Chaque jour, une nouvelle application est trouvée pour la fibre de carbone. Ce qui a commencé il y a quarante ans comme un matériau très exotique fait désormais partie de notre quotidien. Ces filaments minces, un dixième de l'épaisseur d'un cheveu humain, sont maintenant disponibles dans une large gamme de formes utiles. Les fibres sont regroupées, tissées et façonnées en tubes et feuilles (jusqu'à 1/2 pouce d'épaisseur) à des fins de construction, fournies sous forme de tissu pour le moulage ou simplement de fil ordinaire pour l'enroulement des filaments.
La fibre de carbone est allée sur la lune sur les vaisseaux spatiaux, mais elle est également largement utilisée dans les composants et structures d'aéronefs, où son rapport résistance / poids supérieur dépasse de loin celui de tout métal. 30% de toutes les fibres de carbone sont utilisées dans l'industrie aérospatiale. Des hélicoptères aux planeurs, des avions de chasse aux ULM, la fibre de carbone joue son rôle, augmentant la portée et simplifiant la maintenance.
Son application dans les articles de sport va du raidissement des chaussures de course aux bâtons de hockey sur glace, aux raquettes de tennis et aux clubs de golf. Des `` coques '' (coques pour l'aviron) sont construites à partir de celui-ci, et de nombreuses vies ont été sauvées sur les circuits de course automobile par sa résistance et sa tolérance aux dommages dans les structures corporelles. Il est également utilisé dans les casques de protection, pour les grimpeurs, les cavaliers et les motocyclistes - en fait dans tout sport où il y a un risque de blessure à la tête.
Les applications dans l'armée sont très variées - des avions et missiles aux casques de protection, offrant un renforcement et une réduction de poids sur tous les équipements militaires. Il faut de l'énergie pour déplacer le poids - qu'il s'agisse de l'équipement personnel d'un soldat ou d'un hôpital de campagne, et le poids économisé signifie plus de poids déplacé par gallon d'essence.
Une nouvelle application militaire est annoncée presque tous les jours. La dernière application militaire la plus exotique est peut-être pour les petites ailes battantes sur des drones volants miniaturisés, utilisés pour les missions de surveillance. Bien sûr, nous ne connaissons pas toutes les applications militaires - certaines utilisations de la fibre de carbone feront toujours partie des `` opérations noires '' - à plus d'un titre.
Les utilisations de la fibre de carbone à la maison sont aussi larges que votre imagination, que ce soit le style ou l'application pratique. Pour ceux qui sont soucieux de leur style, il est souvent étiqueté comme «le nouveau noir». Si vous voulez une baignoire noire brillante construite en fibre de carbone ou une table basse, vous pouvez avoir exactement cela, sur l'étagère. Étuis, stylos et même noeuds papillon pour iPhone - l'apparence de la fibre de carbone est unique et sexy.
La fibre de carbone offre plusieurs avantages par rapport à d'autres matériaux dans le domaine médical, y compris le fait qu'elle est «radiotransparente» - transparente aux rayons X et apparaît en noir sur les images radiographiques. Il est largement utilisé dans les structures d'équipement d'imagerie pour soutenir les membres radiographiés ou traités par rayonnement.
L'utilisation de la fibre de carbone pour renforcer les ligaments croisés endommagés du genou est à l'étude, mais l'utilisation médicale la plus connue est probablement celle des prothèses - membres artificiels. L'athlète sud-africain Oscar Pistorius a mis en évidence les membres en fibre de carbone lorsque l'Association internationale des fédérations d'athlétisme n'a pas réussi à lui interdire de participer aux Jeux olympiques de Pékin. Sa jambe droite controversée en fibre de carbone lui donnerait un avantage injuste, et il y a encore un débat considérable à ce sujet..
À mesure que les coûts baissent, la fibre de carbone est de plus en plus adoptée dans les automobiles. Les carrosseries Supercar sont construites maintenant, mais son utilisation plus large est susceptible d'être sur des composants internes tels que les boîtiers d'instruments et les cadres de siège.
En tant que purificateur chimique, le carbone est un absorbant puissant. En ce qui concerne l'absorption de produits chimiques nocifs ou désagréables, la surface est importante. Pour un poids de carbone donné, les filaments minces ont bien plus de surface que les granulés. Bien que nous voyions des granules de charbon actif utilisés comme litière pour animaux de compagnie et pour la purification de l'eau, le potentiel d'une utilisation environnementale plus large est clair.
Malgré son image de haute technologie, des kits faciles à utiliser sont disponibles permettant d'utiliser la fibre de carbone dans une large gamme de projets domestiques et de loisirs où non seulement sa force mais son attrait visuel est un avantage. Que ce soit en tissu, en feuille solide, en tube ou en fil, le matériau de l'ère spatiale est désormais largement disponible pour les projets de tous les jours.