Bataille de la Révolution américaine de Québec

La bataille de Québec a eu lieu dans la nuit du 30 au 31 décembre 1775 lors de la Révolution américaine (1775-1783). À partir de septembre 1775, l'invasion du Canada est la première grande opération offensive menée par les forces américaines pendant la guerre. Initialement dirigée par le major-général Philip Schuyler, la force d'invasion a quitté Fort Ticonderoga et a commencé une avancée en descendant (vers le nord) la rivière Richelieu en direction de Fort St. Jean.

Les premières tentatives pour atteindre le fort se sont avérées vaines et un Schuyler de plus en plus malade a été contraint de céder le commandement au général de brigade Richard Montgomery. Un vétéran distingué de la guerre française et indienne, Montgomery a repris l'avance le 16 septembre avec 1 700 miliciens. Arrivé à Fort St. Jean trois jours plus tard, il assiège et oblige la garnison à se rendre le 3 novembre. Bien que victorieuse, la durée du siège retarde gravement l'effort d'invasion américain et voit beaucoup de personnes souffrir de maladie. En poursuivant, les Américains ont occupé Montréal sans combat le 28 novembre.

Armées et commandants:

les Américains

• Le brigadier-général Richard Montgomery
• Le colonel Benedict Arnold
• Colonel James Livingston
• 900 hommes

Britanique

• Gouverneur Sir Guy Carleton
• 1800 hommes

Expédition d'Arnold

À l'est, une deuxième expédition américaine s'est frayée un chemin vers le nord à travers la nature sauvage du Maine. Organisée par le colonel Benedict Arnold, cette force de 1 100 hommes avait été choisie dans les rangs de l'armée continentale du général George Washington à l'extérieur de Boston. En partant du Massachusetts jusqu'à l'embouchure de la rivière Kennebec, Arnold s'attendait à ce que la randonnée vers le nord à travers le Maine dure environ vingt jours. Cette estimation était basée sur une carte approximative de l'itinéraire développée par le capitaine John Montresor en 1760/61.

Se déplaçant vers le nord, l'expédition a rapidement souffert en raison de la mauvaise construction de leurs bateaux et de la nature défectueuse des cartes de Montresor. Faute de fournitures adéquates, la famine s'est installée et les hommes ont été réduits à manger du cuir pour chaussures et de la cire de bougie. De la force d'origine, seulement 600 ont finalement atteint le Saint-Laurent. Près de Québec, il est rapidement devenu évident qu'Arnold n'avait pas les hommes nécessaires pour prendre la ville et que les Britanniques étaient conscients de leur approche..

Préparations britanniques

Se retirant à Pointe aux Trembles, Arnold est contraint d'attendre des renforts et de l'artillerie. Le 2 décembre, Montgomery a descendu la rivière avec environ 700 hommes et s'est uni à Arnold. Avec des renforts, Montgomery a apporté quatre canons, six mortiers, des munitions supplémentaires et des vêtements d'hiver pour les hommes d'Arnold. De retour dans les environs de Québec, la force américaine combinée assiège la ville le 6 décembre. À ce moment, Montgomery adresse la première de plusieurs demandes de reddition au gouverneur général du Canada, Sir Guy Carleton. Ceux-ci ont été rejetés d'emblée par Carleton qui a plutôt cherché à améliorer les défenses de la ville.

En dehors de la ville, Montgomery s'est efforcé de construire des batteries, dont la plus grande a été achevée le 10 décembre. En raison du sol gelé, elle a été construite à partir de blocs de neige. Bien qu'un bombardement ait commencé, il n'a causé que peu de dégâts. Au fil des jours, la situation de Montgomery et Arnold est devenue de plus en plus désespérée car ils n'avaient pas l'artillerie lourde pour mener un siège traditionnel, les enrôlements de leurs hommes allaient bientôt expirer et des renforts britanniques arriveraient probablement au printemps..

Voyant peu d'alternative, les deux ont commencé à planifier une attaque contre la ville. Ils espéraient que s'ils progressaient lors d'une tempête de neige, ils pourraient escalader les murs du Québec sans être détectés. À l'intérieur de ses murs, Carleton possédait une garnison de 1 800 réguliers et miliciens. Conscient des activités américaines dans la région, Carleton a fait des efforts pour améliorer les formidables défenses de la ville en érigeant une série de barricades.

Les Américains avancent

Pour attaquer la ville, Montgomery et Arnold prévoyaient d'avancer dans deux directions. Montgomery devait attaquer de l'ouest, se déplaçant le long du front de mer du Saint-Laurent, tandis qu'Arnold devait avancer du nord, marchant le long de la rivière Saint-Charles. Les deux devaient se réunir au point où les rivières se rejoignaient, puis se tourner pour attaquer le mur de la ville.

Pour détourner les Britanniques, deux unités de milice faisaient des feintes contre les murs ouest du Québec. Sortant le 30 décembre, l'assaut a commencé après minuit le 31 lors d'une tempête de neige. Passant devant le bastion du Cap Diamond, les forces de Montgomery se sont enfoncées dans la ville basse où elles ont rencontré la première barricade. Formant pour attaquer les 30 défenseurs de la barricade, les Américains ont été stupéfaits lorsque la première volée britannique a tué Montgomery.

Une victoire britannique

En plus de tuer Montgomery, la volée a frappé ses deux principaux subordonnés. Avec leur général à terre, l'attaque américaine a échoué et les officiers restants ont ordonné un retrait. Ignorant la mort de Montgomery et l'échec de l'attaque, la colonne d'Arnold a continué du nord. Arrivé au Sault au Matelot, Arnold a été touché et blessé à la cheville gauche. Incapable de marcher, il a été porté à l'arrière et le commandement a été transféré au capitaine Daniel Morgan. Prenant avec succès la première barricade rencontrée, les hommes de Morgan se sont installés dans la ville proprement dite.