Une histoire de l'alliance à mi-chemin

L'alliance à mi-chemin était un compromis ou une solution créative utilisée par 17^e siècle, les puritains incluront les enfants des membres d'église entièrement convertis et engagés en tant que citoyens de la communauté.

Église et État mélangés

Les puritains du XVIIe siècle croyaient que seuls les adultes qui avaient vécu une conversion personnelle - une expérience qu'ils avaient été sauvés par la grâce de Dieu - et qui avaient été acceptés par la communauté ecclésiale comme ayant des signes d'être sauvés, pouvaient être des membres de l'église pleine alliance..

Dans la colonie théocratique du Massachusetts, cela signifiait également que l'on ne pouvait voter à une assemblée municipale et exercer d'autres droits de citoyenneté que si l'on était membre à part entière de l'église. Un pacte à mi-chemin était un compromis pour traiter la question des droits de citoyenneté pour les enfants des membres pleinement engagés.

Les membres d'église ont voté sur des questions d'église telles que qui serait un ministre; tous les hommes blancs libres de la région pouvaient voter sur les impôts et le salaire d'un ministre.

Lorsque l'église de Salem Villages a été organisée, tous les hommes de la région ont été autorisés à voter sur les questions de l'église ainsi que sur les questions civiles.

La question d'une alliance complète et à mi-chemin a peut-être été un facteur dans les procès des sorcières de Salem de 1692 - 1693.

Théologie de l'alliance

Dans la théologie puritaine, et dans sa mise en œuvre dans le Massachusetts du XVIIe siècle, l'église locale avait le pouvoir de taxer tout dans sa paroisse ou ses limites géographiques. Mais seules certaines personnes étaient membres de l'Église par alliance, et seuls les membres à part entière de l'Église qui étaient également libres, blancs et masculins avaient tous les droits de citoyenneté.

La théologie puritaine était fondée sur l'idée d'alliances, basée sur la théologie des alliances de Dieu avec Adam et Abraham, puis sur l'alliance de rédemption apportée par le Christ.

Ainsi, les membres effectifs de l'église comprenaient les personnes qui se sont jointes par le biais de pactes ou d'alliances volontaires. Les élus - ceux qui, par la grâce de Dieu, ont été sauvés, car les puritains croyaient au salut par la grâce et non aux œuvres - étaient ceux qui étaient éligibles à l'adhésion..

Savoir que l'on était parmi les élus exigeait une expérience de conversion, ou une expérience de savoir qu'on était sauvé. L'un des devoirs d'un ministre dans une telle congrégation était de rechercher des signes qu'une personne voulant devenir membre à part entière de l'église faisait partie des sauvés. Alors que le bon comportement ne méritait pas l'entrée d'une personne dans le ciel dans cette théologie (qui serait appelée par eux le salut par les œuvres), les puritains croyaient que le bon comportement était un résultat d'être parmi les élus. Ainsi, être admis à l'église en tant que membre pleinement engagé signifiait généralement que le ministre et les autres membres reconnaissaient cette personne comme une personne pieuse et pure..

Alliance à mi-chemin: un compromis pour le bien des enfants

Pour trouver un moyen d'intégrer les enfants des membres pleinement engagés dans la communauté ecclésiastique, le Pacte à mi-chemin a été adopté. 

En 1662, le ministre de Boston, Richard Mather, a écrit le Pacte à mi-chemin. Cela a permis aux enfants de membres pleinement engagés d'être également membres de l'église, même si les enfants n'avaient pas subi une expérience de conversion personnelle. Augmenter Mather, de la renommée des procès des sorcières de Salem, a soutenu cette disposition d'adhésion.

Les enfants ont été baptisés en tant qu'enfants mais ne pouvaient devenir membres à part entière avant d'avoir au moins 14 ans et de vivre une conversion personnelle. Mais pendant l'intérim entre le baptême de l'enfant et le fait d'être accepté comme pleinement engagé, l'alliance à mi-chemin permettait à l'enfant et au jeune adulte d'être considérés comme faisant partie de l'église et de la congrégation - et faisant également partie du système civil.

Que signifie l'alliance?

Une alliance est une promesse, un accord, un contrat ou un engagement. Dans les enseignements bibliques, Dieu a fait une alliance avec le peuple d'Israël - une promesse - et cela a créé certaines obligations de la part du peuple. Le christianisme a étendu cette idée que Dieu par le Christ était dans une relation d'alliance avec les chrétiens. Être en alliance avec l'église dans la théologie de l'alliance, c'était dire que Dieu avait accepté la personne comme membre de l'église, et ainsi inclus la personne dans la grande alliance avec Dieu. Et dans la théologie de l'alliance puritaine, cela signifiait que la personne avait une expérience personnelle de conversion - d'engagement envers Jésus comme sauveur - et que le reste de la communauté ecclésiale avait reconnu cette expérience comme valable.

Baptême dans l'église du village de Salem

En 1700, les registres de l'église du village de Salem ont enregistré ce qui était alors nécessaire pour être baptisé en tant que membre de l'église, plutôt que dans le cadre du baptême des enfants (qui était également pratiqué menant au compromis de l'alliance à mi-chemin):

• La personne devait être examinée par le pasteur ou les anciens et jugée ni fondamentalement ignorante ni erronée.
• La Congrégation est avisée du baptême proposé afin qu'elle puisse témoigner si elle est vicieuse (c'est-à-dire avait un vice) dans sa vie.
• La personne devait consentir publiquement à l'alliance convenue de l'église: reconnaître Jésus-Christ comme sauveur et rédempteur, l'Esprit de Dieu comme sanctificateur et la discipline de l'église.
• Les enfants du nouveau membre pourraient également être baptisés si le nouveau membre promettait de les abandonner à Dieu et de les éduquer dans l'église si Dieu devait épargner leur vie..