Hamilton Howard "Albert" Fish était connu pour être l'un des pédophiles les plus vils, des tueurs en série d'enfants et des cannibales de tous les temps. Après sa capture, il a reconnu avoir agressé plus de 400 enfants et torturé et tué plusieurs d'entre eux, mais on ne savait pas si sa déclaration était vraie. Il était également connu sous le nom de Grey Man, Werewolf of Wysteria, Brooklyn Vampire, Moon Maniac et The Boogey Man..
Fish était un petit homme à l'air doux qui semblait gentil et confiant, mais une fois seul avec ses victimes, le monstre en lui était déchaîné, un monstre si pervers et cruel que ses crimes semblaient incroyables. Il a finalement été exécuté et, selon les rumeurs, a transformé son exécution en un fantasme de plaisir.
Fish est né le 19 mai 1870 à Washington, D.C., de Randall et Ellen Fish. Sa famille avait une longue histoire de maladie mentale. Son oncle a reçu un diagnostic de manie, son frère a été envoyé dans un établissement psychiatrique public et sa sœur a été diagnostiquée avec une «affliction mentale». Sa mère avait des hallucinations visuelles. Trois autres parents ont reçu un diagnostic de maladie mentale.
Ses parents l'ont abandonné à un jeune âge et il a été envoyé dans un orphelinat, un lieu de brutalité, dans la mémoire de Fish, où il a été exposé à des coups et des actes de brutalité sadiques. On a dit qu'il avait commencé à attendre avec impatience les abus parce que cela lui faisait plaisir. Lorsqu'on lui a posé des questions sur l'orphelinat, Fish a fait la remarque suivante: «J'étais là jusqu'à presque neuf ans, et c'est là que j'ai mal commencé. Nous avons été impitoyablement fouettés. J'ai vu des garçons faire beaucoup de choses qu'ils n'auraient pas dû faire.
En 1880, Ellen Fish, maintenant veuve, avait un emploi au gouvernement et a rapidement retiré Fish de l'orphelinat. Il avait très peu d'éducation formelle et a grandi en apprenant à travailler plus avec ses mains qu'avec son cerveau. Peu de temps après le retour de Fish pour vivre avec sa mère, il a commencé une relation avec un autre garçon qui lui a fait boire de l'urine et manger des excréments..
Selon Fish, en 1890, il a déménagé à New York, New York, et a commencé ses crimes contre les enfants. Il a gagné de l'argent en travaillant comme prostituée et a commencé à molester les garçons. Il a attiré des enfants de leurs maisons, les a torturés de diverses manières - son préféré utilisait une pagaie avec des ongles pointus - puis les a violés. Au fil du temps, ses fantasmes sexuels avec des enfants sont devenus plus diaboliques et bizarres, finissant souvent par les assassiner et les cannibaliser.
En 1898, il épousa et engendra six enfants. Les enfants menaient une vie moyenne jusqu'en 1917, lorsque la femme de Fish s'est enfuie avec un autre homme. A cette époque, ils se souvenaient de Fish leur demandant occasionnellement de participer à ses jeux sadomasochistes. Dans un de ces jeux, il a demandé aux enfants de le pagayer avec la pagaie remplie de clous jusqu'à ce que le sang coule sur ses jambes. Il aimait aussi pousser les aiguilles profondément dans sa peau.
Après la fin de son mariage, Fish a écrit aux femmes répertoriées dans les colonnes personnelles des journaux, décrivant en détail les actes sexuels qu'il aimerait partager avec elles. Les descriptions étaient si viles et dégoûtantes qu'elles n'ont jamais été rendues publiques, bien qu'elles aient ensuite été présentées comme preuves au tribunal..
Selon Fish, aucune femme n'a jamais répondu à ses lettres leur demandant de participer à l'administration de la douleur.
Les poissons ont développé une habileté pour la peinture de maison et ont souvent travaillé dans les États à travers le pays. Certains pensaient qu'il avait sélectionné des États largement peuplés d'Afro-Américains parce qu'il pensait que la police passerait moins de temps à rechercher le tueur d'enfants afro-américains qu'un enfant de race blanche. Ainsi, il a sélectionné des enfants noirs pour endurer sa torture en utilisant ses "instruments de l'enfer", qui comprenaient la pagaie, un couperet à viande et des couteaux.
En 1928, Fish a répondu à une annonce d'Edward Budd, 18 ans, qui cherchait du travail à temps partiel pour aider avec les finances de la famille. Fish, qui s'est présenté comme M. Frank Howard, a rencontré Edward et sa famille pour discuter de l'avenir d'Edward. Fish a dit à la famille qu'il était un fermier de Long Island qui cherchait à payer un jeune travailleur fort de 15 $ par semaine. Le travail semblait idéal, et la famille Budd, excitée par la chance d'Edward de trouver le travail, fit instantanément confiance au doux et poli M. Howard.
Fish a dit à la famille Budd qu'il reviendrait la semaine suivante pour emmener Edward et un ami d'Edward dans sa ferme pour commencer à travailler. Fish n'a pas comparu le jour promis mais a envoyé un télégramme s'excusant et fixant une nouvelle date pour rencontrer les garçons. Lorsque Fish est arrivé le 4 juin, comme promis, il est venu porter des cadeaux pour tous les enfants de Budd et a rendu visite à la famille pendant le déjeuner. Pour les Budds, M. Howard semblait être un grand-père aimant typique.
Après le déjeuner, Fish a expliqué qu'il devait assister à une fête d'anniversaire pour enfants au domicile de sa sœur et qu'il reviendrait plus tard pour chercher Eddie et son ami. Il a ensuite suggéré que les Budds lui permettent d'emmener leur fille aînée, Grace, 10 ans, à la fête. Les parents sans méfiance ont accepté et l'ont habillée de son mieux dimanche. Grace, excitée à l'idée d'aller à une fête, a quitté la maison et n'a jamais été revue vivante.
L'enquête sur la disparition de Grace s'est poursuivie pendant six ans avant que les détectives ne reçoivent une pause substantielle dans l'affaire. Le 11 novembre 1934, Mme Budd a reçu une lettre anonyme donnant des détails grotesques sur le meurtre et le cannibalisme de sa fille.