Quel est l'acide le plus fort?

Quel est l'acide le plus fort du monde? Ce n'est probablement pas celui que vous devinez.

Aucun des acides forts traditionnellement répertoriés dans un texte de chimie ne détient le titre d'acide le plus fort du monde. Le détenteur du record était l'acide fluorosulfurique (HFSO₃), mais les superacides de carborane sont des centaines de fois plus forts que l'acide fluorosulfurique et plus d'un million de fois plus forts que l'acide sulfurique concentré. Les superacides libèrent facilement des protons, ce qui est un critère légèrement différent pour la force de l'acide que la capacité de se dissocier pour libérer un H⁺ ion (un proton). Le superacide de carborane le plus fort a la structure chimique H (CHB₁₁Cl₁₁). 

Strong est différent de corrosif

Les acides carborane sont des donneurs de protons incroyables, mais ils ne sont pas très corrosifs. La corrosivité est liée à la partie chargée négativement de l'acide. L'acide fluorhydrique (HF), par exemple, est si corrosif qu'il dissout le verre. L'ion fluorure attaque l'atome de silicium dans le verre de silice pendant que le proton interagit avec l'oxygène. Même s'il est hautement corrosif, l'acide fluorhydrique n'est pas considéré comme un acide fort car il ne se dissocie pas complètement dans l'eau.

L'acide carborane, en revanche, est très stable. Lorsqu'il donne un atome d'hydrogène, un anion chargé négativement laissé est suffisamment stable pour ne plus réagir. L'anion est la partie carborane de la molécule. Il se compose d'un carbone et d'un amas de 11 atomes de bore disposés en icosaèdre.