Une histoire du château de Versailles, joyau du roi soleil
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Commençant comme un modeste pavillon de chasse, le château de Versailles a grandi pour englober la résidence permanente de la monarchie française et le siège du pouvoir politique en France. La famille royale a été retirée de force du palais au début de la Révolution française, bien que les dirigeants politiques ultérieurs, y compris Napoléon et les rois Bourbon, aient passé du temps dans le palais avant qu'il ne soit transformé en musée public.
Points clés à retenir
- Le château de Versailles a été construit à l'origine en 1624 comme un simple pavillon de chasse à deux étages.
- Le roi Louis XIV, le Roi Soleil, a passé près de 50 ans à agrandir le palais et, en 1682, il a déménagé la résidence royale et le siège du gouvernement français à Versailles.
- Le gouvernement central français est resté à Versailles jusqu'au début de la Révolution française, lorsque Marie-Antoinette et le roi Louis XVI ont été forcés de quitter le domaine.
- En 1837, le domaine a été rénové et inauguré en tant que musée. Aujourd'hui, plus de 10 millions de personnes visitent le château de Versailles chaque année.
Bien que la fonction principale du château contemporain de Versailles soit en tant que musée, il accueille également d'importants événements politiques et sociaux tout au long de l'année, y compris des discours présidentiels, des dîners d'État et des concerts..
Un pavillon de chasse royal (1624 -1643)
En 1624, le roi Louis XIII ordonna la construction d'un simple pavillon de chasse à deux étages dans une forêt dense à environ 12 miles de Paris. En 1634, la simple loge avait été remplacée par un château plus majestueux en pierre et en brique, mais elle conservait sa fonction de pavillon de chasse jusqu'à ce que le roi Louis XIV accède au trône..
Versailles et le Roi Soleil (1643-1715)
Louis XIII meurt en 1643, laissant la monarchie aux mains de Louis XIV, quatre ans. À l'âge adulte, Louis a commencé à travailler sur le pavillon de chasse familial, a ordonné l'ajout de cuisines, d'écuries, de jardins et d'appartements résidentiels. En 1677, Louis XIV avait commencé à jeter les bases d'un déménagement plus permanent, et en 1682, il transféra la résidence royale et le gouvernement français à Versailles.
Le roi Louis XIV, photographié ici en arrivant à Versailles, a commandé la majeure partie de l'expansion sur Versailles pendant son règne de 72 ans. adoc-photos / Getty Images En retirant le gouvernement de Paris, Louis XIV a solidifié son pouvoir omnipotent en tant que monarque. À partir de ce moment, tous les rassemblements de noblesse, de courtisans et de fonctionnaires se sont déroulés sous l'œil vigilant du Roi Soleil dans son château de Versailles.
Le règne de 72 ans du roi Louis XIV, le plus long de tous les monarques européens, lui a permis de passer plus de 50 ans à agrandir et à rénover le château de Versailles, où il est décédé à l'âge de 76 ans. Ci-dessous, les éléments du palais de Versailles qui ont été ajoutés sous le règne du roi Louis XIV.
Les appartements du roi (1701)
Construits en tant que résidence privée du roi dans le château de Versailles, les appartements du roi arboraient des détails en or et en marbre ainsi que des œuvres d'art grecques et romaines destinées à représenter la divinité du roi. En 1701, le roi Louis XIV a déplacé sa chambre au point le plus central des appartements royaux, faisant de sa chambre le point central du palais. Il est décédé dans cette pièce en 1715.
Le roi Louis XIV a déplacé sa chambre à coucher, ce qui en fait le point focal du palais à l'intérieur et à l'extérieur. Sur la photo, voici l'extérieur de la chambre du roi, flanqué de deux ailes du château de Versailles. Jacques Morell / Getty Images Les appartements de la Reine (1682)
La première reine à résider dans ces appartements a été Maria Theresa, épouse du roi Louis XIV, mais elle est décédée en 1683 peu après son arrivée à Versailles. Les appartements ont ensuite été radicalement modifiés d'abord par le roi Louis XIV, qui a annexé plusieurs pièces du palais pour créer sa chambre royale, puis par Marie-Antoinette.
La galerie des glaces (1684)
La galerie des Glaces est la galerie centrale du château de Versailles, qui porte le nom de 17 arches ornées de 21 miroirs chacune. Ces miroirs reflètent les 17 fenêtres cintrées qui donnent sur les jardins spectaculaires de Versailles. La Galerie des Glaces représente l'énorme richesse de la monarchie française, les miroirs étant parmi les biens les plus chers du 17e siècle. Le hall était à l'origine construit de deux ailes latérales fermées, reliées par une terrasse en plein air, dans le style d'une villa baroque italienne. Cependant, le climat français capricieux a rendu la terrasse impraticable, elle a donc été rapidement remplacée par la galerie des glaces fermée.
La Galerie des Glaces, Versailles. Jacques Morell / Getty Images Les écuries royales (1682)
Les écuries royales sont deux structures symétriques construites directement en face du palais, indiquant l'importance des chevaux à l'époque. Les grandes écuries abritaient les chevaux utilisés par le roi, la famille royale et les militaires, tandis que les petites écuries abritaient des chevaux d'entraîneur et les entraîneurs eux-mêmes.
Les grandes et petites écuries, nommées en fonction de leur objectif plutôt que de leur taille, sont visibles sur les côtés gauche et droit de cette illustration. Hulton Deutsch / Getty Images Appartements d'État du roi (1682)
Les appartements d'État du roiétaient des salles utilisées pour des cérémonies et des réunions sociales. Bien qu'ils aient tous été construits dans le style baroque italien, chacun porte le nom d'un dieu ou d'une déesse grecque différent: Hercule, Vénus, Diane, Mars, Mercure et Apollon. La seule exception est le Hall of Plenty, où les visiteurs pouvaient trouver des rafraîchissements. La dernière pièce à ajouter à ces appartements, la salle Hercule, a servi de chapelle religieuse jusqu'en 1710, date à laquelle la chapelle royale a été ajoutée..
La chapelle royale (1710)
La structure finale du château de Versailles commandée par Louis XIV était la chapelle royale. Des illustrations et des statues bibliques tapissent les murs, attirant les yeux des fidèles vers l'autel, qui présente un relief représentant la mort et la résurrection de Jésus-Christ.
Des illustrations et des statues bibliques tapissent les murs de la chapelle, guidant les yeux des fidèles vers l'autel. Collectionneur d'impression / Getty Images Le Grand Trianon (1687)
Le Grand Trianon a été construit comme résidence d'été où la famille royale pouvait se réfugier de la cour en constante expansion de Versailles.
Le Grand Trianon n'est qu'une seule histoire pour souligner le lien avec les jardins. Hans Wild / Getty Images Les jardins de Versailles (1661)
Les Jardins de Versailles comprennent une promenade qui fait face à l'est à l'ouest, en suivant le chemin du soleil en l'honneur du Roi Soleil. Un réseau de sentiers ouverts sur des pavillons, des fontaines, des statues et une orangerie. Parce que les vastes jardins pouvaient être écrasants, Louis XIV conduisait souvent des visites de la région, montrant aux courtisans et aux amis où s'arrêter et quoi admirer.
Les jardins de Versailles englobent près de 2000 hectares et comportent des fontaines, des pavillons, des statues et une orangerie. Imagno / Getty Images Poursuite de la construction et de la gouvernance à Versailles
Après la mort du roi Louis XIV en 1715, le siège du gouvernement à Versailles est abandonné au profit de Paris, bien que le roi Louis XV le rétablisse dans les années 1720. Versailles est resté le centre du gouvernement jusqu'à la Révolution française.
"Vue du château de Versailles vue de la place d'armes en 1722" par Pierre-Denis Martin. Adoc-photos / Getty Images Louis XV (1715-1774)
Le roi Louis XV, arrière-petit-fils de Louis XIV, accède au trône français à l'âge de cinq ans. Connu aussi communément que Louis le Bien-Aimé, le roi était un ardent défenseur des idées des Lumières, y compris la science et les arts. Les ajouts qu'il a faits au château de Versailles reflètent ces intérêts.
Appartements privés du roi et de la reine (1738)
Permettant plus d'intimité et de confort, les appartements privés du roi et de la reine étaient des versions tronquées des appartements royaux d'origine, avec des plafonds bas et des murs non décorés.
L'Opéra royal (1770)
L'Opéra Royal est construit dans une forme ovale, garantissant que tous les spectateurs peuvent voir la scène. De plus, la structure en bois donne à l'acoustique un son de violon doux mais clairement audible. Le Royal Opera est le plus grand opéra de la Cour encore en vie.
Les éléments en bois de l'Opéra Royal donnent à l'acoustique un son de violon. Paul Almasy / Getty Images Petite Trianon (1768)
Le petit trianon a été commandé par Louis XV pour sa maîtresse, Madame de Pompadour, qui n'a pas vécu pour le voir terminé. Il fut ensuite offert par Louis XVI à Marie-Antoinette.
Le Petit Trianon, offert à Marie-Antoinette par Louis XVI. Hans Wild / Getty Images Louis XVI (1774-1789)
Louis XVI accède au trône après la mort de son grand-père en 1774, bien que le nouveau roi ne s'intéresse guère à la gouvernance. Le patronage de Versailles par les courtisans a rapidement chuté, alimentant les flammes de la révolution naissante. En 1789, Marie-Antoinette est dans le Petit Trianon lorsqu'elle apprend que la foule prend d'assaut Versailles. Marie-Antoinette et le roi Louis XVI ont été retirés de Versailles et guillotinés les années suivantes.
Marie-Antoinette a modifié l'apparence des appartements de la reine à plusieurs reprises pendant son règne. Elle a notamment ordonné la construction d'un village rustique, Le Hameau de Versailles, avec une ferme fonctionnelle et des cottages de style normand.
Le hameau de Marie-Antoinette comportait des chalets de style normand, dont un pour son usage exclusif. Images du patrimoine / Getty Images Versailles pendant et après la Révolution française (1789-1870)
Après la guillotine du roi Louis XVI, le château de Versailles a été oublié pendant près d'une décennie. La plupart des meubles ont été volés ou vendus aux enchères, bien que de nombreuses peintures aient été conservées et apportées au Louvre.
En 1804, Napoléon Bonaparte est sacré premier empereur de France et il entame immédiatement le processus de retour du gouvernement à Versailles. Cependant, son séjour à Versailles a été court. Après sa défaite à la bataille de Waterloo en 1815, Napoléon a été retiré du pouvoir.
Après Napoléon, Versailles a été relativement oublié. Ce n'est qu'à la révolution de 1830 et à la monarchie de juillet que Versailles reçut une attention considérable. Louis-Philippe a commandé la création d'un musée à Versailles pour unir le peuple français. Sur son ordre, les appartements du prince ont été détruits, remplacés par des galeries de portraits. Voici les ajouts de Louis-Philippe au château de Versailles.
La Galerie des grandes batailles (1837)
Une galerie de portraits réalisée à partir de la démolition de certains appartements royaux, la Galerie des grandes bataillesprésente 30 tableaux qui représentent des siècles de succès militaire en France, commençant par Clovis et se terminant par Napoléon. Il est considéré comme l'ajout le plus important de Louis-Philippe au château de Versailles.
La Galerie des grandes batailles documente le succès militaire de la France de Clovis à Napoléon. Photos d'archives / Getty Images Les salles des croisades (1837)
Les salles des croisades ont été créées dans le seul but d'apaiser la noblesse de la France. Des peintures illustrant l'implication de la France dans les croisades, y compris l'arrivée de troupes à Constantinople, pendent des murs et l'entrée est marquée par la porte de Rhodes, un cadeau en cèdre du XVIe siècle du sultan Mahmud II de l'Empire ottoman.
La salle du couronnement (1833)
Le célèbre tableau «Le couronnement de Napoléon», accroché au Louvre, a inspiré la salle du couronnement. Napoléon n'a jamais passé beaucoup de temps à Versailles, mais une grande partie du musée est consacrée à l'art napoléonien, en raison de la nostalgie de Louis-Philippe pour l'époque napoléonienne.
La salle du Congrès (1876)
La Chambre du Congrès a été construite pour abriter la nouvelle Assemblée nationale et le nouveau Congrès, rappel du pouvoir gouvernemental détenu à Versailles. Dans un contexte contemporain, il est utilisé pour les allocutions du président et pour adopter des amendements à la constitution.
Yves Forestier / Getty Images Versailles contemporain
Les rénovations du XXe siècle réalisées par Pierre de Nolhac et Gerald Van der Kemp ont cherché à relancer le domaine. Ils ont démantelé de nombreuses galeries établies par Louis-Philippe, reconstruisant les appartements royaux à leur place et ont utilisé des documents historiques pour concevoir et décorer le domaine dans le style des monarques qui y avaient autrefois résidé..
Comme l'une des attractions les plus fréquentées au monde, des millions de touristes viennent chaque année au château de Versailles pour voir les 120 galeries, 120 chambres résidentielles et près de 2000 hectares de jardins. Au fil des siècles, une grande partie de l'art et des meubles volés ou vendus aux enchères ont été restitués au palais.
Versailles est aujourd'hui utilisé pour abriter des réunions symboliques du Congrès, des dîners d'État, des concerts et d'autres rassemblements politiques et sociaux.
Sources
- Berger, Robert W. Versailles: Le château de Louis XIV. The Pennsylvania State University Press, 1985.
- Cronin, Vincent. Louis XIV. The Harvill Press, 1990.
- Frey, Linda et Marsha Frey. La révolution française. Greenwood Press, 2004.
- Kemp Gerald van der. Et Daniel Meyer. Versailles: se promener dans le domaine royal. Éditions DArt Lys, 1990.
- Kisluk-Grosheide, Danielle O. et Bertrand Rondot. Les visiteurs de Versailles: de Louis XIV à la Révolution française. Le Metropolitan Museum of Art, 2018.
- Lewis, Paul. «Gerald Van Der Kemp, 89 ans, restaurateur de Versailles.» Le New York Times, The New York Times, 15 janvier 2002.
- Mitford, Nancy. Le Roi Soleil: Louis XIV à Versailles. New York Review Books, 2012.
- "La succession." château de Versailles, Château De Versailles, 21 sept. 2018.
- Le manuel d'Oxford de la Révolution française. Oxford University Press, 2015.
