants ont été arbitrairement répartis dans différents groupes. Malgré le fait que leur appartenance à un groupe était vide de sens, cependant, la recherche a montré que les participants préféraient le groupe auquel ils étaient affectés - leur groupe - par rapport au groupe extérieur, même s'ils ne recevaient aucun avantage personnel de leur appartenance à un groupe et n'avaient aucun histoire avec les membres de l'un ou l'autre groupe.

Les études ont démontré que l'appartenance à un groupe était si puissante qu'il suffit de classer les gens en groupes pour que les gens se pensent en termes d'appartenance à ce groupe. De plus, cette catégorisation a conduit au favoritisme au sein du groupe et à la discrimination à l'extérieur du groupe, indiquant qu'un conflit intergroupes pourrait exister en l'absence de toute concurrence directe entre les groupes..

Sur la base de cette recherche, Tajfel a défini pour la première fois le concept d'identité sociale en 1972. Le concept d'identité sociale a été créé comme un moyen de considérer la façon dont on conceptualise l'auto-basé sur les groupes sociaux auxquels on appartient.

Ensuite, Tajfel et son élève John Turner ont introduit la théorie de l'identité sociale en 1979. La théorie visait à éclairer à la fois les processus cognitifs qui conduisent les gens à définir leur appartenance à un groupe et les processus de motivation qui permettent aux gens de maintenir une identité sociale positive en comparant favorablement leur groupe social. à d'autres groupes.

Processus cognitifs de l'identité sociale

La théorie de l'identité sociale spécifie trois processus mentaux que les individus traversent pour effectuer des classifications en groupe / hors groupe.

Le premier processus, catégorisation sociale, est le processus par lequel nous organisons les individus en groupes sociaux afin de comprendre notre monde social. Ce processus nous permet de définir les personnes, y compris nous-mêmes, en fonction des groupes auxquels nous appartenons. Nous avons tendance à définir les personnes en fonction de leurs catégories sociales plus souvent que de leurs caractéristiques individuelles.

La catégorisation sociale se traduit généralement par l'accent mis sur les similitudes des personnes d'un même groupe et les différences entre les personnes de groupes distincts. On peut appartenir à une variété de catégories sociales, mais différentes catégories seront plus ou moins importantes selon les circonstances sociales. Par exemple, une personne peut se définir comme un chef d'entreprise, un amoureux des animaux et une tante dévouée, mais ces identités n'apparaîtront que si elles sont pertinentes pour la situation sociale..

Le deuxième processus, identification sociale, est le processus d'identification en tant que membre d'un groupe. L'identification sociale avec un groupe conduit les individus à se comporter de la manière qu'ils pensent que les membres de ce groupe devraient se comporter. Par exemple, si une personne se définit comme une environnementaliste, elle peut essayer de conserver l'eau, la recycler autant que possible et participer à des rassemblements pour la sensibilisation au changement climatique. Grâce à ce processus, les gens deviennent émotionnellement investis dans leur appartenance à un groupe. Par conséquent, leur estime de soi est influencée par le statut de leurs groupes.

Le troisième processus, la comparaison sociale, est le processus par lequel les gens comparent leur groupe avec d'autres groupes en termes de prestige et de statut social. Afin de maintenir l'estime de soi, il faut percevoir son groupe comme ayant un statut social plus élevé qu'un groupe extérieur. Par exemple, une star de cinéma peut se juger favorablement par rapport à une star d'une émission de télé-réalité. Pourtant, il peut se considérer comme ayant une position sociale inférieure par rapport à un célèbre acteur shakespearien de formation classique. Il est important de se rappeler qu'un membre du groupe ne se comparera pas à n'importe quel autre groupe - la comparaison doit être pertinente à la situation.

Maintien d'une identité sociale positive

En règle générale, les gens sont motivés à se sentir positifs dans leur peau et à maintenir leur estime de soi. Les investissements émotionnels que les gens font dans leur appartenance à un groupe font que leur estime de soi est liée à la position sociale de leur groupe. Par conséquent, une évaluation positive de son propre groupe par rapport aux autres groupes pertinents se traduit par une identité sociale positive. Si une évaluation positive de son groupe n'est pas possible, cependant, les individus emploieront généralement l'une des trois stratégies suivantes:

1. Mobilité individuelle. Lorsqu'une personne ne voit pas son groupe favorablement, elle peut tenter de quitter le groupe actuel et en rejoindre un avec un statut social plus élevé. Bien sûr, cela ne modifiera pas le statut du groupe, mais cela peut modifier le statut de l'individu.
2. Créativité sociale. Les membres du groupe peuvent améliorer la position sociale de leur groupe existant en ajustant certains éléments de la comparaison entre les groupes. Cela peut être accompli en choisissant une dimension différente sur laquelle comparer les deux groupes, ou en ajustant les jugements de valeur de sorte que ce qui était autrefois considéré comme négatif est maintenant considéré comme positif. Une autre option consiste à comparer le groupe interne à un autre groupe externe spécifique, un groupe externe ayant un statut social inférieur.
3. Compétition sociale. Les membres du groupe peuvent tenter d'améliorer le statut social du groupe en travaillant collectivement pour améliorer leur situation. Dans ce cas, le intra-groupe est en concurrence directe avec un hors-groupe dans le but de renverser les positions sociales du groupe sur une ou plusieurs dimensions.

Discrimination contre les groupes externes

Le favoritisme au sein du groupe et la discrimination à l'extérieur du groupe sont souvent considérés comme les deux faces d'une même médaille. Cependant, la recherche a montré que ce n'est pas nécessairement le cas. Il n'y a pas de relation systématique entre la perception positive de son groupe et la perception négative de son groupe. Aider les membres du groupe tout en refusant une telle aide aux membres du groupe diffère considérablement de travailler activement à nuire aux membres du groupe.