Qu'est-ce que le complexe d'Œdipe?

Sigmund Freud a inventé le terme Complexe d'Œdipe pour décrire la rivalité qu'un enfant développe avec son parent de même sexe pour les attentions sexuelles de son parent de sexe opposé. C'est l'une des idées les plus connues mais les plus controversées de Freud. Freud a détaillé le complexe d'Œdipe dans le cadre de sa théorie du développement sur la scène psychosexuelle.

Points clés à retenir: Complexe d'Œdipe

• Selon la théorie du développement des étapes psychosexuelles de Freud, l'enfant passe par cinq étapes qui conduisent au développement de sa personnalité: orale, anale, phallique, latente et génitale.
• Le complexe d'Œdipe décrit la rivalité qu'un enfant développe avec son parent de même sexe pour les attentions sexuelles de son parent de sexe opposé, et c'est le conflit majeur du stade phallique de la théorie de Freud, qui se déroule entre 3 et 5 ans.
• Alors que Freud a proposé qu'il y ait un complexe d'Œdipe pour les filles et les garçons, ses idées sur le complexe chez les garçons étaient beaucoup mieux développées, tandis que ses idées sur les filles ont été la source de nombreuses critiques.

Les origines

Le complexe d'Œdipe a été décrit pour la première fois dans L'interprétation des rêves en 1899, mais il n'a étiqueté le concept qu'en 1910. Le complexe a été nommé d'après le personnage principal de Sophocle. Oedipus Rex. Dans cette tragédie grecque, Œdipe est abandonné par ses parents quand il était bébé. Puis, à l'âge adulte, Œdipe tue sans le savoir son père et épouse sa mère. Freud a estimé que le manque de conscience d'Œdipe de sa situation ressemblait beaucoup à celui d'un enfant parce que le désir sexuel d'un enfant pour son parent de sexe opposé et l'agressivité et l'envie envers son parent de même sexe sont inconscients.

Freud réussit mieux à développer ses idées sur le complexe chez les garçons que chez les filles.

Développement du complexe d'Œdipe

Le complexe d'Œdipe se développe au cours de la phase phallique des phases psychosexuelles de Freud, qui se déroule entre 3 et 5 ans. À ce moment-là, un garçon commence à désirer inconsciemment sa mère. Cependant, il apprend vite qu'il ne peut pas répondre à ses désirs. En même temps, il remarque que son père reçoit les affections de sa mère qu'il convoite, provoquant jalousie et rivalité.

Bien que le garçon rêve de défier son père, il sait qu'il ne pourrait pas le faire dans la vraie vie. De plus, le garçon est confus par ses sentiments contradictoires envers son père - bien qu'il soit envieux de son père, il l'aime et a également besoin de lui. De plus, le garçon développe une anxiété de castration, une préoccupation que le père le castrera comme punition pour ses sentiments.

Résolution du complexe d'Œdipe

Le garçon utilise une série de mécanismes de défense pour résoudre le complexe d'Œdipe. Il utilise la répression pour reléguer ses sentiments incestueux envers sa mère dans l'inconscient. Il réprime également ses sentiments de rivalité envers son père en s'identifiant à lui à la place. En tenant son père comme modèle, le garçon n'a plus à le combattre. Au lieu de cela, il apprend de lui et devient plus comme lui.

C'est à ce moment que le garçon développe un surmoi, la conscience de la personnalité. Le surmoi adopte les valeurs des parents du garçon et d'autres figures d'autorité, ce qui donne à l'enfant un mécanisme interne pour se prémunir contre les impulsions et les actions inappropriées.

À chaque étape de la théorie du développement de Freud, les enfants doivent résoudre un conflit central afin de passer à l'étape suivante. Si l'enfant ne le fait pas, il ne développera pas une personnalité adulte saine. Ainsi, le garçon doit résoudre le complexe d'Œdipe au stade phallique. Si cela ne se produit pas, à l'âge adulte, le garçon éprouvera des difficultés dans les domaines de la compétition et de l'amour.

En cas de compétition, l'adulte peut appliquer son expérience de rivalité avec son père à d'autres hommes, ce qui lui fait ressentir de l'appréhension et de la culpabilité à l'idée de rivaliser avec eux. Dans le cas de l'amour, l'homme peut devenir obsédé par la mère, cherchant par inadvertance d'autres personnes importantes qui ressemblent à sa mère.

Le complexe Electra

Freud a également spécifié un complexe d'Œdipe pour les petites filles, appelé le complexe Electra, une référence à une autre figure mythologique grecque. Le complexe Electra commence lorsque la fille se rend compte qu'elle n'a pas de pénis. Elle blâme sa mère, développant du ressentiment envers elle ainsi que de l'envie du pénis. En même temps, la fille commence à voir son père comme un objet d'amour. Quand elle apprend qu'elle ne peut pas agir sur ses affections pour son père mais que sa mère le peut, elle devient jalouse de sa mère.

Finalement, la fille abandonne ses sentiments incestueux et rivaux, s'identifie à la mère et développe un surmoi. Cependant, contrairement aux conclusions de Freud sur la résolution du complexe d'Œdipe chez les petits garçons, il ne savait pas pourquoi le complexe se résolvait chez les petites filles. Freud a estimé que la petite fille était peut-être motivée par les soucis de la perte de l'amour de ses parents. Freud croyait également que la fille développait un surmoi plus faible parce que la résolution du complexe de la fille n'était pas motivée par quelque chose d'aussi concret que l'anxiété de castration.

Si la fille ne parvient pas à résoudre le complexe Electra au stade phallique, elle peut développer des difficultés similaires à celles d'un adulte en tant que garçon qui ne parvient pas à résoudre le complexe d'Œdipe, y compris devenir obsédé par le père lorsqu'il s'agit de personnes importantes. Freud a également noté que la déception ressentie par la jeune fille quand elle a appris qu'elle n'avait pas de pénis pouvait entraîner un complexe de masculinité à l'âge adulte. Cela pourrait amener une femme à éviter l'intimité avec les hommes car une telle intimité lui rappellerait ce qui lui manque. Au lieu de cela, elle peut essayer de rivaliser et de dépasser les hommes en devenant excessivement agressive. 

Critiques et controverses

Bien que le concept du complexe d'Œdipe persiste, de nombreuses critiques ont été émises à son sujet au fil des ans. Les idées de Freud sur le complexe d'Œdipe chez les filles, en particulier, étaient très controversées depuis qu'il les avait présentées pour la première fois. Beaucoup ont estimé qu'il était incorrect d'appliquer une compréhension masculine de la sexualité aux filles, arguant que la sexualité des filles peut mûrir de différentes manières que les garçons.

D'autres ont soutenu que les préjugés de Freud envers les femmes étaient fondés sur la culture. Par exemple, l'écrivaine psychanalytique Clara Thompson a réfuté l'idée de Freud selon laquelle l'envie du pénis est biologiquement fondée. Au lieu de cela, elle a souligné que les filles envient les garçons parce qu'elles n'ont souvent pas les mêmes privilèges et opportunités. Ainsi, l'envie du pénis n'est pas due à un désir littéral, mais symbolique pour l'égalité des droits.

Certains se sont également opposés aux idées de Freud sur la moralité inférieure des femmes, arguant qu'elles reflètent ses propres préjugés. Et en fait, la recherche a montré que les garçons et les filles peuvent développer des sens moraux tout aussi forts. 

De plus, alors que Freud a soutenu que le conflit d'Œdipe est universel, des anthropologues comme Malinowski ont rétorqué que la famille nucléaire n'est pas la norme dans toutes les cultures. L'étude de Malinowski sur les Trobriand Islanders a révélé que les relations entre le père et le fils étaient bonnes. Au lieu de cela, c'est l'oncle du fils qui lui a servi de disciplinaire. Dans ce cas, alors, le complexe d'Œdipe ne se jouerait pas comme Freud l'a décrit.

Enfin, les idées de Freud sur le complexe d'Œdipe ont été développées à partir d'une seule étude de cas, celle de Little Hans. S'appuyer sur un seul cas pour tirer des conclusions soulève des questions d'ordre scientifique. En particulier, l'objectivité de Freud et la fiabilité de ses données ont été remises en cause.

Sources

• Cerise, Kendra. "Qu'est-ce qu'un complexe d'Œdipe?" Verywell Mind, 20 septembre 2018, https://www.verywellmind.com/what-is-an-oedipal-complex-2795403
• Crain, William. Théories du développement: concepts et applications. 5e éd., Pearson Prentice Hall. 2005.
• McLeod, Saul. "Complexe œdipien." Psychologie simplement, 3 septembre 2018, https://www.simplypsychology.org/oedipal-complex.html
• McAdams, Dan. La personne: une introduction à la science de la psychologie de la personnalité. 5e éd., Wiley, 2008.