Qu'est-ce qu'un élément chimique?

Un élément chimique, ou un élément, est défini comme un matériau qui ne peut pas être décomposé ou transformé en une autre substance par des moyens chimiques. Les éléments peuvent être considérés comme les éléments chimiques de base de la matière. Il y a 118 éléments connus. Chaque élément est identifié en fonction du nombre de protons qu'il possède dans son noyau atomique. Un nouvel élément peut être créé en ajoutant plus de protons à un atome. Les atomes du même élément ont le même numéro atomique ou Z.

Points clés à retenir: Élément chimique

• Un élément chimique est une substance constituée d'un seul type d'atome. En d'autres termes, tous les atomes d'un élément contiennent le même nombre de protons.
• L'identité d'un élément chimique ne peut être modifiée par aucune réaction chimique. Cependant, une réaction nucléaire peut transmuter un élément en un autre.
• Les éléments sont considérés comme les éléments constitutifs de la matière. C'est vrai, mais il convient de noter que les atomes d'un élément sont constitués de particules subatomiques.
• Il y a 118 éléments connus. De nouveaux éléments peuvent encore être synthétisés.

Noms et symboles des éléments

Chaque élément peut être représenté par son numéro atomique ou par son nom ou symbole d'élément. Le symbole d'élément est une abréviation à une ou deux lettres. La première lettre d'un symbole d'élément est toujours en majuscule. Une deuxième lettre, si elle existe, est écrite en minuscules. L'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) a convenu d'un ensemble de noms et de symboles pour les éléments, qui sont utilisés dans la littérature scientifique. Cependant, les noms et symboles des éléments peuvent être différents dans l'usage courant dans divers pays. Par exemple, l'élément 56 est appelé baryum avec le symbole d'élément Ba par l'UICPA et en anglais. Il est appelé bario en italien et baryum en français. L'élément numéro atomique 4 est du bore pour l'UICPA, mais du boro en italien, portugais et espagnol, du Bor en allemand et du bore en français. Les symboles d'élément communs sont utilisés par les pays ayant des alphabets similaires.

Abondance des éléments

Sur les 118 éléments connus, 94 sont connus pour se produire naturellement sur Terre. Les autres sont appelés éléments synthétiques. Le nombre de neutrons dans un élément détermine son isotope. 80 éléments ont au moins un isotope stable. Trente-huit se composent uniquement d'isotopes radioactifs qui se décomposent avec le temps en d'autres éléments, qui peuvent être soit radioactifs soit stables.

Sur Terre, l'élément le plus abondant dans la croûte est l'oxygène, tandis que l'élément le plus abondant de la planète entière serait le fer. En revanche, l'élément le plus abondant dans l'univers est l'hydrogène, suivi de l'hélium.

Synthèse des éléments

Les atomes d'un élément peuvent être produits par les processus de fusion, de fission et de désintégration radioactive. Ce sont tous des processus nucléaires, ce qui signifie qu'ils impliquent les protons et les neutrons dans le noyau d'un atome. En revanche, les processus chimiques (réactions) impliquent des électrons et non des noyaux. En fusion, deux noyaux atomiques fusionnent pour former un élément plus lourd. En fission, les noyaux atomiques lourds se séparent pour en former un ou plusieurs plus légers. La désintégration radioactive peut produire différents isotopes du même élément ou un élément plus léger.

Lorsque le terme "élément chimique" est utilisé, il peut se référer à un seul atome de cet atome ou à toute substance pure constituée uniquement de ce type de fer. Par exemple, un atome de fer et une barre de fer sont tous deux des éléments de l'élément chimique.

Exemples d'éléments

Les éléments se trouvent sur le tableau périodique. La matière constituée d'un seul élément contient des atomes qui ont tous le même nombre de protons. Le nombre de neutrons et d'électrons n'a pas d'impact sur l'identité d'un élément, donc si vous aviez un échantillon contenant du protium, du deutérium et du tritium (les trois isotopes de l'hydrogène), ce serait toujours un élément pur.

• Hydrogène
• Or
• Soufre
• Oxygène
• Uranium
• Le fer
• Argon
• Américium
• Tritium (un isotope de l'hydrogène)

Exemples de substances qui ne sont pas des éléments

Les substances qui ne sont pas des éléments sont constituées d'atomes avec différents nombres de protons. Par exemple, l'eau contient à la fois des atomes d'hydrogène et d'oxygène.

• Laiton
• Eau
• Air
• Plastique
• Feu
• Le sable
• Voiture
• Fenêtre
• Acier

Ce qui rend les éléments différents les uns des autres?

Comment savoir si deux produits chimiques sont le même élément? Parfois, les exemples d'un élément pur sont très différents les uns des autres. Par exemple, le diamant et le graphite (mine de crayon) sont tous deux des exemples de l'élément carbone. Vous ne le sauriez pas en fonction de l'apparence ou des propriétés. Cependant, les atomes de diamant et de graphite partagent chacun le même nombre de protons. Le nombre de protons, particules dans le noyau d'un atome, détermine l'élément. Les éléments du tableau périodique sont classés par ordre croissant de protons. Le nombre de protons est également connu sous le nom de numéro atomique d'un élément, qui est indiqué par le nombre Z.

La raison pour laquelle différentes formes d'un élément (appelées allotropes) peuvent avoir des propriétés différentes même si elles ont le même nombre de protons, c'est que les atomes sont disposés ou empilés différemment. Pensez-y en termes d'un ensemble de blocs. Si vous empilez les mêmes blocs de différentes manières, vous obtenez différents objets.

Sources

• E. M. Burbidge; G. R. Burbidge; W. A. ​​Fowler; F. Hoyle (1957). "Synthèse des éléments dans les étoiles". Avis sur la physique moderne. 29 (4): 547-650. doi: 10.1103 / RevModPhys.29.547
• Earnshaw, A .; Greenwood, N. (1997). Chimie des éléments (2e éd.). Butterworth-Heinemann.