Où vont les insectes en hiver?

Un insecte n'a pas l'avantage de la graisse corporelle, comme les ours et les marmottes, pour survivre aux températures glaciales et empêcher les fluides internes de se transformer en glace. Comme tous les ectothermes, les insectes ont besoin d'un moyen de faire face aux fluctuations des températures dans leur environnement. Mais les insectes hibernent-ils?

Dans un sens très général, l'hibernation se réfère à l'état dans lequel les animaux passent l'hiver.¹ L'hibernation suggère que l'animal est dans un état dormant, avec un métabolisme ralenti et une reproduction interrompue. Les insectes n'hibernent pas nécessairement comme les animaux à sang chaud. Mais parce que la disponibilité des plantes hôtes et des sources de nourriture est limitée pendant l'hiver dans les régions froides, les insectes suspendent leurs activités habituelles et entrent en dormance.

Alors, comment les insectes survivent-ils aux froids mois d'hiver? Différents insectes utilisent différentes stratégies pour éviter de geler à mort lorsque la température baisse. Certains insectes utilisent une combinaison de stratégies pour survivre à l'hiver.

Migration

Quand il fait froid, pars!

Certains insectes se dirigent vers des climats plus chauds, ou du moins de meilleures conditions, à l'approche de l'hiver. L'insecte migrateur le plus célèbre est le papillon monarque. Les monarques de l'est des États-Unis et du Canada parcourent jusqu'à 2 000 milles pour passer leur hiver au Mexique. De nombreux autres papillons et papillons migrent également de façon saisonnière, y compris la fritillaire du golfe, la dame peinte, le ver gris noir et la chenille légionnaire d'automne. Les chouchous verts communs, les libellules qui habitent les étangs et les lacs au nord du Canada, migrent également.

Vie communautaire

Quand il fait froid, blottissez-vous!

Il y a de la chaleur en nombre pour certains insectes. Les abeilles mellifères se regroupent au fur et à mesure que la température baisse et utilisent leur chaleur corporelle collective pour se maintenir et garder le couvain au chaud. Les fourmis et les termites se dirigent en dessous de la ligne de gel, où leur grand nombre et la nourriture stockée les gardent à l'aise jusqu'à l'arrivée du printemps. Plusieurs insectes sont connus pour leurs agrégations par temps frais. Les coccinelles convergentes, par exemple, se rassemblent en masse sur les rochers ou les branches pendant les périodes de froid.

Vie à l'intérieur

Quand il fait froid, bouge à l'intérieur!

Au grand déplaisir des propriétaires, certains insectes cherchent refuge dans la chaleur des habitations humaines à l'approche de l'hiver. Chaque automne, les maisons des gens sont envahies par des punaises aînées, des coccinelles multicolores asiatiques, des punaises marmores brunes et autres. Bien que ces insectes causent rarement des dommages à l'intérieur - ils recherchent simplement un endroit confortable pour attendre l'hiver - ils peuvent libérer des substances nauséabondes lorsqu'ils sont menacés par un propriétaire essayant de les expulser.

Torpeur

Quand il fait froid, reste immobile!

Certains insectes, en particulier ceux qui vivent à des altitudes plus élevées ou près des pôles de la Terre, utilisent un état de torpeur pour survivre aux baisses de température. La torpeur est un état temporaire de suspension ou de sommeil, au cours duquel l'insecte est complètement immobile. Le weta de Nouvelle-Zélande, par exemple, est un grillon incapable de voler qui vit à haute altitude. Lorsque les températures baissent le soir, le grillon gèle solidement. Lorsque la lumière du jour réchauffe le weta, il sort de l'état torpide et reprend son activité.

Diapause

Quand il fait froid, repose-toi!

Contrairement à la torpeur, la diapause est un état de suspension à long terme. La diapause synchronise le cycle de vie de l'insecte avec les changements saisonniers de son environnement, y compris les conditions hivernales. En termes simples, s'il fait trop froid pour voler et qu'il n'y a rien à manger, autant faire une pause (ou faire une pause). La diapause des insectes peut survenir à n'importe quel stade de développement:

• Oeufs - Les mantes religieuses en prière survivent à l'hiver sous forme d'œufs, qui émergent au printemps.
• Larves - Les chenilles de l'ours laineux se recroquevillent en épaisses couches de litière de feuilles pour l'hiver. Au printemps, ils font tourner leurs cocons.
• Pupa - Les machaons noirs passent l'hiver sous forme de chrysalides, devenant des papillons lorsque le temps chaud revient.
• Adultes - Les papillons de la cape de deuil hibernent en tant qu'adultes pour l'hiver, se repliant derrière l'écorce lâche ou dans les cavités des arbres.