Qu'est-ce que la thigmotaxie?

Thigmotaxie est la réponse d'un organisme au stimulus du contact ou du toucher. Cette réponse peut être positive ou négative. Un organisme qui est positivement thigmotactique cherchera le contact avec d'autres objets, tandis que celui qui est négativement thigmotactique évitera le contact.

Les insectes thigmotactiques, comme les cafards ou les perce-oreilles, peuvent se faufiler dans les fissures ou les crevasses, poussés par leur préférence pour les quartiers proches. Ce comportement rend difficile l'éradication de certains ravageurs domestiques, car ils peuvent se cacher en grand nombre dans des endroits où nous ne pouvons pas appliquer de pesticides ou d'autres traitements. D'un autre côté, les pièges à gardons (et autres dispositifs antiparasitaires similaires) sont conçus pour utiliser la thigmotaxie à notre avantage. Les cafards rampent dans la petite ouverture du piège parce qu'ils cherchent un refuge bien ajusté.

Comportement des insectes thigmotactiques

La thigmotaxie pousse également certains insectes à se regrouper en grand nombre, en particulier pendant les mois froids d'hiver. Certains thrips hivernants cherchent un abri sous l'écorce des arbres, rampant dans des crevasses d'une largeur d'un millimètre seulement. Ils rejetteront un abri qui serait autrement approprié si l'espace est jugé trop grand pour fournir le contact qu'ils désirent. Les coccinelles sont également entraînées par le besoin de toucher lors de la formation d'agrégations d'hivernage.

Les cochenilles, guidées par une thigmotaxie positive, adhéreront étroitement à tout substrat sous elles, un comportement qui les maintient attachées à leur plante hôte. Lorsqu'ils sont retournés sur le dos, cependant, ce désir les pousse à saisir tout ce qui est à leur portée, dans une tentative désespérée et parfois futile de garder leur ventre en contact étroit avec le monde..

Sources

• Encyclopédie de l'entomologie, édité par John L. Capinera.
• Encyclopédie des insectes, édité par Vincent H. Resh, Ring T. Cardé.
• Journal d'entomologie économique, publié par l'Entomological Society of America, 1912.
• L'écologie de l'hivernage des insectes, S. R. Leather.