Rhino laineux (Coelodonta)

Nom:

Rhino laineux; également connu sous le nom de Coelodonta (grec pour "dent creuse"); prononcé SEE-low-DON-tah

Habitat:

Plaines du nord de l'Eurasie

Époque historique:

Pléistocène-moderne (il y a 3 millions à 10 000 ans)

Taille et poids:

Environ 11 pieds de long et 1000 à 2000 livres

Régime:

Herbe

Caractéristiques distinctives:

Taille modérée; épaisse couche de fourrure hirsute; deux cornes sur la tête

À propos du rhinocéros laineux (Coelodonta)

Coelodonta, mieux connu sous le nom de rhinocéros laineux, est l'un des rares mammifères de la mégafaune de l'âge glaciaire à être commémoré dans des peintures rupestres (un autre exemple est l'Auroch, le précurseur du bétail moderne). Ceci est approprié, car il chassait presque certainement au début Homo sapiens d'Eurasie (combinée à un changement climatique inexorable et à la disparition de ses sources de nourriture habituelles) qui ont contribué à l'extinction de Coelodonta peu de temps après la dernière période glaciaire. (De toute évidence, le rhinocéros laineux d'une tonne était convoité non seulement pour sa viande copieuse, mais pour son épaisse peau de fourrure, qui pouvait habiller tout un village!)

Mis à part son manteau de fourrure semblable à un mammouth laineux, le rhinocéros laineux était très semblable en apparence aux rhinocéros modernes, ses descendants immédiats - c'est-à-dire, si vous négligez l'étrange ornementation crânienne de cet herbivore, une grande corne courbée vers le haut sur la pointe de son museau et un plus petit plus haut, plus près de ses yeux. On pense que le rhinocéros laineux a utilisé ces cornes non seulement comme des manifestations sexuelles (c'est-à-dire que les mâles avec de plus grandes cornes étaient plus attrayants pour les femelles pendant la saison des amours), mais aussi pour déneiger la neige dure loin de la toundra sibérienne et brouter l'herbe savoureuse en dessous.

Une autre chose que le rhinocéros laineux partage avec le mammouth laineux est que de nombreux individus ont été découverts, intacts, dans le pergélisol. En mars 2015, les gros titres ont fait la une lorsqu'un chasseur en Sibérie est tombé sur le cadavre bien préservé, long de cinq pieds et recouvert de cheveux d'un juvénile de rhinocéros laineux, surnommé plus tard Sasha. Si les scientifiques russes peuvent récupérer des fragments d'ADN de ce corps, puis les combiner avec le génome du rhinocéros de Sumatra encore en vie (le descendant vivant le plus proche de Coelodonta), il pourrait un jour être possible d'extinction de cette race et de repeupler la Steppes sibériennes!