Le major-général Benjamin Lincoln de la Révolution américaine

Benjamin Lincoln (24 janvier 1733 - 9 mai 1810) était le fils du colonel Benjamin Lincoln et d'Elizabeth Thaxter Lincoln. Né à Hingham, MA, il était le sixième enfant et le premier fils de la famille, le plus jeune Benjamin a bénéficié du rôle important de son père dans la colonie. Travaillant à la ferme de la famille, il est allé à l'école localement. En 1754, Lincoln entra dans la fonction publique lorsqu'il prit le poste de constable de la ville de Hingham. Un an plus tard, il rejoint le 3e régiment de la milice du comté de Suffolk. Le régiment de son père, Lincoln a servi comme adjudant pendant la guerre française et indienne. Bien qu'il n'ait vu aucune action dans le conflit, il atteignit le grade de major en 1763. Élu homme de ville en 1765, Lincoln devint de plus en plus critique de la politique britannique envers les colonies..

Faits en bref: le major-général Benjamin Lincoln

Connu pour: A servi comme major général dans l'armée continentale pendant la guerre d'Indépendance américaine, ainsi que comme politicien actif, notamment en tant que secrétaire à la guerre (1781-1783)

Née: 24 janvier 1733

Décédés: 9 mai 1810

Époux: Mary Cushing (m. 1756)

Les enfants: 11

Vie politique

Condamnant le massacre de Boston en 1770, Lincoln a également encouragé les habitants de Hingham à boycotter les produits britanniques. Deux ans plus tard, il a obtenu une promotion au grade de lieutenant-colonel dans le régiment et a remporté l'élection à l'Assemblée législative du Massachusetts. En 1774, après le Boston Tea Party et l'adoption des Intolerable Acts, la situation au Massachusetts change rapidement. Cet automne-là, le lieutenant-général Thomas Gage, qui avait été nommé gouverneur par Londres, a dissous la législature coloniale. Pour ne pas être dissuadé, Lincoln et ses collègues législateurs ont réformé le corps en tant que Congrès provincial du Massachusetts et ont continué la réunion. En peu de temps, cet organisme devint le gouvernement de toute la colonie à l'exception de Boston, tenue par les Britanniques. En raison de son expérience dans la milice, Lincoln a supervisé les comités d'organisation et d'approvisionnement militaires.

La révolution américaine commence

En avril 1775, avec les batailles de Lexington et Concord et le début de la Révolution américaine, le rôle de Lincoln avec le congrès s'élargit alors qu'il assumait un poste au sein de son comité exécutif ainsi que de son comité de sécurité. Lorsque le siège de Boston a commencé, il a travaillé pour acheminer des fournitures et de la nourriture vers les lignes américaines à l'extérieur de la ville. Le siège se poursuivant, Lincoln reçut une promotion en janvier 1776 au grade de major général de la milice du Massachusetts. Après l'évacuation britannique de Boston en mars, il a concentré son attention sur l'amélioration des défenses côtières de la colonie et a ensuite dirigé des attaques contre les navires de guerre ennemis restants dans le port. Après avoir atteint un certain succès dans le Massachusetts, Lincoln a commencé à presser les délégués de la colonie au Congrès continental pour une commission appropriée dans l'armée continentale. Pendant qu'il attendait, il a reçu une demande pour amener une brigade de milice vers le sud pour aider l'armée du général George Washington à New York.

En marchant vers le sud en septembre, les hommes de Lincoln ont atteint le sud-ouest du Connecticut lorsqu'ils ont reçu l'ordre de Washington de monter un raid sur Long Island Sound. Alors que la position américaine à New York s'effondrait, de nouveaux ordres arrivèrent, obligeant Lincoln à rejoindre l'armée de Washington alors qu'elle battait en retraite vers le nord. Aider à couvrir le retrait américain, il était présent à la bataille des plaines blanches le 28 octobre. Avec les enrôlements de ses hommes expirant, Lincoln est retourné au Massachusetts plus tard à l'automne pour aider à lever de nouvelles unités. Plus tard, marchant vers le sud, il participe à des opérations dans la vallée de l'Hudson en janvier avant de finalement recevoir une commission dans l'armée continentale. Nommé général de division le 14 février 1777, Lincoln rend compte aux quartiers d'hiver de Washington à Morristown, NJ.

Bataille vers le Nord

Placé au commandement de l'avant-poste américain à Bound Brook, NJ, Lincoln est attaqué par le lieutenant-général Lord Charles Cornwallis le 13 avril. Mal en infériorité numérique et presque entouré, il réussit à dégager l'essentiel de son commandement avant de battre en retraite. En juillet, Washington a envoyé Lincoln au nord pour aider le major-général Philip Schuyler à bloquer une offensive au sud sur le lac Champlain par le major-général John Burgoyne. Chargé d'organiser la milice de la Nouvelle-Angleterre, Lincoln opéra à partir d'une base dans le sud du Vermont et commença à planifier des raids sur les lignes d'approvisionnement britanniques autour de Fort Ticonderoga. Alors qu'il travaillait à développer ses forces, Lincoln se heurta au général de brigade John Stark qui refusa de soumettre sa milice du New Hampshire à l'autorité continentale. Opérant de manière indépendante, Stark a remporté une victoire décisive sur les forces de Hesse à la bataille de Bennington le 16 août.

Bataille de Saratoga

Après avoir constitué une force d'environ 2 000 hommes, Lincoln a commencé à se déplacer contre Fort Ticonderoga au début de septembre. En envoyant trois détachements de 500 hommes en avant, ses hommes ont attaqué le 19 septembre et ont tout capturé dans la région, sauf le fort lui-même. Faute d'équipement de siège, les hommes de Lincoln se sont retirés après quatre jours de harcèlement de la garnison. Alors que ses hommes se regroupaient, des ordres arrivèrent du général de division Horatio Gates, qui avait remplacé Schuyler à la mi-août, demandant à Lincoln d'amener ses hommes à Bemis Heights. En arrivant le 29 septembre, Lincoln a constaté que la première partie de la bataille de Saratoga, la bataille de Freeman's Farm, avait déjà été livrée. À la suite des fiançailles, Gates et son chef subalterne, le général de division Benedict Arnold, se sont disputés, ce qui a conduit à son renvoi. En réorganisant son commandement, Gates a finalement placé Lincoln aux commandes de la droite de l'armée.

Lorsque la deuxième phase de la bataille, la bataille de Bemis Heights, a commencé le 7 octobre, Lincoln est resté aux commandes des défenses américaines tandis que d'autres éléments de l'armée ont avancé pour rencontrer les Britanniques. Alors que les combats s'intensifiaient, il dirigeait des renforts vers l'avant. Le lendemain, Lincoln a mené une force de reconnaissance en avant et a été blessé quand une balle de mousquet a brisé sa cheville droite. Emmené au sud à Albany pour y être soigné, il est ensuite retourné à Hingham pour récupérer. Hors service pendant dix mois, Lincoln rejoint l'armée de Washington en août 1778. Pendant sa convalescence, il avait envisagé de démissionner pour des questions d'ancienneté mais avait été convaincu de rester au service. En septembre 1778, le Congrès nomma Lincoln au commandement du département du Sud en remplacement du major-général Robert Howe.

Bataille dans le sud

Retardé à Philadelphie par le Congrès, Lincoln n'est arrivé à son nouveau siège social que le 4 décembre. En conséquence, il n'a pas pu empêcher la perte de Savannah plus tard ce même mois. Renforcer ses forces, Lincoln a monté une contre-offensive en Géorgie au printemps de 1779 jusqu'à ce qu'une menace à Charleston, SC par le général de brigade Augustine Prevost l'oblige à se replier pour défendre la ville. Cet automne, il a utilisé la nouvelle alliance avec la France pour lancer une attaque contre Savannah, GA. En partenariat avec les navires et les troupes françaises sous le vice-amiral comte d'Estaing, les deux hommes ont assiégé la ville le 16 septembre. Alors que le siège se prolongeait, d'Estaing est devenu de plus en plus préoccupé par la menace posée à ses navires par la saison des ouragans et a demandé que les forces alliées attaquent les lignes britanniques. Dépendant du soutien français pour la poursuite du siège, Lincoln n'avait d'autre choix que d'accepter.

Pour aller de l'avant, les forces américaines et françaises ont attaqué le 8 octobre mais n'ont pas réussi à percer les défenses britanniques. Bien que Lincoln ait insisté pour poursuivre le siège, d'Estaing n'était pas disposé à risquer davantage sa flotte. Le 18 octobre, le siège est abandonné et d'Estaing quitte la région. Avec le départ des Français, Lincoln se retira à Charleston avec son armée. Travaillant à renforcer sa position à Charleston, il est attaqué en mars 1780 lorsqu'une force d'invasion britannique dirigée par le lieutenant-général Sir Henry Clinton débarque. Contraints aux défenses de la ville, les hommes de Lincoln furent bientôt assiégés. La situation se détériorant rapidement, Lincoln a tenté de négocier avec Clinton fin avril pour évacuer la ville. Ces efforts ont été repoussés, tout comme les tentatives ultérieures de négocier une reddition. Le 12 mars, avec une partie de la ville en flammes et sous la pression des dirigeants civiques, Lincoln capitule. S'abandonnant sans conditions, Clinton n'a pas accordé aux Américains les honneurs traditionnels de la guerre. La défaite s'est avérée l'une des pires du conflit pour l'armée continentale et reste la troisième capitulation de l'armée américaine..

Bataille de Yorktown

Libéré, Lincoln est retourné dans sa ferme à Hingham pour attendre son échange officiel. Bien qu'il ait demandé une cour d'enquête pour ses actes à Charleston, aucun n'a jamais été formé et aucune accusation n'a été portée contre lui pour sa conduite. En novembre 1780, Lincoln est échangé contre le général de division William Phillips et le baron Friedrich von Riedesel, qui ont été capturés à Saratoga. De retour au travail, il passe l'hiver de 1780 à 1781 à recruter en Nouvelle-Angleterre avant de se déplacer vers le sud pour rejoindre l'armée de Washington à l'extérieur de New York. En août 1781, Lincoln a marché vers le sud alors que Washington cherchait à piéger l'armée de Cornwallis à Yorktown, en Virginie. Soutenue par les forces françaises sous le lieutenant-général comte de Rochambeau, l'armée américaine est arrivée à Yorktown le 28 septembre.

À la tête de la 2e division de l'armée, les hommes de Lincoln prennent part à la bataille de Yorktown qui en résulte. Assiégeant les Britanniques, l'armée franco-américaine contraint Cornwallis à se rendre le 17 octobre. Rencontrant Cornwallis à la Moore House toute proche, Washington exigea les mêmes conditions dures que les Britanniques avaient exigées de Lincoln l'année précédente à Charleston. Le 19 octobre à midi, les armées françaises et américaines se sont alignées pour attendre la reddition britannique. Deux heures plus tard, les Britanniques ont défilé avec des drapeaux enroulés et leurs groupes jouant "The World Turned Upside Down". Prétendant qu'il était malade, Cornwallis a envoyé le général de brigade Charles O'Hara à sa place. S'approchant de la direction alliée, O'Hara a tenté de se rendre à Rochambeau, mais le Français lui a dit d'approcher les Américains. Comme Cornwallis n'était pas présent, Washington a ordonné à O'Hara de se rendre à Lincoln, qui lui servait maintenant de commandant en second..

Vie plus tard et héritage

Fin octobre 1781, Lincoln est nommé secrétaire à la guerre par le Congrès. Il est resté à ce poste jusqu'à la fin officielle des hostilités deux ans plus tard. Reprenant sa vie au Massachusetts, il a commencé à spéculer sur les terres du Maine ainsi qu'à négocier des traités avec les Amérindiens de la région. En janvier 1787, le gouverneur James Bowdoin a demandé à Lincoln de diriger une armée financée par des fonds privés pour réprimer la rébellion de Shay dans le centre et l'ouest de l'État. Acceptant, il a défilé dans les zones rebelles et a mis fin à une résistance organisée à grande échelle. Plus tard cette année-là, Lincoln a couru et a remporté le poste de lieutenant-gouverneur. Pendant un mandat sous le gouverneur John Hancock, il est resté actif en politique et a participé à la convention du Massachusetts qui a ratifié la Constitution américaine. Lincoln a plus tard accepté le poste de collectionneur pour le port de Boston. À la retraite en 1809, il mourut à Hingham le 9 mai 1810 et fut enterré au cimetière de la ville.

Sources

• Histoire de la guerre: Benjamin Lincoln
• Ressource du patriote: Benjamin Lincoln
• Société historique du Massachusetts: Benjamin Lincoln