Qu'est-ce qu'un fil Byssal?

Si vous êtes allé à la plage, vous avez probablement remarqué des coquillages noirs et oblongs sur la plage. Ce sont des moules, un type de mollusque, et sont des fruits de mer populaires. En eux, ils ont des fils bysall ou byssus. 

Les fils de Byssal, ou byssus, sont des fibres solides et soyeuses fabriquées à partir de protéines utilisées par les moules et autres bivalves pour se fixer aux roches, aux pilotis ou à d'autres substrats. Ces animaux produisent leurs fils de byssal en utilisant une glande de byssus, située dans le pied de l'organisme. Les mollusques peuvent se déplacer lentement en allongeant un fil de byssal, en l'utilisant comme ancre puis en le raccourcissant.

Les fils de byssal de certains animaux, tels que la coquille du stylo, étaient autrefois utilisés pour tisser un tissu doré.

Pour les amateurs de fruits de mer, ces fils sont connus comme la «barbe» de l'animal et sont retirés avant la cuisson. La plupart du temps, ils ont disparu au moment où vous trouvez les coquillages échoués sur la plage.

Faits amusants sur les moules

Que sont exactement les moules et quel rôle jouent-elles dans l'écosystème marin? Voici quelques faits amusants à connaître sur ces créatures:

• Les moules forment de grandes colonies en s'attachant les unes aux autres à l'aide de leurs fils de byssal.
• Le mot «moule» fait référence aux bivalves comestibles de sa famille, Mytilidae. On le trouve souvent le long des rives exposées des zones intertidales. Ils sont appelés bivalves en raison des deux coques articulées identiques, également appelées valves. 
• Les moules sont apparentées aux palourdes.
• Certaines espèces de moules vivent dans les évents hydrothermaux qui se trouvent dans les crêtes océaniques profondes.
• Leurs coquilles peuvent être brunes, bleu foncé ou noires; à l'intérieur, ils sont argentés.
• Le fil de byssal d'une moule peut être utilisé comme mécanisme de défense pour capturer des mollusques prédateurs qui attaquent les bancs de moules. 
• Les moules se trouvent dans les écosystèmes d'eau salée et d'eau douce.
• Les deux types de moules en eau douce et en eau salée se nourrissent d'organismes microscopiques marins, y compris le plancton. Leur nourriture flotte librement dans l'eau. 
• Ils sont disponibles en variétés mâles et femelles.
• Les moules que les humains mangent sont divisées en 17 espèces; les types les plus courants de moules que les humains consomment incluent M. galloprovincialis, Mytilus edulis, M. trossellus, et Perna canaliculus.
• Lorsque vous les préparez, vous pouvez les cuire à la vapeur, fumer, rôtir, bouillir, griller ou les faire frire. Assurez-vous qu'ils sont encore en vie juste avant la cuisson pour éviter l'intoxication alimentaire. Les experts conseillent de ne pas manger de moules de la côte ouest des États-Unis pendant les mois les plus chauds en raison d'une possible contamination par des organismes planctoniques.
• Sur le plan nutritionnel, les moules constituent une excellente source de folate, de sélénium, de vitamine B12 et de zinc.
• Les fils de byssal qui aident les animaux à se fixer aux surfaces ont été étudiés comme substances "collantes" pour les arènes industrielles et chirurgicales. Ils ont offert un aperçu de la façon dont les tendons artificiels peuvent être créés dans le domaine médical. 
• En plus des humains, les créatures suivantes mangent des moules: étoiles de mer, oiseaux de mer, canards, ratons laveurs et loutres.