Vers laineux Les perspectives météorologiques hivernales originales

Chaque année en octobre, le Climate Prediction Center de la NOAA publie une perspective hivernale pour donner au public la meilleure prévision scientifique possible sur la façon dont l'hiver peut se former à travers le pays; mais dans les jours pré-NOAA, les gens ont obtenu ces mêmes informations d'une source plus humble - la chenille de l'ours laineux.  

Appelées «ours laineux» dans le Midwest et le nord-est et «vers laineux» dans le sud des États-Unis, les chenilles de l'ours laineux sont les larves des papillons tigres d'Isabella. Ils sont communs aux États-Unis, au nord du Mexique et au tiers sud du Canada, et sont facilement reconnaissables à leurs poils courts et raides de fourrure brun rougeâtre et noire.

Comment «lire» les couleurs d'un laineux

Selon le folklore, la coloration du ver laineux indiquerait la sévérité de l'hiver à venir dans la région où se trouve la chenille. Le corps de la chenille de l'ours laineux comprend 13 segments distincts. Selon la météo, chacune correspond à l'une des 13 semaines d'hiver. Chaque bande noire représente une semaine de conditions hivernales plus froides, plus enneigées et plus sévères, tandis que les bandes oranges indiquent que plusieurs semaines de températures plus douces. (Certains croient même que la position des bandes qui font partie de l'hiver. Par exemple, si la queue de la chenille est noire, cela signifie que la fin de l'hiver sera sévère.)  

Il existe deux autres versions de ce folklore. Le premier relie la sévérité de l'hiver à l'épaisseur du pelage de la chenille. (Des couches plus épaisses signalent des hivers plus froids et une couche clairsemée, des hivers plus doux.) La dernière variation concerne la direction dans laquelle la chenille rampe. (Si un laineux rampe vers le sud, cela signifie qu'il essaie d'échapper aux froides conditions hivernales du nord. S'il voyage sur un chemin vers le nord, cela indique un hiver doux.)  

Signification des vers laineux de couleur unie

Tous les vers laineux n'ont pas tous des marques orange et noires. Parfois, vous en apercevrez un qui est tout brun, tout noir ou blanc uni. Comme leurs parents bruns et noirs, ils ont aussi:

• Orange: Tout comme les segments brun rougeâtre signalent une semaine de températures douces, une chenille entièrement brune suggère un hiver globalement doux avec des températures supérieures à la normale et des chutes de neige insignifiantes.
• Noir: une chenille entièrement noire annonce le début d'un hiver très difficile.
• Blanc (couleur sable): les vers blancs laineux prédisent les chutes de neige hivernales. En repérer un est censé être un indicateur fort que des neiges plus lourdes que la moyenne - ou même une tempête de neige - peuvent être attendues dans la région pendant la saison d'hiver. 

Comment la renommée a trouvé le ver laineux

Le talent du ver laineux a été découvert pour la première fois à la fin des années 40 par le Dr Charles Curran, ancien conservateur des insectes au Museum of Natural History de New York. Au fil de l'histoire, le Dr Curran a mesuré la coloration des chenilles de l'ours laineux entre 1948 et 1956 à Bear Mountain State Park. Au cours de ces années, il a constaté que 5,3 à 5,6 des 13 segments corporels des chenilles observés étaient orange. Comme le suggéraient ses comptes, les hivers de chacune de ces années se sont avérés en effet doux. Un ami reporter de Curran a "divulgué" ses prévisions à un journal de New York, et la publicité générée par l'histoire a fait des chenilles à ours laineux un nom familier.

Le folklore est-il vrai?

Le Dr Curran a constaté que la largeur de la fourrure brun rougeâtre correspondait correctement au type d'hiver avec une précision de 80%. Bien que ses échantillons de données soient petits, pour certains, cela suffisait à légitimer le folklore. Cependant, pour la majorité des professionnels d'aujourd'hui, ce ne sont pas des données suffisantes. Ils soutiennent que non seulement la coloration d'un ours laineux est basée sur son âge et son espèce, mais aussi qu'il faudrait rechercher énormément de chenilles en un seul endroit pendant de nombreuses années afin de tirer des conclusions sur les laineux et le temps hivernal.

La plupart des gens peuvent s'entendre sur le fait que, que le folklore soit vrai ou non, c'est une tradition d'automne inoffensive et amusante à.

Quand et où repérer les vers laineux

Les vers laineux sont généralement observés en automne sur les trottoirs et les routes. Si vous en rencontrez un, ne vous attendez pas à ce qu'il traîne longtemps. Les Woollys sont des créatures occupées, toujours «en déplacement» à la recherche d'une maison confortable sous un rocher ou d'une bûche pour passer l'hiver.!  

Une façon infaillible de rencontrer un laineux est d'assister à un festival du ver laineux.

Festivals du ver laineux 2016

Comme la marmotte, les vers laineux sont devenus si populaires que plusieurs festivals ont germé aux États-Unis pour les honorer. Les festivals les plus anciens sont célébrés en: 

• Vermilion, Ohio. Ohio's annuel Festival de l'ours laineux est l'un des plus anciens aux États-Unis. Le festival a commencé il y a plus de quatre décennies, lorsque le météorologue de la télévision, M. Dick Goddard, a proposé l'idée d'une célébration construite autour de l'utilisation du ver pour prévoir l'hiver à venir. Il accueille toujours le festival à ce jour. Le festival de cette année devrait avoir lieu le 2 octobre 2016.
• Banner Elk, Caroline du Nord. Tenue tous les troisièmes week-ends d'octobre. Les dates du 39e festival annuel du ver laineux se déroulent du 15 au 16 octobre 2016. 
• Beattyville, Kentucky. Le festival Woolly Worm de Beattyville est toujours le dernier week-end complet d'octobre. Le 29e festival annuel de cette année aura lieu du 21 au 23 octobre 2016. 
• Lewisburg, Pennsylvanie. Actuellement dans sa 19e année, le festival de cette année aura lieu le 15 octobre 2016.

Si vous êtes un fan des festivals de laineux, laissez-nous également recommander ces festivals axés sur la météo.