Qui est au 114e congrès?

Le mardi 6 janvier 2015, le 114e Congrès des États-Unis a commencé sa session. Le congrès contient de nouveaux membres récemment élus par les électeurs lors des élections de mi-mandat de 2014. Qui sont-ils? Jetons un coup d'œil à la race et à la composition par sexe de nos représentants gouvernementaux.

The Washington Post rapporte que ce nouveau congrès est composé à 80% d'hommes, avec le Sénat à 80% et la Chambre à 80,6%. Ils sont également 80% blancs cumulés, étant donné que 79,8% de la Chambre est blanche et 94% du Sénat sont blancs. En bref, le 114e Congrès est composé à une écrasante majorité d'hommes blancs, ce qui signifie que c'est ce que les sociologues appellent une population homogène.

Le problème est que les États-Unis ne sont pas une population homogène. Il est plutôt hétérogène, ce qui pose la question de l'exactitude de ce Congrès en tant que représentation démocratique de notre nation.

Analysons les chiffres. Selon les données du recensement américain de 2013, les femmes représentent un peu plus de la moitié de la population nationale (50,8%), et la composition raciale de notre population est la suivante.

• Blanc non hispanique: 62,6%
• Hispanique ou latino: 17,1%
• Noirs ou afro-américains: 13,2%
• Asiatique: 5,3%
• Race mixte: 2,4%
• Indien d'Amérique ou originaire de l'Alaska: 1,2%
• Hawaïen ou insulaire du Pacifique: 0,2%

Maintenant, regardons de plus près la composition raciale du Congrès.

• Blanc non hispanique: maison, 79,8%; Sénat, 94%
• Hispanique ou latino: maison, 7,8%; Sénat, 3%
• Noirs ou afro-américains: 10,1%, Sénat, 2%
• Asiatique: maison, 2,3%; Sénat, 1%
• Race mixte: 0%
• Indien d'Amérique ou originaire de l'Alaska: 0%
• Insulaire hawaïen ou insulaire du Pacifique: 0%

Les disparités raciales et sexuelles entre la population des États-Unis et ce Congrès sont frappantes et troublantes. Les Blancs sont considérablement surreprésentés, tandis que les personnes de toutes les autres races sont sous-représentées. Les femmes, à 50,8 pour cent de notre population nationale, sont également largement non représentées parmi le Congrès à prédominance masculine. 

Données historiques compilées et analysées par The Washington Post montrent que le Congrès se diversifie lentement. L'inclusion des femmes a augmenté de façon constante depuis l'aube du 20e siècle et s'est accrue plus fortement depuis la fin des années 80. Des schémas similaires sont observés dans la diversification raciale. On ne peut nier la nature positive de ce type de progrès, cependant, il s'agit d'un progrès à un rythme incroyablement lent et tout simplement insuffisant. Il a fallu un siècle pour que les femmes et les minorités raciales atteignent le triste niveau de sous-représentation dont nous souffrons aujourd'hui. En tant que nation, nous devons faire mieux.

Nous devons faire mieux parce qu'il y a tellement en jeu dans la composition de notre gouvernement, comme la façon dont leur race, leur sexe et leur position de classe encadrent leurs valeurs, leurs visions du monde et leurs hypothèses sur ce qui est juste et juste. Comment pouvons-nous sérieusement lutter contre la discrimination fondée sur le sexe et la réduction de la liberté de reproduction des femmes lorsque celles qui rencontrent ces problèmes sont minoritaires au Congrès? Comment pouvons-nous lutter efficacement contre les problèmes de racisme comme la sur-police, la brutalité policière, la sur-incarcération et les pratiques d'embauche racistes lorsque les personnes de couleur ne sont pas adéquatement représentées au Congrès? Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les hommes blancs résolvent ces problèmes pour nous parce qu'ils n'en font pas l'expérience, et voient et vivent leurs effets néfastes comme nous le faisons. 

Jetons aussi la classe économique dans le mélange. Les membres du Congrès reçoivent un salaire annuel de 174 000 $, ce qui les place dans la tranche supérieure des salariés, et bien au-dessus du revenu médian des ménages de 51 000 $. le New York Times a rapporté en janvier 2014 que la richesse médiane des membres du Congrès était d'un peu plus d'un million de dollars. Pendant ce temps, la richesse médiane des ménages américains en 2013 n'était que de 81 400 $ selon le Pew Research Center, et la moitié de la population américaine vit dans ou près de la pauvreté.

Une étude de Princeton de 2014 qui analysait les initiatives politiques de 1981 à 2002 a conclu que les États-Unis ne sont plus une démocratie, mais une oligarchie: gouvernés par un petit groupe d'élites. L'étude a conclu de façon concluante que la plupart des initiatives politiques sont dirigées et dirigées par un petit nombre d'individus riches et socialement liés à nos représentants politiques. Les auteurs ont écrit dans leur rapport: «Le point central qui ressort de nos recherches est que les élites économiques et les groupes organisés représentant les intérêts des entreprises ont des impacts indépendants importants sur la politique du gouvernement américain, tandis que les groupes d'intérêt basés sur la masse et les citoyens moyens ont peu ou pas d'influence indépendante . "

Faut-il s'étonner que notre gouvernement ait systématiquement érodé le financement de l'éducation publique, des services et du bien-être? Que le Congrès ne votera pas de loi pour garantir un salaire décent à tous? Ou, qu'au lieu de créer des emplois qui paient un salaire décent, nous avons vu une augmentation des contrats, du travail à temps partiel dépourvu d'avantages et de droits? C'est ce qui arrive quand la règle riche et privilégiée aux dépens de la majorité.

Il est temps pour nous tous d'entrer dans le jeu politique.