Une courte histoire de la boule de Goo appelée Silly Putty

Silly Putty, l'un des jouets les plus populaires du 20e siècle, a été inventé accidentellement. Découvrez ce qu'une guerre, un consultant en publicité endetté et une boule de goo ont en commun.

Caoutchouc de rationnement

L'une des ressources les plus importantes nécessaires à la production de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale était le caoutchouc. Il était essentiel pour les pneus (qui gardaient les camions en mouvement) et les bottes (pour les soldats). C'était également important pour les masques à gaz, les radeaux de sauvetage et même les bombardiers.

Dès le début de la guerre, les Japonais ont attaqué de nombreux pays producteurs de caoutchouc en Asie, affectant considérablement la voie d'approvisionnement. Pour conserver le caoutchouc, les civils aux États-Unis ont été invités à faire don de vieux pneus en caoutchouc, d'imperméables en caoutchouc, de bottes en caoutchouc et de tout ce qui consistait au moins en partie en caoutchouc..

Des rations ont été placées sur l'essence pour empêcher les gens de conduire leur voiture. Des affiches de propagande ont enseigné aux gens l'importance du covoiturage et leur ont montré comment prendre soin de leurs produits en caoutchouc pour qu'ils durent toute la durée de la guerre..

Inventer un caoutchouc synthétique

Même avec cet effort sur le front intérieur, la pénurie de caoutchouc menaçait la production de guerre. Le gouvernement a décidé de demander aux entreprises américaines d'inventer un caoutchouc synthétique ayant des propriétés similaires mais qui pourrait être fabriqué avec des ingrédients non restreints.

En 1943, l'ingénieur James Wright tentait de découvrir un caoutchouc synthétique alors qu'il travaillait dans le laboratoire de General Electric à New Haven, Connecticut, quand il a découvert quelque chose d'inhabituel. Dans un tube à essai, Wright avait combiné de l'acide borique et de l'huile de silicone, produisant une goutte intéressante de goo.

Wright a effectué une multitude de tests sur la substance et a découvert qu'elle pouvait rebondir en cas de chute, s'étirer plus loin que le caoutchouc ordinaire, ne pas collecter de moisissure et avoir une température de fusion très élevée.

Malheureusement, même s'il s'agissait d'une substance fascinante, elle ne contenait pas les propriétés nécessaires pour remplacer le caoutchouc. Pourtant, Wright a supposé qu'il devait y avoir une certaine utilité pratique pour le mastic intéressant. Incapable de trouver lui-même une idée, Wright a envoyé des échantillons du mastic à des scientifiques du monde entier. Cependant, aucun d’entre eux n’a trouvé non plus d’utilisation de la substance.

Une substance divertissante

Bien que ce ne soit peut-être pas pratique, la substance continue d'être divertissante. Le "mastic de noisette" a commencé à être transmis à la famille et aux amis et même emmené à des fêtes pour être déposé, étiré et moulé pour le plus grand plaisir de beaucoup.

En 1949, la boule de goo a trouvé son chemin vers Ruth Fallgatter, propriétaire d'un magasin de jouets qui a régulièrement produit un catalogue de jouets. Le consultant publicitaire Peter Hodgson a convaincu Fallgatter de placer des globes de goo dans des étuis en plastique et de l'ajouter à son catalogue.

Vendue pour 2 $ chacune, le «mastic rebondissant» a dépassé tout le reste du catalogue, à l'exception d'un ensemble de crayons de 50 cents Crayola. Après une année de fortes ventes, Fallgatter a décidé de retirer le mastic rebondissant de son catalogue.

Le Goo devient un mastic idiot

Hodgson a vu une opportunité. Déjà 12 000 $ de dettes, Hodgson a emprunté 147 $ de plus et acheté une grande quantité de mastic en 1950. Il a ensuite demandé aux étudiants de Yale de séparer le mastic en boules d'une once et de les placer dans des œufs en plastique rouges..

Étant donné que le «mastic rebondissant» ne décrivait pas tous les attributs inhabituels et divertissants du mastic, Hodgson réfléchit longuement à ce qu'il fallait appeler la substance. Après beaucoup de réflexion et de nombreuses options suggérées, il a décidé de nommer le goo "Silly Putty" et de vendre chaque œuf pour 1 $.

En février 1950, Hodgson emmena Silly Putty à la foire internationale du jouet de New York, mais la plupart des gens ne voyaient pas le potentiel du nouveau jouet. Heureusement, Hodgson a réussi à faire stocker Silly Putty dans les librairies Nieman-Marcus et Doubleday.

Quelques mois plus tard, un journaliste de Le new yorker tombé sur Silly Putty dans une librairie de Doubleday et emporté un œuf à la maison. Fasciné, l'écrivain écrivit un article dans la section "Talk of the Town" paru le 26 août 1950. Immédiatement, les commandes de Silly Putty commencèrent à affluer.

Les adultes d'abord, puis les enfants

Silly Putty, marqué comme "The Real Solid Liquid", a d'abord été considéré comme un article de nouveauté (c'est-à-dire un jouet pour adultes). Cependant, en 1955, le marché a changé et le jouet est devenu un énorme succès auprès des enfants.

Ajouté au rebond, à l'étirement et au moulage, les enfants peuvent passer des heures à utiliser le mastic pour copier des images de bandes dessinées, puis déformer les images en les pliant et en les étirant.

En 1957, les enfants pouvaient regarder des publicités Silly Putty T.V. stratégiquement placées pendant The Howdy Doody Show et Captain Kangaroo.

De là, il n'y avait pas de fin à la popularité de Silly Putty. Les enfants continuent de jouer avec le simple gob de goo souvent appelé «jouet avec une seule pièce mobile».

Le saviez-vous…

• Saviez-vous que les astronautes de la mission Apollo 8 de 1968 ont emmené Silly Putty avec eux sur la lune?
• Saviez-vous que la Smithsonian Institution a inclus Silly Putty dans son exposition sur les années 1950?
• Saviez-vous que Binney & Smith, les créateurs de Crayola, ont acheté les droits de Silly Putty en 1977 (après le décès de Peter Hodgson)?
• Saviez-vous que vous ne pouvez plus copier d'images sur Silly Putty à partir des bandes dessinées en raison du changement dans le processus d'encrage?
• Saviez-vous que les gens ont finalement découvert de nombreuses utilisations pratiques de Silly Putty, y compris comme équilibre pour un meuble bancal, un dissolvant de peluches, un bouchon de trou et un analgésique?