Qu'est-ce qu'une taxe sur le carbone?

En termes simples, une taxe sur le carbone est une redevance environnementale prélevée par les gouvernements sur la production, la distribution ou l'utilisation de combustibles fossiles tels que le pétrole, le charbon et le gaz naturel. Le montant de la taxe dépend de la quantité de dioxyde de carbone que chaque type de carburant émet lorsqu'il est utilisé pour faire fonctionner des usines ou des centrales électriques, fournir de la chaleur et de l'électricité aux maisons et aux entreprises, conduire des véhicules, etc..

Comment fonctionne une taxe sur le carbone?

Essentiellement, une taxe sur le carbone, également connue sous le nom de taxe sur le dioxyde de carbone ou CO₂ taxe - est une taxe sur la pollution: plus une entreprise pollue, plus elle paie d'impôts. Il est basé sur le principe économique des externalités négatives.

Dans le langage économique, les externalités sont des coûts ou des avantages créés par la production de biens et de services, de sorte que les externalités négatives sont des coûts non payés. Lorsque les services publics, les entreprises ou les propriétaires utilisent des combustibles fossiles, ils génèrent des gaz à effet de serre et d'autres types de pollution qui entraînent un coût pour la société, car la pollution affecte tout le monde. La pollution affecte les gens de différentes manières, y compris les effets sur la santé, la dégradation des ressources naturelles, jusqu'à des effets moins évidents comme la baisse de la valeur des propriétés. Le coût que nous supportons pour les émissions de carbone est une augmentation de la concentration atmosphérique de gaz à effet de serre et, par conséquent, le changement climatique mondial.

Une taxe sur le carbone prend en compte le coût sociétal des émissions de gaz à effet de serre dans le prix des combustibles fossiles qui les produisent, de sorte que les personnes qui causent la pollution doivent payer pour cela. 

Pour simplifier l'application d'une taxe carbone, les redevances peuvent être appliquées directement au carburant fossile, par exemple comme une taxe supplémentaire sur l'essence.

Comment une taxe sur le carbone favorise-t-elle les énergies renouvelables?

En rendant les combustibles sales comme le pétrole, le gaz naturel et le charbon plus chers, une taxe sur le carbone encourage les services publics, les entreprises et les particuliers à réduire leur consommation d'énergie et à accroître leur efficacité énergétique. Une taxe sur le carbone rend également les énergies propres et renouvelables provenant de sources telles que l'éolien et le solaire plus compétitives par rapport aux combustibles fossiles, favorisant les investissements dans ces technologies.

Comment une taxe sur le carbone peut-elle réduire le réchauffement climatique?

Une taxe sur le carbone est l'une des deux stratégies fondées sur le marché - l'autre est le plafonnement et l'échange - visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à ralentir le réchauffement climatique. Le dioxyde de carbone créé par la combustion de combustibles fossiles est piégé dans l'atmosphère terrestre, où il absorbe la chaleur et crée un effet de serre qui conduit au réchauffement climatique, ce qui, selon les scientifiques, provoque des changements climatiques importants.

En raison du réchauffement climatique, les calottes polaires fondent à un rythme accéléré, ce qui contribue aux inondations côtières dans le monde et menace l'habitat des ours polaires et d'autres espèces. Le réchauffement climatique entraîne également des sécheresses plus graves, une augmentation des inondations et des incendies de forêt plus intenses. En outre, le réchauffement climatique réduit la disponibilité d'eau douce pour les personnes et les animaux qui vivent dans des zones sèches ou désertiques. En réduisant la libération de dioxyde de carbone qui est mis dans l'atmosphère, les scientifiques croient que nous pouvons ralentir le taux de réchauffement climatique.

Les taxes sur le carbone sont adoptées dans le monde

Un certain nombre de pays ont institué une taxe sur le carbone. En Asie, le Japon a une taxe sur le carbone depuis 2012, la Corée du Sud depuis 2015. L'Australie a introduit une taxe sur le carbone en 2012, mais elle a ensuite été abrogée par un gouvernement fédéral conservateur en 2014. Un certain nombre de pays européens ont mis en place des systèmes de taxation du carbone, chacun avec des caractéristiques différentes. Au Canada, il n'y a pas de taxe nationale, mais les provinces du Québec, de la Colombie-Britannique et de l'Alberta taxent toutes les émissions de carbone.

Sous la direction de Frédéric Beaudry

Sources et lectures complémentaires

• Harrison, Kathryn. "La politique comparée de la taxation du carbone." Revue annuelle du droit et des sciences sociales 6.1 (2010): 507-29. Impression.
• Lin, Boqiang et Xuehui Li. "L'effet de la taxe sur le carbone sur le CO par habitant." Politique énergétique 39.9 (2011): 5137-46. Impression.₂ Les émissions
• Metcalf, Gilbert E. «Concevoir une taxe sur le carbone pour réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis». Examen de l'économie et des politiques environnementales 3.1 (2008): 63-83. Impression.