Qu'est-ce que l'alcool dénaturé ou l'éthanol?

L'alcool dénaturé est l'éthanol (alcool éthylique) rendu impropre à la consommation humaine en y ajoutant un ou plusieurs produits chimiques (dénaturants). La dénaturation fait référence à la suppression d'une propriété de l'alcool (pouvoir le boire), non à sa modification ou sa décomposition chimique, de sorte que l'alcool dénaturé contient de l'alcool éthylique ordinaire.

Pourquoi l'alcool est-il dénaturé?

Pourquoi prendre un produit pur et le rendre toxique? Fondamentalement, c'est parce que l'alcool est réglementé et taxé par de nombreux gouvernements. L'alcool pur, s'il était utilisé dans des produits ménagers, offrirait une source d'éthanol beaucoup moins chère et facilement disponible à boire. Si l'alcool n'était pas dénaturé, les gens le boiraient.

À quoi ressemble l'alcool dénaturé

Dans certains pays, l'alcool dénaturé doit être coloré en bleu ou en violet à l'aide d'un colorant aniline, afin de le distinguer de l'éthanol de consommation. Aux États-Unis, par exemple, l'alcool dénaturé n'a pas besoin d'être coloré, vous ne pouvez donc pas dire si l'alcool est pur ou pas simplement en le regardant.

Que se passe-t-il si vous buvez de l'alcool dénaturé?

Réponse courte: rien de bon! En plus des effets de l'alcool, vous ressentiriez les effets des autres produits chimiques du mélange. La nature exacte des effets dépend de l'agent dénaturant. Si le méthanol est l'agent, les effets possibles incluent le système nerveux et d'autres dommages aux organes, un risque accru de cancer et peut-être la mort.

D'autres agents dénaturants comportent des risques, et de nombreux produits contiennent également des parfums et des colorants non destinés à la consommation humaine. Certains de ces composés toxiques peuvent être éliminés en distillant l'alcool, mais d'autres ont des points d'ébullition suffisamment proches de l'éthanol qu'il est peu probable qu'un distillateur inexpérimenté puisse les éliminer au point où le produit serait sans danger pour la consommation humaine. Cependant, la distillation d'un produit sans parfum ni colorant pourrait être une option viable si l'alcool doit être utilisé dans des situations de laboratoire.

Composition chimique de l'alcool dénaturé

Il y a des centaines de façons dont l'éthanol est dénaturé. L'alcool dénaturé destiné à être utilisé comme carburant ou solvant contient généralement 5% ou plus de méthanol. Le méthanol est inflammable et a un point d'ébullition proche de celui de l'éthanol. Le méthanol est absorbé par la peau et est très toxique, vous ne devez donc pas utiliser d'alcool dénaturé pour fabriquer des parfums ou des produits pour le bain. 

Exemples de produits contenant de l'alcool dénaturé

Vous trouverez de l'alcool dénaturé dans l'alcool réactif pour une utilisation dans les laboratoires, un désinfectant pour les mains, de l'alcool à friction et du carburant pour les lampes à alcool. On le trouve également dans les cosmétiques et autres produits de soins personnels.

Alcool dénaturé pour les cosmétiques et les laboratoires

L'alcool dénaturé utilisé dans les cosmétiques contient souvent de l'eau et un agent amer (Bitrex ou Aversion qui sont du benzoate de dénatonium ou du saccharide de dénatonium), mais d'autres produits chimiques sont parfois utilisés. D'autres additifs courants incluent (mais sans s'y limiter) l'isopropanol, la méthyléthylcétone, la méthylisobutylcétone, la pyridine, le benzène, le phtalate de diéthyle et le naphta..

Maintenant que vous connaissez l'alcool dénaturé, vous pourriez être intéressé à en apprendre davantage sur les ingrédients de l'alcool à friction ou comment vous pouvez purifier l'alcool vous-même en utilisant le simple processus de distillation.