Qu'est-ce que l'intoxication au monoxyde de carbone?

Le monoxyde de carbone (ou CO) est un gaz invisible, inodore, insipide et parfois appelé tueur silencieux car il empoisonne et tue de nombreuses personnes chaque année, sans qu’elles soient conscientes du danger. Voici comment le monoxyde de carbone peut vous tuer, les facteurs de risque et comment détecter le monoxyde de carbone et prévenir les blessures ou la mort.

Pourquoi vous êtes à risque d'intoxication au monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone ne peut pas être entendu, senti ou goûté, mais il est produit par pratiquement tous les éléments de votre maison ou garage qui brûlent du carburant. Les fumées automobiles dans un garage fermé ou une voiture fermée sont particulièrement dangereuses. Lorsque vous vous rendez compte que quelque chose ne va pas, il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas fonctionner suffisamment bien pour ouvrir une fenêtre ou quitter le bâtiment ou la voiture.

Comment le monoxyde de carbone vous tue

Lorsque vous respirez du monoxyde de carbone, il pénètre dans vos poumons et se lie à l'hémoglobine dans vos globules rouges. Le problème est que l'hémoglobine se lie au monoxyde de carbone sur l'oxygène, de sorte que lorsque le niveau de monoxyde de carbone augmente, la quantité d'oxygène que votre sang transporte vers vos cellules diminue. Cela conduit à une privation d'oxygène ou à une hypoxie.

À de faibles concentrations, les symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone ressemblent à la grippe: notamment maux de tête, nausées et fatigue. Une exposition continue ou des concentrations plus élevées peuvent entraîner de la confusion, des étourdissements, une faiblesse, une somnolence, des maux de tête sévères et des évanouissements. Si le cerveau ne reçoit pas suffisamment d'oxygène, l'exposition au monoxyde de carbone peut entraîner une perte de conscience, un coma, des lésions cérébrales permanentes et la mort..

Les effets peuvent devenir mortels en quelques minutes, mais une exposition de faible intensité à long terme n'est pas rare et entraîne des lésions organiques, des maladies et une mort plus lente.

Les nourrissons, les enfants et les animaux domestiques sont plus sensibles aux effets du monoxyde de carbone que les adultes, ils sont donc plus à risque d'empoisonnement et de mort. Une exposition à long terme peut entraîner des dommages aux systèmes neurologique et circulatoire, même lorsque les niveaux ne sont pas suffisamment élevés pour produire un effet significatif chez l'adulte.

Exposition au monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone se produit naturellement dans l'air, mais des niveaux dangereux sont produits par tout type de combustion incomplète. Les exemples sont courants à la maison et au travail:

• Combustion incomplète de tout carburant, comme le propane, l'essence, le kérosène, le gaz naturel
• Gaz d'échappement des automobiles
• Fumée de tabac
• Cheminées bloquées ou défectueuses
• Brûler du carburant dans un espace clos
• Appareils au gaz fonctionnant mal
• Poêles à bois

Comment prévenir l'intoxication au monoxyde de carbone

La meilleure protection contre l'intoxication au monoxyde de carbone est un avertisseur de monoxyde de carbone, qui vous avertit chaque fois que le monoxyde de carbone augmente. Il existe des détecteurs conçus pour sonner avant que les niveaux de CO ne deviennent dangereux et il existe des détecteurs qui vous indiquent la quantité de monoxyde de carbone présente. Le détecteur et les alarmes doivent être placés partout où il y a un risque d'accumulation de monoxyde de carbone, y compris dans les pièces avec des appareils à gaz, des cheminées et des garages.

Vous pouvez réduire le risque de formation de monoxyde de carbone à des niveaux critiques en fissurant une fenêtre dans une pièce avec un appareil à gaz ou un incendie, afin que l'air frais puisse circuler.