Qu'est-ce que la synesthésie? Définition et types

Le terme "synesthésie"vient des mots grecs syn, ce qui signifie "ensemble", et aisthesis, ce qui signifie "sensation". La synesthésie est une perception dans laquelle la stimulation d'une voie sensorielle ou cognitive provoque des expériences dans un autre sens ou voie cognitive. En d'autres termes, un sens ou un concept est lié à un sens ou un concept différent, comme sentir des couleurs ou goûter un mot. La connexion entre les voies est involontaire et cohérente dans le temps, plutôt que consciente ou arbitraire. Ainsi, une personne en synesthésie ne pense pas à la connexion et fait toujours exactement la même relation entre deux sensations ou pensées. La synesthésie est un mode de perception atypique, pas une condition médicale ou une anomalie neurologique. Une personne qui fait l'expérience de la synthesthésie au cours d'une vie est appelée synesthete. 

Types de synesthésie

Il existe de nombreux types de synesthésie différents, mais ils peuvent être classés comme appartenant à l'un des deux groupes suivants: synesthésie associative et synesthésie projective. Un associé ressent un lien entre un stimulus et un sens, tandis qu'un projecteur voit, entend, ressent, sent ou goûte une stimulation. Par exemple, un associateur peut entendre un violon et l'associer fortement à la couleur bleue, tandis qu'un projecteur peut entendre un violon et voir la couleur bleue projetée dans l'espace comme s'il s'agissait d'un objet physique..

Il existe au moins 80 types de synesthésie connus, mais certains sont plus courants que d'autres:

• Chromesthésie: Dans cette forme courante de synesthésie, les sons et les couleurs sont associés les uns aux autres. Par exemple, la note de musique "D" peut correspondre à voir la couleur verte.
• Synesthésie couleur graphème: Il s'agit d'une forme courante de synesthésie caractérisée par des graphèmes (lettres ou chiffres) ombrés d'une couleur. Les synesthètes n'associent pas les mêmes couleurs pour un graphème les uns aux autres, bien que la lettre "A" semble être rouge pour de nombreuses personnes. Les personnes qui éprouvent une synesthésie graphème-couleur rapportent parfois voir des couleurs impossibles lorsque des graphèmes rouges et verts ou bleus et jaunes apparaissent côte à côte dans un mot ou un nombre.
• Formulaire numérique: Une forme numérique est une forme mentale ou une carte de nombres résultant de la vue ou de la réflexion sur les nombres.
• Synesthésie lexico-gustative: Il s'agit d'un type rare de synesthésie dans laquelle entendre un mot entraîne la dégustation d'une saveur. Par exemple, le nom d'une personne peut avoir le goût du chocolat.
• Synesthésie tactile: Bien qu'elle soit rare, la synesthésie au toucher du miroir est remarquable car elle peut perturber la vie d'un synesthète. Dans cette forme de synesthésie, un individu ressent la même sensation en réponse à un stimulus qu'une autre personne. Par exemple, le fait de voir une personne se faire taper sur l'épaule ferait aussi sentir au synesthète une tape sur l'épaule.

De nombreuses autres formes de synesthésie se produisent, notamment la couleur de l'odeur, la saveur du mois, l'émotion sonore, le toucher sonore, la couleur du jour, la couleur de la douleur et la couleur de la personnalité (auras).

Comment fonctionne la synesthésie

Les scientifiques doivent encore déterminer définitivement le mécanisme de la synesthésie. Cela peut être dû à une diaphonie accrue entre les régions spécialisées du cerveau. Un autre mécanisme possible est que l'inhibition dans une voie neurale est réduite dans les synesthésiques, permettant un traitement multisensoriel des stimuli. Certains chercheurs pensent que la synesthésie est basée sur la façon dont le cerveau extrait et attribue la signification d'un stimulus (idesthésie).

Qui a la synesthésie?

Julia Simner, psychologue qui étudie la synesthésie à l'Université d'Édimbourg, estime qu'au moins 4% de la population a une synesthésie et que plus de 1% des personnes ont une synesthésie de couleur graphème (chiffres et lettres colorés). Plus de femmes ont une synesthésie que les hommes. Certaines recherches suggèrent que l'incidence de la synesthésie pourrait être plus élevée chez les personnes autistes et chez les gauchers. La question de savoir s'il existe ou non une composante génétique pour développer cette forme de perception est vivement débattue..

Pouvez-vous développer la synesthésie?

Il existe des cas documentés de non-synesthésiques développant une synesthésie. Plus précisément, un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, des tumeurs cérébrales et une épilepsie du lobe temporal peuvent produire une synesthésie. La synesthésie temporaire peut résulter de l'exposition aux médicaments psychédéliques, la mescaline ou le LSD, de la privation sensorielle ou de la méditation.

Il est possible que les non-synesthésiques puissent développer des associations entre différents sens grâce à une pratique consciente. Un avantage potentiel de ceci est une mémoire et un temps de réaction améliorés. Par exemple, une personne peut réagir plus rapidement au son qu'à la vue ou se souvenir d'une série de couleurs mieux qu'une série de chiffres. Certaines personnes atteintes de chromasthésie ont une hauteur parfaite car elles peuvent identifier les notes comme des couleurs spécifiques. La synesthésie est associée à une créativité accrue et à des capacités cognitives inhabituelles. Par exemple, le synesthete Daniel Tammet a établi un record européen pour avoir déclaré 22 514 chiffres du nombre pi de mémoire en utilisant sa capacité à voir les nombres sous forme de couleurs et de formes.

Sources

• Baron-Cohen S, Johnson D, Asher J, Wheelwright S, Fisher SE, Gregerson PK, Allison C, "La synesthésie est-elle plus courante dans l'autisme?", Autisme moléculaire, 20 novembre 2013.
• Marcel Neckar; Petr Bob (11 janvier 2016). "Associations synesthésiques et symptômes psychosensoriels de l'épilepsie temporale". Maladie neuropsychiatrique et traitement. National Institutes of Health (NIH). 12: 109-12.
• Rich AN, Mattingley JB (janvier 2002). "Perception anormale en synesthésie: une perspective de neuroscience cognitive". Avis sur la nature Neuroscience (La revue). 3 (1): 43-52.
• Simner J, Mulvenna C, Sagiv N, Tsakanikos E, Witherby SA, Fraser C, Scott K, Ward J (2006). "Synesthésie: la prévalence des expériences cross-modales atypiques". la perception. 35: 1024-1033.