Un aperçu des événements clés de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale, qui a duré de 1939 à 1945, a été une guerre menée principalement entre les puissances de l'Axe (Allemagne nazie, Italie et Japon) et les Alliés (France, Royaume-Uni, Union soviétique et États-Unis).

Bien que la Seconde Guerre mondiale ait été déclenchée par l'Allemagne nazie dans sa tentative de conquérir l'Europe, elle s'est transformée en la guerre la plus importante et la plus sanglante de l'histoire mondiale, responsable de la mort d'environ 40 à 70 millions de personnes, dont beaucoup étaient des civils. La Seconde Guerre mondiale comprenait la tentative de génocide du peuple juif pendant l'Holocauste et la première utilisation d'une arme atomique pendant une guerre.

Rendez-vous: 1939 - 1945

Aussi connu sous le nom: Seconde Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale

Apaisement après la Première Guerre mondiale

Après la dévastation et la destruction causées par la Première Guerre mondiale, le monde était fatigué de la guerre et était prêt à tout pour empêcher qu’une autre ne se déclenche. Ainsi, lorsque l'Allemagne nazie a annexé l'Autriche (appelée Anschluss) en mars 1938, le monde n'a pas réagi. Lorsque le leader nazi Adolf Hitler a exigé la région des Sudètes de la Tchécoslovaquie en septembre 1938, les puissances mondiales lui ont remis.

Confiant que ces apaisements avaient évité une guerre totale, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain a déclaré: "Je crois que c'est la paix à notre époque".

Hitler, d'autre part, avait des plans différents. Ignorant complètement le traité de Versailles, Hitler se préparait à la guerre. En préparation d'une attaque contre la Pologne, l'Allemagne nazie a conclu un accord avec l'Union soviétique le 23 août 1939, appelé le pacte de non-agression nazi-soviétique. En échange de terres, l'Union soviétique a accepté de ne pas attaquer l'Allemagne. L'Allemagne était prête pour la guerre.

Le début de la Seconde Guerre mondiale

À 4 h 45 le 1er septembre 1939, l'Allemagne a attaqué la Pologne. Hitler a envoyé 1 300 avions de sa Luftwaffe (armée de l'air allemande) ainsi que plus de 2 000 chars et 1,5 million de troupes au sol bien entraînées. L'armée polonaise, quant à elle, se composait principalement de fantassins avec de vieilles armes (même certains utilisant des lances) et de cavalerie. Inutile de dire que les chances n'étaient pas en faveur de la Pologne.

La Grande-Bretagne et la France, qui avaient des traités avec la Pologne, ont toutes deux déclaré la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard, le 3 septembre 1939. Cependant, ces pays n'ont pas pu rassembler des troupes et du matériel assez rapidement pour aider à sauver la Pologne. Après que l'Allemagne eut mené avec succès une attaque contre la Pologne depuis l'ouest, les Soviétiques envahirent la Pologne depuis l'est le 17 septembre, conformément au pacte qu'ils avaient avec l'Allemagne. Le 27 septembre 1939, la Pologne se rend.

Au cours des six mois suivants, il y eut peu de combats réels, les Britanniques et les Français construisant leurs défenses le long de la ligne Maginot en France et les Allemands se préparant à une invasion majeure. Il y a eu si peu de combats réels que certains journalistes ont appelé cela «la guerre bidon».

Les nazis semblent imparables

Le 9 avril 1940, l'intermède tranquille de la guerre prit fin lorsque l'Allemagne envahit le Danemark et la Norvège. Ayant rencontré très peu de résistance, les Allemands ont rapidement pu lancer Case Yellow (Gelb d'automne), une offensive contre la France et les Pays-Bas.

Le 10 mai 1940, l'Allemagne nazie envahit le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas. Les Allemands traversaient la Belgique pour entrer en France, contournant les défenses de la France le long de la ligne Maginot. Les Alliés n'étaient absolument pas préparés à défendre la France d'une attaque nordique.

Les armées française et britannique, ainsi que le reste de l'Europe, ont été rapidement maîtrisées par la nouvelle et rapide guerre éclair («Guerre éclair»). Blitzkrieg était une attaque rapide, coordonnée et très mobile qui combinait puissance aérienne et troupes terrestres bien blindées le long d'un front étroit afin de percer rapidement la ligne d'un ennemi. (Cette tactique visait à éviter l'impasse qui a provoqué la guerre des tranchées pendant la Première Guerre mondiale.) Les Allemands ont attaqué avec une force et une précision mortelles, semblant imparables.

Dans le but d'échapper au massacre total, 338 000 Britanniques et autres troupes alliées ont été évacués, à partir du 27 mai 1940, des côtes de la France vers la Grande-Bretagne dans le cadre de l'opération Dynamo (souvent appelée le miracle de Dunkerque). Le 22 juin 1940, la France se rend officiellement. Il avait fallu moins de trois mois aux Allemands pour conquérir l'Europe occidentale.

La France étant vaincue, Hitler se tourna vers la Grande-Bretagne, avec l'intention de la conquérir également lors de l'opération Sea Lion (Unternehmen Seelowe). Avant qu'un assaut terrestre ne commence, Hitler ordonna le bombardement de la Grande-Bretagne, commençant la bataille d'Angleterre le 10 juillet 1940. Les Britanniques, enhardis par les discours de consolidation du moral du Premier ministre Winston Churchill et aidés par radar, réussirent à contrer l'air allemand. attaques.