Qu'est-ce que le laiton? Composition et propriétés

Le laiton est un alliage composé principalement de cuivre et de zinc. Les proportions du cuivre et du zinc varient pour donner de nombreux types de laiton différents. Le laiton moderne de base est composé à 67% de cuivre et à 33% de zinc. Cependant, la quantité de cuivre peut varier de 55% à 95% en poids, la quantité de zinc variant de 5% à 40%..

Le plomb est généralement ajouté au laiton à une concentration d'environ 2%. L'addition de plomb améliore l'usinabilité du laiton. Cependant, une lixiviation importante du plomb se produit souvent, même dans le laiton qui contient une concentration globale relativement faible de plomb.

Les utilisations du laiton comprennent les instruments de musique, le boîtier de cartouche d'arme à feu, les radiateurs, les garnitures architecturales, les tuyaux et tubes, les vis et les objets décoratifs.

Propriétés du laiton

• Le laiton a souvent un aspect doré brillant, mais il peut également être or rougeâtre ou blanc argenté. Un pourcentage plus élevé de cuivre donne un ton rosé, tandis que plus de zinc fait apparaître l'alliage d'argent.
• Le laiton a une plus grande malléabilité que le bronze ou le zinc.
• Le laiton a des propriétés acoustiques souhaitables appropriées pour une utilisation dans des instruments de musique.
• Le métal présente un faible frottement.
• Le laiton est un métal mou qui peut être utilisé dans les cas où un faible risque d'étincelles est nécessaire.
• L'alliage a un point de fusion relativement bas.
• C'est un bon conducteur de chaleur.
• Le laiton résiste à la corrosion, y compris la corrosion galvanique de l'eau salée.
• Le laiton est facile à couler.
• Le laiton n'est pas ferromagnétique. Entre autres choses, cela facilite la séparation des autres métaux pour le recyclage.

Laiton contre bronze

Le laiton et le bronze peuvent sembler similaires, mais ce sont deux alliages distincts. Voici une comparaison entre eux:

	Laiton	Bronze
Composition	Alliage de cuivre et de zinc. Contient généralement du plomb. Peut comprendre du fer, du manganèse, de l'aluminium, du silicium ou d'autres éléments.	Alliage de cuivre, généralement avec de l'étain, mais parfois d'autres éléments, y compris le manganèse, le phosphore, le silicium et l'aluminium.
Couleur	Or jaune, or rougeâtre ou argent.	Généralement brun rougeâtre et moins brillant que le laiton.
Propriétés	Plus malléable que le cuivre ou le zinc. Pas aussi dur que l'acier. Résistant à la corrosion. L'exposition à l'ammoniac peut provoquer une fissuration sous contrainte. Point de fusion bas.	Meilleur conducteur de chaleur et d'électricité que de nombreux aciers. Résistant à la corrosion. Cassant, dur, résiste à la fatigue. Généralement un point de fusion légèrement plus élevé que le laiton.
Les usages	Instruments de musique, plomberie, décoration, applications à faible frottement (par exemple, vannes, serrures), outils et accessoires utilisés autour des explosifs.	Sculpture en bronze, cloches et cymbales, miroirs et réflecteurs, accessoires de navire, pièces immergées, ressorts, connecteurs électriques.
Histoire	Le laiton remonte à environ 500 av..	Le bronze est un alliage plus ancien, datant d'environ 3500 av..

Identification de la composition du laiton par son nom

Les noms communs pour les alliages de laiton peuvent être trompeurs, donc le système de numérotation unifié pour les métaux et alliages est le meilleur moyen de connaître la composition du métal et de prédire ses applications. La lettre C indique que le laiton est un alliage de cuivre. La lettre est suivie de cinq chiffres. Les cuivres corroyés - qui conviennent au formage mécanique - commencent par 1 à 7. Les cuivres coulés, qui peuvent être formés de métal fondu moulé, sont indiqués à l'aide d'un 8 ou 9.