Guerre civile américaine Bataille de Malvern Hill

Bataille de Malvern Hill: Date et conflit:

La bataille de Malvern Hill faisait partie des batailles des sept jours et a eu lieu le 1er juillet 1862, pendant la guerre civile américaine (1861-1865).

Armées et commandants

syndicat

• Général de division George B. McClellan
• Le brigadier-général Fitz John Porter
• 80 000 hommes

Confédéré

• Général Robert E. Lee
• 80 000 hommes

Bataille de Malvern Hill - Contexte:

À partir du 25 juin 1862, l'Armée du Potomac du major-général George B. McClellan fait l'objet d'attaques répétées par les forces confédérées sous le commandement du général Robert E. Lee. Se repliant des portes de Richmond, McClellan croyait que son armée était en infériorité numérique et se hâta de se retirer dans sa base d'approvisionnement sécurisée à Harrison's Landing où son armée pouvait s'abriter sous les canons de la marine américaine dans la rivière James. Lutter contre une action non concluante à Glendale (Frayser's Farm) le 30 juin, il a pu gagner un peu de répit pour son retrait continu.

Retraite vers le sud, l'armée du Potomac a occupé un haut plateau ouvert connu sous le nom de Malvern Hill le 1er juillet. Avec des pentes abruptes sur ses côtés sud, est et ouest, la position a été davantage protégée par un terrain marécageux et Western Run à l'est. Le site avait été choisi la veille par le général de brigade Fitz John Porter qui commandait le corps d'Union V. Montant devant Harrison's Landing, McClellan a laissé Porter aux commandes de Malvern Hill. Conscient que les forces confédérées devraient attaquer depuis le nord, Porter a formé une ligne orientée dans cette direction (Carte).

Bataille de Malvern Hill - L'Union Position:

Plaçant la division du brigadier-général George Morell de son corps à l'extrême gauche, Porter plaça la division du IV Corps du brigadier-général Darius Couch à leur droite. La ligne de l'Union a été encore prolongée vers la droite par les divisions du IIIe Corps, le général de brigade Philip Kearny et Joseph Hooker. Ces formations d'infanterie étaient soutenues par l'artillerie de l'armée sous le colonel Henry Hunt. Possédant environ 250 canons, il a pu en placer entre 30 et 35 au sommet de la colline à un moment donné. La ligne de l'Union était en outre soutenue par des canonnières de la marine américaine dans la rivière au sud et des troupes supplémentaires sur la colline.

Bataille de Malvern Hill - Lee's Plan:

Au nord de la position de l'Union, la colline descendait à travers un espace ouvert qui s'étendait de 800 mètres à un mile jusqu'à atteindre la limite des arbres la plus proche. Pour évaluer la position de l'Union, Lee a rencontré plusieurs de ses commandants. Alors que le général de division Daniel H. Hill estimait qu'une attaque était mal avisée, une telle action a été encouragée par le général de division James Longstreet. Détectant la zone, Lee et Longstreet ont identifié deux positions d'artillerie appropriées qui, selon eux, allaient mettre la colline sous le feu croisé et supprimer les canons de l'Union. Cela fait, un assaut d'infanterie pourrait avancer.

Se déployant en face de la position de l'Union, le commandement du major-général Thomas "Stonewall" Jackson forma la gauche confédérée, avec la division Hill au centre à cheval sur Willis Church et Carter's Mill Roads. La division du major-général John Magruder devait former la droite confédérée, mais elle fut induite en erreur par ses guides et arriva tard. Pour soutenir ce flanc, Lee a également affecté la division du major-général Benjamin Huger dans la région. L'attaque devait être dirigée par le brigadier-général Lewis A. La brigade d'Armistead de la division Huger qui avait pour mission d'avancer une fois que les canons avaient affaibli l'ennemi..

Bataille de Malvern Hill - A Bloody Debacle:

Ayant élaboré le plan de l'assaut, Lee, qui était malade, s'est abstenu de diriger les opérations et a plutôt délégué les combats à ses subordonnés. Son plan a rapidement commencé à se défaire lorsque l'artillerie confédérée, qui a été renvoyée à Glendale, est arrivée sur le terrain de manière fragmentaire. Cette situation a été encore aggravée par les ordres confus émis par son quartier général. Ces canons confédérés qui se sont déployés comme prévu ont été accueillis par de violents tirs de contre-batterie de l'artillerie Hunt. Tirant de 13 h à 14 h 30, les hommes de Hunt ont déclenché un bombardement massif qui a écrasé l'artillerie confédérée.

La situation des Confédérés a continué de s'aggraver lorsque les hommes d'Armistead ont avancé prématurément vers 15h30. Cela a déclenché l'assaut plus large comme prévu, Magruder envoyant également deux brigades. En remontant la colline, ils ont été accueillis par un maelström de valises et de cartouches tirées par les canons de l'Union ainsi que par des tirs nourris de l'infanterie ennemie. Pour aider cette avance, Hill a commencé à envoyer des troupes en avant, bien que s'abstenant d'une avance générale. En conséquence, ses plusieurs petites attaques ont été facilement repoussées par les forces de l'Union. Alors que l'après-midi se poursuivait, les confédérés ont poursuivi leurs assauts sans succès.

Au sommet de la colline, Porter et Hunt ont eu le luxe de pouvoir faire tourner les unités et les batteries lorsque les munitions ont été dépensées. Plus tard dans la journée, les Confédérés ont commencé des attaques vers le côté ouest de la colline où le terrain a travaillé pour couvrir une partie de leur approche. Bien qu'ils aient avancé plus loin que les efforts précédents, ils ont également été repoussés par les canons de l'Union. La plus grande menace est venue lorsque des hommes de la division du major-général Lafayette McLaw ont presque atteint la ligne Union. Accélérant les renforts sur les lieux, Porter a réussi à repousser l'attaque.

Bataille de Malvern Hill - Conséquences:

Au coucher du soleil, les combats ont cessé. Au cours de la bataille, les Confédérés ont fait 5 355 victimes tandis que les forces de l'Union en ont engagé 3 214. Le 2 juillet, McClellan a ordonné à l'armée de poursuivre sa retraite et a déplacé ses hommes vers les plantations de Berkeley et Westover près de Harrison's Landing. En évaluant les combats à Malvern Hill, Hill a commenté: "Ce n'était pas la guerre. C'était un meurtre."

Bien qu'il ait suivi le retrait des troupes de l'Union, Lee n'a pas pu infliger de dégâts supplémentaires. Installé dans une position forte et soutenu par les canons de la marine américaine, McClellan a commencé un flot constant de demandes de renforts. Décidant finalement que le timide commandant de l'Union représentait peu de menace supplémentaire pour Richmond, Lee a commencé à envoyer des hommes vers le nord pour commencer ce qui allait devenir la deuxième campagne de Manassas..

Sources sélectionnées

• Histoire de la guerre: bataille de Malvern Hill
• Sentier bleu et gris: bataille de Malvern Hill
• CWPT: Bataille de Malvern Hill