Abba Kovner et la résistance dans le ghetto de Vilna

Dans le ghetto de Vilna et dans la forêt de Rudninkai (tous deux en Lituanie), Abba Kovner, âgé de seulement 25 ans, a mené des résistants contre l'ennemi nazi meurtrier pendant la Shoah.

Qui était Abba Kovner?

Abba Kovner est né en 1918 à Sébastopol, en Russie, mais a ensuite déménagé à Vilna (aujourd'hui en Lituanie), où il a fréquenté une école secondaire hébraïque. Au cours de ces premières années, Kovner est devenu un membre actif du mouvement de jeunesse sioniste, Ha-Shomer ha-Tsa'ir.

En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale a commencé. Seulement deux semaines plus tard, le 19 septembre, l'Armée rouge est entrée à Vilna et l'a rapidement intégrée à l'Union soviétique. Kovner est devenu actif pendant cette période, de 1940 à 1941, avec le métro. Mais la vie a radicalement changé pour Kovner une fois que les Allemands ont envahi.

Les Allemands envahissent Vilna

Le 24 juin 1941, deux jours après que l'Allemagne a lancé son attaque surprise contre l'Union soviétique (opération Barbarossa), les Allemands ont occupé Vilna. Alors que les Allemands balayaient vers l'est vers Moscou, ils ont incité leur oppression impitoyable et Aktionen meurtrier dans les communautés qu'ils occupaient.

Vilna, avec une population juive d'environ 55 000 habitants, était connue comme la «Jérusalem de Lituanie» pour sa culture et son histoire juives florissantes. Les nazis ont rapidement changé cela.

Alors que Kovner et 16 autres membres de Ha-Shomer ha-Tsa'ir se cachaient dans un couvent de religieuses dominicaines à quelques kilomètres de Vilna, les nazis ont commencé à débarrasser Vilna de son "problème juif".

Le meurtre commence à Ponary

Moins d'un mois après l'occupation de Vilna par les Allemands, ils ont conduit leur premier Aktionen. Einsatzkommando 9 a rassemblé 5 000 hommes juifs de Vilna et les a emmenés à Ponary (un endroit à environ six miles de Vilna qui avait creusé de grandes fosses, que les nazis ont utilisées comme zone d'extermination de masse pour les Juifs de la région de Vilna).

Les nazis ont prétendu que les hommes devaient être envoyés dans des camps de travail alors qu'ils étaient réellement envoyés à Ponary et abattus..

Le prochain Aktion majeur eut lieu du 31 août au 3 septembre. Cet Aktion était en prétexte de représailles pour une attaque contre les Allemands. Kovner, regardant par une fenêtre, a vu une femme

traînée par les cheveux par deux soldats, une femme qui tenait quelque chose dans ses bras. L'un d'eux a dirigé un faisceau de lumière sur son visage, l'autre l'a traînée par les cheveux et l'a jetée sur le trottoir.

Puis le bébé est tombé de ses bras. L'un des deux, celui avec la lampe de poche, je crois, a pris le bébé, l'a élevé en l'air, l'a attrapé par la jambe. La femme a rampé sur la terre, s'est emparée de sa botte et a plaidé pour sa miséricorde. Mais le soldat a pris le garçon et l'a frappé avec la tête contre le mur, une fois, deux fois, l'a écrasé contre le mur.¹

De telles scènes se sont produites fréquemment au cours de cette Aktion de quatre jours - se terminant avec 8.000 hommes et femmes emmenés à Ponary et abattus.

La vie ne s'est pas améliorée pour les Juifs de Vilna. Du 3 au 5 septembre, immédiatement après le dernier Aktion, les Juifs restants ont été contraints de pénétrer dans une petite zone de la ville et clôturés. Kovner se souvient,

Et lorsque les troupes ont rassemblé toute la souffrance, torturé, pleurant une masse de gens dans les rues étroites du ghetto, dans ces sept rues puantes étroites, et verrouillé les murs qui avaient été construits, derrière eux, tout le monde a soudainement soupiré de soulagement. Ils ont laissé derrière eux des jours de peur et d'horreur; et devant eux étaient la privation, la faim et la souffrance - mais maintenant ils se sentaient plus en sécurité, moins effrayés. Presque personne ne pensait qu'il serait possible de les tuer tous, tous ces milliers et dizaines de milliers, les Juifs de Vilna, Kovno, Bialystok et Varsovie - les millions, avec leurs femmes et leurs enfants.²

Bien qu'ils aient connu la terreur et la destruction, les Juifs de Vilna n'étaient toujours pas prêts à croire la vérité sur Ponary. Même quand une survivante de Ponary, une femme nommée Sonia, est revenue à Vilna et a raconté ses expériences, personne ne voulait croire. Eh bien, certains l'ont fait. Et ces quelques-uns ont décidé de résister.