Un bref aperçu de l'histoire de la division en Italie

L'histoire de l'Italie est caractérisée par deux périodes d'unité: l'Empire romain (27 BCE-476 CE) et la République démocratique moderne formée après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Entre ces deux périodes, il peut y avoir eu un millénaire et demi de division et de perturbation, mais cette perturbation a vu l'une des plus grandes floraisons de l'art au monde, la Renaissance (vers 1400-1600 CE).

L'Italie, située dans le sud-ouest de l'Europe, est composée en grande partie d'une péninsule en forme de botte qui s'étend jusqu'à la Méditerranée, ainsi que d'une région sur la masse continentale du continent. Il est bordé par la Suisse et l'Autriche au nord, la Slovénie et la mer Adriatique à l'est, la France et la mer Tyrrhénienne à l'ouest, et la mer Ionienne et la Méditerranée au sud. L'Italie comprend également les îles de Sicile et de Sardaigne.

Empire romain

Entre le sixième et le troisième siècle avant notre ère, la ville italienne de Rome a conquis l'Italie péninsulaire; au cours des siècles suivants, cet empire s'est étendu pour dominer la Méditerranée et l'Europe occidentale. L'Empire romain continuerait à définir une grande partie de l'histoire de l'Europe, laissant une marque sur la culture et la société qui a survécu aux machinations militaires et politiques de ses dirigeants.

Après le déclin et la «chute» de la partie italienne de l'Empire romain au Ve siècle (un événement dont personne ne se rendait compte à l'époque était si important), l'Italie a été la cible de plusieurs invasions. La région précédemment unie s'est séparée en plusieurs corps plus petits, y compris les États pontificaux, gouvernés par le Pape catholique.

Renaissance et royaume d'Italie

Aux huitième et neuvième siècles, un certain nombre de cités-États puissantes et axées sur le commerce ont vu le jour, notamment Florence, Venise et Gênes; ce sont les forces qui ont incubé la Renaissance. L'Italie et ses petits États sont également passés par des étapes de domination étrangère. Ces petits États étaient les terres fertiles de la Renaissance, qui a changé l'Europe une fois de plus massivement et devait beaucoup aux États concurrents essayant de se dépenser mutuellement pour l'art et l'architecture glorieux.

Les mouvements d'unification et d'indépendance dans toute l'Italie ont développé des voix de plus en plus fortes au 19ème siècle après que Napoléon a créé le Royaume d'Italie de courte durée. Une guerre entre l'Autriche et la France en 1859 a permis à plusieurs petits États de fusionner avec le Piémont; un point de basculement avait été atteint et le Royaume d'Italie a été formé en 1861, s'agrandissant en 1870 - lorsque les États pontificaux se sont joints - pour couvrir presque tout ce que nous appelons aujourd'hui l'Italie.

Mussolini et l'Italie moderne

Le Royaume d'Italie a été renversé lorsque Mussolini a pris le pouvoir en tant que dictateur fasciste, et même s'il était initialement sceptique vis-à-vis du dictateur allemand Adolf Hitler, Mussolini a emmené l'Italie dans la Seconde Guerre mondiale plutôt que de risquer de perdre ce qu'il percevait comme un accaparement de terres. Ce choix a causé sa chute. L'Italie moderne est maintenant une république démocratique, depuis l'entrée en vigueur de la Constitution moderne en 1948. Cette décision fait suite à un référendum en 1946, qui a voté pour l'abolition de la monarchie précédente de 12,7 millions à 10,7 millions de voix..

Règles clés

• Jules César v. 100 BCE-44 BCE

Grand général et homme d'État, Julius Caesar a remporté une guerre civile pour devenir à la fois le seul dirigeant des vastes domaines romains et le dictateur de la vie, déclenchant un processus de transformation qui a conduit à la création de l'Empire romain. Il a été assassiné par des ennemis et est sans doute l'ancien romain le plus célèbre.

• Giuseppe Garibaldi 1807-1882

Après son exil en Amérique du Sud, contraint à cause de son rôle dans une tentative de révolution républicaine, Guiseppi Garibaldi a commandé des forces dans plusieurs conflits italiens du XIXe siècle. Il a joué un rôle important dans l'unification italienne quand lui et son armée volontaire de «chemises rouges» ont capturé la Sicile et Naples et leur ont permis de rejoindre le Royaume d'Italie. Bien que Garibaldi se soit disputé avec le nouveau roi, en 1862, le président Abraham Lincoln lui a offert un commandement pendant la guerre civile américaine. Cela ne s'est jamais produit parce que Lincoln n'accepterait pas d'abolir l'esclavage à cette date précoce.

• Benito Mussolini 1883-1945

Mussolini est devenu le plus jeune premier ministre d'Italie en 1922, utilisant son organisation fasciste de «chemises noires» pour le propulser au pouvoir. Il a transformé le bureau en dictature et s'est allié avec l'Allemagne d'Hitler, mais a été contraint de fuir lorsque la Seconde Guerre mondiale a tourné l'Italie contre lui. Il a été capturé et exécuté.