Faits de Jackrabbit à queue blanche

Malgré son nom, le jackrabbit à queue blanche (Lepus townsendii) est un gros lièvre d'Amérique du Nord et non un lapin. Les lapins et les lièvres appartiennent à la famille des Léporidés et commandent Lagomorpha. Les lièvres ont des oreilles et des pieds plus gros que les lapins et sont solitaires, tandis que les lapins vivent en groupe. En outre, les lièvres naissent avec la fourrure et les yeux ouverts, tandis que les lapins naissent aveugles et sans poils.

Faits en bref: Jackrabbit à queue blanche

• Nom scientifique: Lepus townsendii
• Noms communs: Jackrabbit à queue blanche, lièvre des prairies, jack blanc
• Groupe d'animaux de base: Mammifère
• Taille: 22-26 pouces
• Poids: 5,5 à 9,5 livres
• Durée de vie: 5 années
• Régime: Herbivore
• Habitat: Amérique du Nord occidentale et centrale
• Population: Décroissant
• État de conservation: Moins préoccupante

La description

Le jackrabbit à queue blanche est l'un des plus gros lièvres, seulement plus petit que les lièvres arctiques et alaskiens en Amérique du Nord. La taille des adultes dépend de l'habitat et de la saison, mais a une longueur moyenne de 22 à 26 pouces, y compris une queue de 2,6 à 4,0 pouces et un poids de 5,5 à 9,5 livres. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.

Comme son nom l'indique, le jackrabbit a une queue blanche, souvent dotée d'une bande centrale plus foncée. Il a de grandes oreilles grises à pointe noire, de longues pattes, une fourrure supérieure brun foncé à grise et des parties inférieures gris pâle. Dans la partie nord de leur aire de répartition, les chiots à queue blanche muent en automne et deviennent blancs à l'exception de leurs oreilles. Les jeunes lièvres ont une apparence similaire à celle des adultes, mais sont de couleur plus claire.

Dans la partie nord de leur aire de répartition, les chiots à queue blanche deviennent blancs en hiver. Neal Mishler / Getty Images

Habitat et distribution

Le jackrabbit à queue blanche est originaire de l'ouest et du centre de l'Amérique du Nord. On le trouve en Alberta, en Colombie-Britannique, au Manitoba, en Ontario et en Saskatchewan au Canada, et en Californie, au Colorado, en Idaho, en Illinois, en Iowa, au Kansas, au Missouri, au Minnesota, au Montana, au Nebraska, au Nouveau-Mexique, au Nevada, au Nouveau-Mexique, au Dakota du Nord, Oregon, Dakota du Sud, Utah, Washington, Wisconsin et Wyoming aux États-Unis. L'aire de répartition du jackrabbit à queue blanche chevauche celle du jackrabbit à queue noire, mais le jackrabbit à queue blanche préfère les plaines et les prairies de plaine, tandis que le jackrabbit à queue noire vit à des altitudes plus élevées.

Gamme de Jackrabbit à queue blanche. Chermundy / Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Régime

Le jackrabbit à queue blanche est un herbivore. Il broute les herbes, les pissenlits, les cultures, les brindilles, l'écorce et les bourgeons. Les Jackrabbits mangeront leurs propres excréments si aucun autre aliment riche en protéines n'est disponible.

Comportement

Les Jackrabbits sont solitaires, sauf pendant la saison de reproduction. Le jackrabbit à queue blanche est nocturne. Pendant la journée, il repose sous la végétation dans une dépression peu profonde appelée forme. Un jackrabbit a une excellente vision et une bonne audition, détecte les vibrations à l'aide de ses moustaches et a probablement un bon odorat. Habituellement, le jackrabbit est silencieux, mais il émettra un cri aigu lorsqu'il sera capturé ou blessé.

Reproduction et progéniture

La saison de reproduction s'étend de février à juillet, selon la latitude. Les mâles rivalisent pour les femelles, parfois de manière agressive. La femelle ovule après l'accouplement et prépare un nid à fourrure sous la végétation. La gestation dure environ 42 jours, entraînant la naissance de 11 jeunes, appelés leviers. La taille moyenne de la portée est de quatre ou cinq leviers. Les jeunes pèsent environ 3,5 onces à la naissance. Ils sont entièrement en fourrure et peuvent immédiatement ouvrir les yeux. Les levettes sont sevrées à quatre semaines et mûrissent sexuellement après sept mois, mais elles ne se reproduisent pas avant l'année suivante.

État de conservation

Le statut de conservation du chiendent à queue blanche est classé comme "le moins préoccupant" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La justification de l'évaluation est que le lièvre est assez commun dans sa vaste aire de répartition. Cependant, la population de l'espèce diminue et le jackrabbit a disparu dans certaines régions. Bien que les chercheurs ne soient pas certains des raisons du déclin de la population, c'est au moins en partie à cause de la conversion des prairies et des steppes en terres agricoles.

Jackrabbits à queue blanche et les humains

Historiquement, les jackrabbits ont été chassés pour la fourrure et la nourriture. À l'ère moderne, les jackrabbits ont tendance à être considérés comme des ravageurs agricoles. Parce qu'ils ne sont pas domestiqués, les lièvres sauvages ne font pas de grands animaux de compagnie. Les gens confondent parfois les créatures solitaires comme "abandonnées" et essaient de les sauver. Les experts de la faune recommandent de laisser les bébés lièvres seuls à moins qu'ils ne montrent des signes évidents de blessure ou de détresse.

Sources

• Brown, D.E. et A.T. Forgeron. Lepus townsendii . La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2019: e.T41288A45189364. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2019-1.RLTS.T41288A45189364.en
• Brown, D. E .; Beatty, G .; Brown, J. E .; Smith, A. T. "Histoire, statut et tendances démographiques des lapins à queue blanche et des chiots dans l'ouest des États-Unis." Faune occidentale 5: 16-42, 2018. 
• Gunther, Kerry; Renkin, Roy; Halfpenny, Jim; Gunther, Stacey; Davis, Troy; Schullery, Paul; Whittlesey, Lee. "Présence et distribution de Jackrabbits à queue blanche dans le parc national de Yellowstone." Science de Yellowstone. 17 (1): 24-32, 2009.
• Hoffman, R.S. et A.T. Forgeron. "Ordonne Lagomorpha." Dans Wilson, D.E .; Reeder, D.M (éd.). Espèces de mammifères du monde: une référence taxonomique et géographique (3e éd.). Johns Hopkins University Press. 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.
• Wilson, D. et S. Ruff. Livre Smithsonian des mammifères d'Amérique du Nord. Washington: Smithsonian Institution Press. 1999.