Guerre civile américaine Bataille de Cedar Mountain

Bataille de Cedar Mountain - Conflit et date:

La bataille de Cedar Mountain a eu lieu le 9 août 1862, pendant la guerre civile américaine (1861-1865).

Armées et commandants

syndicat

• Major-général Nathaniel Banks
• 8030 hommes

Confédérés

• Général de division Thomas "Stonewall" Jackson
• 16.868 hommes

Bataille de Cedar Mountain - Contexte:

À la fin de juin 1862, le major-général John Pope est nommé commandant de la nouvelle armée de Virginie. Composée de trois corps, cette formation était chargée de pénétrer dans le centre de la Virginie et de soulager la pression sur l'armée assiégée du major-général George B. McClellan du Potomac qui était engagée avec les forces confédérées de la péninsule. En se déployant en arc de cercle, le pape a placé le 1er corps du général de division Franz Sigel le long des montagnes Blue Ridge à Sperryville, tandis que le 2e corps du général de division Nathaniel Banks occupait Little Washington. Une force avancée du commandement de Banks, dirigée par le brigadier-général Samuel W. Crawford, a été affectée au Soth à Culpeper Court House. Dans l'est, le IIIe Corps Général Major Irvin McDowell a tenu Falmouth.

Avec la défaite de McClellan et le retrait de l'Union sur la rivière James après la bataille de Malvern Hill, le général confédéré Robert E. Lee a tourné son attention vers le pape. Le 13 juillet, il dépêche le général de division Thomas «Stonewall» Jackson nord avec 14 000 hommes. Cela a été suivi par 10 000 hommes supplémentaires dirigés par le général de division A.P. Hill deux semaines plus tard. Prenant l'initiative, Pope a commencé à conduire vers le sud vers la jonction ferroviaire clé de Gordonsville le 6 août. Évaluant les mouvements de l'Union, Jackson a choisi d'avancer dans le but d'écraser Banks puis de vaincre Sigel et McDowell à son tour. Poussant vers Culpeper le 7 août, la cavalerie de Jackson a balayé ses homologues de l'Union. Alerté des actions de Jackson, le pape a ordonné à Sigel de renforcer Banks à Culpeper.

Bataille de Cedar Mountain - Positions opposées:

En attendant l'arrivée de Sigel, Banks a reçu l'ordre de maintenir une position défensive sur les hauteurs au-dessus de Cedar Run, à environ sept milles au sud de Culpeper. Terrain favorable, Banks a déployé ses hommes avec la division du brigadier-général Christopher Auger sur la gauche. Celui-ci était composé des brigades Brigadier Generals Henry Prince et John W. Geary, placées respectivement à gauche et à droite. Alors que le flanc droit de Geary était ancré sur le Turnpike Culpeper-Orange, la brigade de sous-effectif du brigadier-général George S. Greene était en réserve. Crawford s'est formé au nord à travers le péage, tandis que la brigade du brigadier-général George H. Gordon est arrivée pour ancrer l'Union à droite.

En traversant la rivière Rapidan le matin du 9 août, Jackson a avancé avec trois divisions dirigées par le major-général Richard Ewell, le brigadier-général Charles S. Winder et Hill. Vers midi, la brigade de tête d'Ewell, dirigée par le général de brigade Jubal Early, a rencontré la ligne de l'Union. Alors que les autres hommes d'Ewell arrivaient, ils prolongèrent la ligne confédérée vers le sud en direction de Cedar Mountain. Au fur et à mesure que la division Winder montait, ses brigades, dirigées par le général de brigade William Taliaferro et le colonel Thomas Garnett, se déployaient sur la gauche d'Early. Tandis que l'artillerie Winder se déplaçait entre les deux brigades, la brigade Stonewall du colonel Charles Ronald était retenue comme réserve. Les derniers arrivés, les hommes de Hill ont également été retenus comme réserve derrière la gauche confédérée (Carte).

Bataille de Cedar Mountain - Banks on the Attack:

Alors que les Confédérés se déployaient, un duel d'artillerie s'ensuivit entre les canons de Banks et Early. Alors que les tirs commençaient à diminuer vers 17h00, Winder a été mortellement blessé par un fragment d'obus et le commandement de sa division est passé à Taliaferro. Cela s'est avéré problématique car il était mal informé des plans de Jackson pour la bataille imminente et était toujours en train de former ses hommes. De plus, la brigade de Garnett était séparée de la ligne confédérée principale et les troupes de Ronald n'avaient pas encore apporté leur soutien. Alors que Taliaferro luttait pour prendre le contrôle, Banks a commencé un assaut sur les lignes confédérées. Mal battu par Jackson dans la vallée de Shenandoah au début de l'année, il avait hâte d'obtenir des représailles malgré son infériorité numérique..

Se précipitant en avant, Geary et Prince s'écrasèrent dans la droite confédérée, incitant Early à revenir de Cedar Mountain pour prendre personnellement le contrôle de la situation. Au nord, Crawford a attaqué la division désorganisée de Winder. Frappant la brigade de Garnett à l'avant et sur le flanc, ses hommes ont brisé la 1ère Virginie avant de remonter la 42e Virginie. En avançant vers l'arrière confédéré, les forces de l'Union de plus en plus désorganisées ont réussi à repousser les éléments de tête de la brigade de Ronald. En arrivant sur les lieux, Jackson a tenté de rallier son ancien commandement en dégainant son épée. Constatant qu'il avait rouillé dans le fourreau par manque d'utilisation, il a plutôt agité les deux.

Bataille de Cedar Mountain - Jackson contre-attaque:

Réussissant dans ses efforts, Jackson envoya la Brigade de Stonewall en avant. Contre-attaquant, ils ont réussi à repousser les hommes de Crawford. Poursuivant les soldats de l'Union en retraite, la Brigade de Stonewall est devenue trop étendue et a été forcée de battre en retraite alors que les hommes de Crawford ont retrouvé une certaine cohésion. Malgré cela, leurs efforts ont permis à Jackson de rétablir l'ordre dans toute la ligne confédérée et ont permis aux hommes de Hill d'arriver avec du temps. Avec toute sa force en main, Jackson a ordonné à ses troupes d'avancer. En avançant, la division de Hill a réussi à submerger Crawford et Gordon. Alors que la division Auger montait une défense tenace, ils ont été forcés de battre en retraite après le retrait de Crawford et une attaque à leur gauche par la brigade du général de brigade Isaac Trimble.

Bataille de Cedar Mountain - Conséquences:

Bien que Banks ait tenté d'utiliser les hommes de Greene pour stabiliser sa ligne, l'effort a échoué. Dans une dernière tentative de sauvetage pour sauver la situation, il ordonna à une partie de sa cavalerie de charger les confédérés qui avançaient. Cette attaque a été repoussée avec de lourdes pertes. Avec l'obscurité tombante, Jackson a choisi de ne pas poursuivre longtemps les hommes en retraite de Banks. Les combats à Cedar Mountain ont vu les forces de l'Union faire 314 morts, 1 445 blessés et 594 disparus, tandis que Jackson a perdu 231 tués et 1 107 blessés. Croyant que Pope l'attaquerait en force, Jackson est resté près de Cedar Mountain pendant deux jours. Apprenant enfin que le général de l'Union s'était concentré à Culpeper, il choisit de se retirer à Gordonsville.

Préoccupé par la présence de Jackson, le général en chef général de l'Union, Henry Halleck, a ordonné au pape d'adopter une position défensive dans le nord de la Virginie. En conséquence, Lee a pu prendre l'initiative après avoir contenu McClellan. Venant vers le nord avec le reste de son armée, il infligea une défaite décisive au pape plus tard ce même mois lors de la deuxième bataille de Manassas.

Sources sélectionnées

• Civil War Trust: Bataille de Cedar Mountain
• Amis de Cedar Mountain
• Sommaires des batailles du CWSAC: Bataille de Cedar Mountain