Quelles sont les causes des ouragans?

Les deux ingrédients essentiels de chaque ouragan sont l'eau chaude et l'air humide et chaud. Voilà pourquoi les ouragans commencent sous les tropiques.

De nombreux ouragans atlantiques commencent à prendre forme lorsque des orages le long de la côte ouest de l'Afrique dérivent au-dessus des eaux océaniques chaudes qui font au moins 80 degrés Fahrenheit (27 degrés Celsius), où ils rencontrent des vents convergents autour de l'équateur. D'autres ouragans proviennent de poches d'air instables surgissant dans le golfe du Mexique.

L'air chaud et l'eau chaude rendent les conditions propices

Les ouragans commencent lorsque l'air chaud et humide de la surface de l'océan commence à monter rapidement, où il rencontre un air plus frais qui provoque la condensation de la vapeur d'eau chaude et la formation de nuages ​​d'orage et de gouttes de pluie. La condensation libère également de la chaleur latente, qui réchauffe l'air frais au-dessus, le faisant monter et laissant la place à un air plus chaud et humide de l'océan en dessous.

À mesure que ce cycle se poursuit, de l'air plus chaud et humide est aspiré dans la tempête en développement et plus de chaleur est transférée de la surface de l'océan vers l'atmosphère. Cet échange de chaleur continu crée un modèle de vent qui s'enroule autour d'un centre relativement calme, comme de l'eau tourbillonnant dans un drain.

D'où vient l'énergie d'un ouragan?

Les vents convergents près de la surface de l'eau entrent en collision, poussant plus de vapeur d'eau vers le haut, augmentant la circulation de l'air chaud et accélérant la vitesse du vent. Dans le même temps, des vents forts soufflant régulièrement à des altitudes plus élevées éloignent l'air chaud montant du centre de la tempête et l'envoient tourbillonnant dans le schéma cyclonique classique de l'ouragan.

L'air à haute pression à haute altitude, généralement au-dessus de 30 000 pieds (9 000 mètres), éloigne également la chaleur du centre de la tempête et refroidit l'air ascendant. Alors que l'air à haute pression est aspiré dans le centre à basse pression de la tempête, la vitesse du vent continue d'augmenter.

Alors que la tempête se transforme d'un orage en ouragan, elle passe par trois étapes distinctes en fonction de la vitesse du vent:

• Dépression tropicale: vitesses de vent inférieures à 38 milles à l'heure (61,15 kilomètres à l'heure)
• Tempête tropicale: vitesses de vent de 39 mph à 73 mph (62,76 km / h à 117,48 km / h)
• Ouragan: vitesses de vent supérieures à 74 mph (119,09 km / h)

Changement climatique et ouragans

Les scientifiques s'accordent sur la mécanique de la formation des ouragans, et ils conviennent que l'activité des ouragans peut augmenter dans une zone sur quelques années et mourir ailleurs. C’est cependant là que le consensus prend fin.

Certains scientifiques pensent que la contribution de l'activité humaine au réchauffement climatique (augmentation de la température de l'air et de l'eau dans le monde) facilite la formation et le renforcement de la force destructrice des ouragans. D'autres scientifiques pensent que toute augmentation des ouragans violents au cours des dernières décennies serait due à la salinité naturelle et aux changements de température profonds dans la partie atlantique d'un cycle environnemental naturel qui se déplace d'avant en arrière tous les 40 à 60 ans..

Pour l'instant, les climatologues sont occupés à examiner les interactions entre ces faits:

• Les températures de l'air et de l'eau augmentent dans le monde entier. Les températures mondiales moyennes ont atteint un niveau record en 2016.
• Les activités humaines telles que la déforestation et les émissions de gaz à effet de serre provenant d'un large éventail de processus industriels et agricoles contribuent à ces changements de température à un rythme plus élevé aujourd'hui que par le passé..
• Dans le même temps, l'activité cyclonique dans le bassin atlantique est relativement calme depuis de nombreuses années. Les typhons du Pacifique (ouragans dans le bassin du Pacifique), en revanche, ont augmenté en fréquence et en gravité.