Guerre civile américaine Bataille de Chantilly

La bataille de Chantilly a eu lieu le 1er septembre 1862, pendant la guerre civile américaine (1861-1865).

Armées et commandants

syndicat

• Général de division Philip Kearny
• Général de division Isaac Stevens
• environ. 6 000

Confédéré

• Général de division Thomas "Stonewall" Jackson
• Général de division J.E.B. Stuart
• environ. 15 000

Contexte

Défait lors de la deuxième bataille de Manassas, l'armée de Virginie du major-général John Pope battit en retraite vers l'est et se reconcentra autour de Centreville, en Virginie. Fatigué des combats, le général Robert E. Lee n'a pas immédiatement poursuivi les fédéraux en retraite. Cette pause a permis au Pape d'être renforcé par des troupes arrivant de la campagne ratée de la péninsule du général de division George B. McClellan. Malgré la possession de troupes fraîches, le nerf de Pope échouait et il a décidé de continuer à se replier vers les défenses de Washington. Ce mouvement fut bientôt vérifié par le général en chef de l'Union Henry Halleck qui lui ordonna d'attaquer Lee.

Sous la pression de Halleck, le pape a ordonné une avance contre la position de Lee à Manassas le 31 août. Le même jour, Lee a ordonné au général de division Thomas "Stonewall" Jackson de prendre son aile gauche, armée de Virginie du Nord dans une marche de flanc. au nord-est dans le but de contourner l'armée de Pape et de couper sa ligne de retraite en capturant le carrefour vital de Jermantown, en Virginie. En partant, les hommes de Jackson ont marché sur Gum Springs Road avant de tourner vers l'est sur Little River Turnpike et de camper pour la nuit à Pleasant Valley. Pendant une grande partie de la nuit, Pope ne savait pas que son flanc était en danger (Carte).

La réponse de l'Union

Pendant la nuit, le pape a appris que le général de division J.E.B. La cavalerie confédérée de Stuart avait bombardé le carrefour de Jermantown. Bien que ce rapport ait été initialement rejeté, un rapport ultérieur détaillant une grande masse d'infanterie sur le turnpike a suscité une réponse. Conscient du danger, Pope a annulé l'attaque contre Lee et a commencé à déplacer des hommes pour s'assurer que sa ligne de retraite vers Washington était protégée. Parmi ces mesures, le commandant général Joseph Hooker devait renforcer Jermantown. Sur la route depuis 7h00, Jackson s'est arrêté à Ox Hill, près de Chantilly, après avoir appris la présence de Hooker.

Toujours incertain des intentions de Jackson, le pape envoya au nord la division du brigadier-général Isaac Stevens (IX Corps) pour établir une ligne défensive à travers Little River Turnpike, à environ trois kilomètres à l'ouest de Jermantown. Sur la route à 13 h 00, il a été rapidement suivi par la division du général de division Jesse Reno (IX Corps). Vers 16h00, Jackson a été alerté de l'approche des forces de l'Union du sud. Pour contrer cela, il a ordonné au général de division A.P. Hill de prendre deux brigades pour enquêter. Tenant ses hommes dans des arbres le long de l'extrémité nord de la ferme Reid, il poussa des tirailleurs à travers le champ vers le sud..

La bataille est jointe

En arrivant au sud de la ferme, Stevens a également envoyé des tirailleurs en avant refoulant les confédérés. Lorsque la division Stevens est arrivée sur les lieux, Jackson a commencé à déployer des troupes supplémentaires à l'est. Formant sa division pour attaquer, Stevens fut bientôt rejoint par Reno qui éleva la brigade du colonel Edward Ferrero. Ill, Reno a assigné les hommes de Ferrero pour couvrir l'Union à droite mais à gauche le contrôle tactique des combats à Stevens, qui a envoyé un assistant pour chercher des hommes supplémentaires. Alors que Stevens se préparait à avancer, ce qui avait été une pluie régulière s'est transformé en une forte averse endommageant les cartouches des deux côtés.

Poussant à travers un terrain dégagé et un champ de maïs, les troupes de l'Union ont trouvé la situation difficile alors que la pluie transformait le sol en boue. Engageant les forces confédérées, Stevens a cherché à appuyer son attaque. Prenant les couleurs du 79e d'infanterie de l'État de New York, il mena ses hommes en avant dans les bois. Montant une clôture, il a été frappé à la tête et tué. Déferlant dans les bois, les troupes de l'Union entamèrent une lutte acharnée avec l'ennemi. À la mort de Stevens, le commandement revient au colonel Benjamin Christ. Après près d'une heure de combats, les forces de l'Union ont commencé à manquer de munitions.

Avec deux régiments brisés, le Christ a ordonné à ses hommes de se replier à travers les champs. Ce faisant, les renforts de l'Union ont commencé à atteindre le terrain. L'assistant de Stevens avait rencontré le général de division Philip Kearny qui avait commencé à précipiter sa division sur les lieux. Arrivé vers 17 h 15 avec la brigade du brigadier-général David Birney, Kearny commença à se préparer à un assaut sur la position confédérée. En consultant Reno, il a reçu l'assurance que les restes de la division Stevens soutiendraient l'attaque. Profitant de l'accalmie dans les combats, Jackson a ajusté ses lignes pour répondre à la menace et a déplacé de nouvelles troupes vers l'avant.

Avançant, Birney s'est rapidement rendu compte que son droit n'était pas soutenu. Alors qu'il demandait à la brigade du colonel Orlando Poe de venir le soutenir, Kearny a commencé à chercher de l'aide immédiate. Course à travers le champ, il a ordonné le 21e Massachusetts de la brigade de Ferrero à la droite de Birney. Agacé par la lente avance du régiment, Kearny s'avança pour repérer lui-même le champ de maïs. Ce faisant, il s'est aventuré trop près des lignes ennemies et a été tué. Après la mort de Kearny, les combats se sont poursuivis jusqu'à 18h30 avec peu de résultat. Avec l'obscurité et peu de munitions utilisables, les deux parties ont interrompu l'action.

Conséquences de la bataille de Chantilly

Ayant échoué dans son objectif de couper l'armée de Pape, Jackson a commencé à se replier d'Ox Hill vers 11h00 cette nuit-là, laissant les forces de l'Union aux commandes du champ. Les troupes de l'Union sont parties vers 2 h 30 le 2 septembre avec l'ordre de rejoindre la retraite vers Washington. Lors des combats à Chantilly, les forces de l'Union ont subi environ 1 300 victimes, dont Stevens et Kearny, tandis que les pertes confédérées se sont élevées à environ 800. La bataille de Chantilly a effectivement mis fin à la campagne de Virginie du Nord. Le pape n'étant plus une menace, Lee se tourna vers l'ouest pour commencer son invasion du Maryland qui culminera plus de deux semaines plus tard à la bataille d'Antietam.