Guerre civile américaine Bataille de l'île numéro dix

Bataille de l'île numéro 10 - Conflit et dates:

La bataille de l'île numéro 10 a eu lieu du 28 février au 8 avril 1862, pendant la guerre civile américaine (1861-1865).

Armées et commandants

syndicat

• Le brigadier-général John Pope
• Officier de pavillon Andrew Foote
• 6 canonnières, 11 radeaux de mortier
• environ. 20000 hommes

Confédérés

• Le brigadier-général John P. McCown
• Le brigadier-général William Mackall
• environ. 7 000 hommes

Bataille de l'île numéro 10 - Contexte:

Avec le début de la guerre civile, les forces confédérées ont commencé à faire des efforts pour fortifier des points clés le long du fleuve Mississippi pour empêcher les attaques de l'Union vers le sud. Un domaine qui a retenu l'attention était le New Madrid Bend (près de New Madrid, MO), qui comportait deux virages à 180 degrés dans la rivière. Située à la base du premier virage lors de la vapeur vers le sud, l'île numéro dix dominait la rivière et tout navire tentant de passer tomberait sous ses canons pendant une période prolongée. Les travaux ont commencé sur les fortifications de l'île et des terres adjacentes en août 1861 sous la direction du capitaine Asa Gray. La première à être achevée était la batterie n ° 1 sur le littoral du Tennessee. Également connue sous le nom de Redan Battery, elle avait un champ de tir dégagé en amont mais sa position sur un terrain bas la rendait sujette à de fréquentes inondations..

Les travaux à l'île numéro dix ont ralenti à l'automne de 1861, car les ressources et l'attention se sont déplacées vers le nord pour les fortifications en construction à Columbus, KY. Au début de 1862, le brigadier-général Ulysses S. Grant captura les forts Henry et Donelson sur les rivières Tennessee et Cumberland à proximité. Alors que les troupes de l'Union se pressaient vers Nashville, les forces confédérées de Columbus étaient menacées d'isolement. Pour éviter leur perte, le général P.G.T. Beauregard leur a ordonné de se retirer au sud de l'île numéro dix. Arrivée à la fin février, ces forces ont commencé à renforcer les défenses de la région sous la direction du général de brigade John P. McCown.

Bataille de l'île numéro dix - Construire les défenses:

Cherchant à mieux sécuriser la zone, McCown a commencé à travailler sur les fortifications depuis les approches nord jusqu'au premier virage, en passant par l'île et le Nouveau Madrid, et jusqu'à Point Pleasant, MO. En quelques semaines, les hommes de McCown ont construit cinq batteries sur la côte du Tennessee ainsi que cinq batteries supplémentaires sur l'île elle-même. Montant un ensemble de 43 canons, ces positions étaient encore soutenues par la batterie flottante à 9 canons La Nouvelle Orléans qui occupait une position à l'extrémité ouest de l'île. À New Madrid, Fort Thompson (14 canons) s'est élevé à l'ouest de la ville tandis que Fort Bankhead (7 canons) a été construit à l'est surplombant l'embouchure d'un bayou voisin. Aider à la défense des Confédérés étaient six canonnières supervisées par l'officier de pavillon George N. Hollins (Carte).

Bataille de l'île numéro dix - Approches du pape:

Alors que les hommes de McCown travaillaient pour améliorer les défenses dans les virages, le général de brigade John Pope a décidé de rassembler son armée du Mississippi à Commerce, MO. Dirigé de frapper l'île numéro dix par le général de division Henry W. Halleck, il a déménagé fin février et est arrivé près de New Madrid le 3 mars. N'ayant pas les armes lourdes pour attaquer les forts confédérés, le pape a plutôt ordonné au colonel Joseph P. Plummer d'occuper Pointe Pleasant au sud. Bien que forcés de supporter les bombardements des canonnières de Hollins, les troupes de l'Union ont sécurisé et tenu la ville. Le 12 mars, de l'artillerie lourde est arrivée dans le camp de Pope. Employant des fusils à Point Pleasant, les forces de l'Union chassèrent les navires confédérés et fermèrent la rivière au trafic ennemi. Le lendemain, le pape a commencé à bombarder les positions confédérées autour de New Madrid. Ne croyant pas que la ville pouvait être tenue, McCown l'a abandonnée dans la nuit du 13 au 14 mars. Alors que certaines troupes se sont déplacées vers le sud à Fort Pillow, la majorité a rejoint les défenseurs de l'île numéro dix.

Bataille de l'île numéro dix - Le siège commence:

Malgré cet échec, McCown a reçu une promotion au grade de général de division et est parti. Le commandement de l'île numéro dix est ensuite passé au brigadier-général William W. Mackall. Bien que le pape ait pris le Nouveau Madrid avec facilité, l'île a présenté un défi plus difficile. Les batteries confédérées sur la côte du Tennessee étaient flanquées de marécages infranchissables à l'est tandis que la seule approche terrestre de l'île se faisait le long d'une route unique qui courait vers le sud jusqu'à Tiptonville, TN. La ville elle-même était située sur une broche étroite de terre entre la rivière et le lac Reelfoot. Pour soutenir les opérations contre l'île numéro dix, le pape a reçu la flottille de canonnière occidentale de l'officier de pavillon Andrew H. Foote ainsi qu'un certain nombre de radeaux de mortier. Cette force est arrivée au-dessus du nouveau virage de Madrid le 15 mars.

Incapable d'attaquer directement l'île numéro dix, le pape et Foote ont débattu de la façon de réduire ses défenses. Alors que Pope voulait que Foote passe ses canonnières devant les batteries pour couvrir un atterrissage en aval, Foote craignait de perdre certains de ses navires et préférait commencer un bombardement avec ses mortiers. Se reportant à Foote, le pape a accepté un bombardement et pendant les deux semaines suivantes, l'île est tombée sous une pluie constante d'obus de mortier. Alors que cette action s'ensuivait, les forces de l'Union ont creusé un canal peu profond à travers le col du premier virage, ce qui a permis aux navires de transport et d'approvisionnement d'atteindre le Nouveau Madrid tout en évitant les batteries confédérées. Le bombardement s'avérant inefficace, Pope recommença à agiter pour faire passer certaines des canonnières devant l'île numéro dix. Alors qu'un premier conseil de guerre le 20 mars a vu les capitaines de Foote refuser cette approche, un deuxième neuf jours plus tard, le commandant Henry Walke du USS Carondelet (14 canons) acceptant de tenter un passage.