Que signifie le consumérisme?

Alors que la consommation est une activité à laquelle les gens s'adonnent, les sociologues considèrent le consumérisme comme une puissante idéologie caractéristique de la société occidentale qui encadre notre vision du monde, nos valeurs, nos relations, nos identités et nos comportements. La culture de la consommation nous pousse à rechercher le bonheur et l'épanouissement par une consommation insensée et constitue un élément nécessaire de la société capitaliste, qui exige une production de masse et une croissance des ventes sans fin.

Définitions sociologiques

Les définitions du consumérisme varient. Certains sociologues la considèrent comme une condition sociale où la consommation est «particulièrement importante sinon réellement centrale» à la vie de quelqu'un, ou même «le but même de l'existence». Cette compréhension lie la société pour canaliser nos désirs, nos besoins, nos aspirations et la poursuite de réalisation dans la consommation de biens et services matériels.

Les sociologues décriront également le consumérisme comme un mode de vie, «une idéologie qui lie les gens de manière séduisante au [système] de production de masse, transformant la consommation« d'un moyen à une fin ». En tant que telle, l'acquisition de biens devient la base de notre identité et le sens de soi. «À son extrême, le consumérisme réduit la consommation à un programme thérapeutique d'indemnisation des maux de la vie, voire une voie vers le salut personnel.»

Faisant écho à la théorie de Karl Marx sur l'aliénation des travailleurs dans un système capitaliste, les pulsions consuméristes deviennent une force sociale distincte de l'individu et opérant de manière indépendante. Les produits et les marques deviennent la force qui propulse et reproduit les normes, les relations sociales et la structure générale de la société. Le consumérisme existe lorsque les biens de consommation que nous désirons déterminent ce qui se passe dans la société ou même façonnent l'ensemble de notre système social. La vision, les valeurs et la culture dominantes du monde s'inspirent de la consommation jetable et vide.

Le "consumérisme" est un type d'arrangement social qui résulte du recyclage des désirs, des désirs et des aspirations humains mondains, permanents et pour ainsi dire " force motrice principale de la société, une force qui coordonne la reproduction systémique, l'intégration sociale, la stratification sociale et la formation des individus humains, tout en jouant un rôle majeur dans les processus d'auto-politiques individuelles et de groupe.
(Bauman, "Consommer la vie")

Effets psychologiques

Les tendances consuméristes définissent la façon dont nous nous comprenons, comment nous nous affilions à autrui et la mesure globale dans laquelle nous nous intégrons et sommes valorisés par la société dans son ensemble. Parce que les valeurs sociales et économiques individuelles sont définies et validées par les pratiques de dépenses, le consumérisme devient la lentille idéologique à travers laquelle nous vivons le monde, ce qui est possible pour nous et nos options pour atteindre les objectifs. Le consumérisme manipule «les probabilités de choix et de conduite individuels».

Le consumérisme nous façonne de telle manière que nous voulons acquérir des biens matériels non pas parce qu'ils sont utiles, mais à cause de ce qu'ils disent de nous. Nous voulons que les plus récents et les meilleurs s'intègrent aux autres ou les surpassent. Ainsi, nous éprouvons «un volume et une intensité de désir toujours croissants». Dans une société de consommateurs, la joie et le statut sont alimentés par une obsolescence planifiée, fondée sur l'acquisition et l'élimination de biens. Le consumérisme dépend et reproduit à la fois une insatiabilité des désirs et des besoins.

L'astuce cruelle est qu'une société de consommateurs se nourrit de l'incapacité de consommer suffisamment, de l'échec ultime du système produit en série pour satisfaire qui que ce soit. S'il promet de tenir ses promesses, le système ne le fait que brièvement. Plutôt que de cultiver le bonheur, le consumérisme cultive la peur - la peur de ne pas s'intégrer, de ne pas posséder les choses appropriées, de ne pas signifier la bonne personnalité ou le bon statut social. Le consumérisme se définit par une insatisfaction perpétuelle.

Ressources et lectures complémentaires

• Bauman, Zygmunt. Consommer la vie. Polity, 2008.
• Campbell, Colin. "Je magasine donc je sais que je suis: la base métaphysique du consumérisme moderne." Consommation insaisissable, édité par Karin M. Ekström et Helene Brembeck, Berg, 2004, pp. 27-44.
• Dunn, Robert G. Identifier la consommation: sujets et objets dans la société de consommation. Université Temple, 2008.
• Marx, Karl. Écrits sélectionnés. Édité par Lawrence Hugh Simon, Hackett, 1994.